Capítulo 2094 — Las nuevas reglas del torneo

»¡Anciano patriarca Han, venga a sentarse, que solo faltaba usted!«, dijo el anciano Zhao con una sonrisa leve, fingiendo una calidez que no sentía.

Han Tianba, ya que había llegado, no se amilanó y tomó asiento en uno de los lugares vacíos.

»Bien, puesto que el anciano patriarca Han ya está aquí, ¡podemos dar comienzo a la cumbre de las familias ocultas!«, dijo el anciano Zhao con un gesto de cabeza, y tomó la palabra con tono pausado: »Todos saben que nuestra cumbre de las familias ocultas no es sino una ocasión para que los jóvenes de cada casa se sometan a una prueba, y también un acicate para que se esfuercen sin cesar por alcanzar mejores resultados. No me extenderé en explicaciones superfluas.«

»Ja, ja, así es. Ni siquiera el anciano patriarca Han participa por primera vez en la cumbre, de modo que huelga presentar todo eso. ¿Por qué no hablamos mejor de las reglas y las pruebas de esta edición de la cumbre de las familias ocultas?«, secundó el anciano You.

»Exacto. Las reglas de la edición anterior tenían sus fallos: la oculta familia Han se retiraba de todos los combates sin presentarse, y eso no es nada correcto. Si todas las familias ocultas se abstuvieran, ¿qué sentido tendría la prueba?«, dijo el anciano Zhao.

Han Tianba se rio para sus adentros. Ya había obtenido información de antemano: aquella cumbre de las familias ocultas estaba dirigida contra su casa, y por eso conocía de antemano parte de aquellas reglas.

»Cierto. Pero en la edición anterior la oculta familia Han era novata y se la tomó como mera observadora; en esta ya no puede seguir siendo así«, dijo también el anciano Tang.

»Por eso, en esta edición hemos deliberado en conjunto y hemos introducido algunos cambios menudos en las reglas«, dijo el anciano Zhao. »A saber: en cada prueba, toda familia y toda secta deberá participar obligatoriamente; incluso si se retira, deberá apostar. De este modo se evita que algunos busquen atajos y apuesten solo en las pruebas que dominan, lo que quebrantaría la equidad del torneo.«

¿Equidad? Pensó el anciano Han: por lo que se oye, esta regla parece muy justa, pero para la oculta familia Han es la mayor de las injusticias.

»Exacto, las reglas solo se vuelven justas cuando se perfeccionan sin cesar«, asintió también el anciano de la familia Zhuang.

»En este torneo, cada casa, se inscriba o no en la competición, deberá apostar obligatoriamente; aunque se retire, deberá apostar«, dijo el anciano Zhao. »Les explico con detalle las reglas de esta edición.«

»Bien, escuchamos con atención«, dijo el anciano de la familia Pi.

Viendo cómo aquellos hombres se hacían eco unos de otros, Han Tianba lo encontró todo muy hipócrita; pero, por suerte, contaba con la ayuda de Wei Zhao, pues de lo contrario no habría muerto de rabia.

»En cada combate, cada casa aportará un tesoro como apuesta, participe o se retire, obligatoriamente«, explicó el anciano Zhao. »Quien gane cada combate podrá quedarse con todas las apuestas de las demás familias, salvo las de los apostantes del segundo y del tercer puesto; y el segundo y el tercero podrán recuperar lo suyo una vez concluido el torneo.«

»Y el primero tendrá además el derecho de intercambio: por ejemplo, si le gusta algo que está en manos del segundo o del tercero, podrá cambiarlo por cualquiera de los objetos apostados, y ni el segundo ni el tercero podrán negarse.«

»Las familias que queden fuera de esos puestos y las que se retiren no tendrán derecho a rescatar sus apuestas ni a intercambiar.«

»Claro está que, si todas las familias se retiran, o si todas las que no se retiraron pierden sus combates, entonces cada casa recuperará lo suyo y el torneo quedará anulado.«

La regla era sencilla; el anciano Zhao la expuso y todos la comprendieron al punto. En pocas palabras: se trataba de tender una trampa a la familia Han entre todos, y no había nada de extraño en ello, pues aquella regla había sido urdida por todos salvo Han Tianba.

El propio Han Tianba había averiguado lo esencial por otros cauces; al oírla ahora, solo obtenía más detalles, en particular algunas aclaraciones sobre el segundo y el tercer puesto.

»¿Alguien tiene alguna objeción a esta regla?«, preguntó el anciano Zhao.

Han Tianba se quedó sin palabras: esta regla la habían redactado entre todos ustedes, ¿qué diablos de objeción iba a haber? Y aunque la tuviera, ¿la aceptarían acaso si la planteara?

»Bien, puesto que no hay objeciones, ¡pasemos a la primera prueba: la carrera de coches!«, dijo el anciano Zhao. Al ver la cara de resignación de Han Tianba, se sintió muy complacido: antes creía que, al traer a Wei Zhao, tendrían alguna baza; ahora veía que no era para tanto.

Por muy famoso que fuera aquel Wei Zhao, en una competición tan concreta no tenía por qué ser tan formidable.

»En efecto, esto no es más que una prueba para los discípulos de cada casa; nosotros, los viejos, no deberíamos hacerles perder el tiempo«, dijo el anciano de la familia Yu. »Puesto que es un torneo para estimular a los discípulos, ¡que empiece ya!«

»Naturalmente. El anciano Yu goza de gran prestigio moral, ¿nadie tiene objeción, verdad?«, preguntó el anciano Zhao.

Puesto que hasta el ancestro de la familia Yu había hablado, ¿quién se atrevía a objetar?

»Bien, puesto que no hay objeciones, que cada uno vuelva a prepararse, y traiga consigo a los discípulos participantes y las apuestas; a la una en punto, en la sala de deliberaciones, ¡y luego iremos juntos al camino sinuoso de la montaña detrás de nuestra casa Zhao para la carrera de coches!«, dijo el anciano Zhao.

Cuando el anciano Zhao terminó de hablar, los ancianos y los jefes de secta de cada casa se marcharon; volvieron a sus alojamientos respectivos a preparar el torneo de la tarde.

Aunque el primer puesto ya estaba decidido de antemano, el segundo y el tercero no lo estaban, así que todas aquellas familias que no tenían asegurado el primer puesto se devanaban los sesos por hacerse con un segundo o un tercer lugar, para al menos conservar sus apuestas y no salir perdiendo.

Es decir, aquellas familias y sectas ocultas, aunque habían unificado su parecer para perjudicar a la oculta familia Han, en realidad mantenían entre sí una competencia interna: cuantas más segundas y terceras plazas lograra cada casa, mayor sería su victoria.

Han Tianba regresó a su alojamiento, y Han Xiaohu se levantó de inmediato a recibirlo: »Abuelo, ¿cómo ha ido?«

»Tal como esperábamos: las reglas del torneo son más o menos como habíamos averiguado, y ahora hay que apostar incluso al retirarse«, dijo Han Tianba. »Menos mal que nos preparamos con antelación y que el señor Lin intervino; de lo contrario, esta vez habríamos perdido sin remedio.«

»¡Como suponíamos!«, asintió Han Xiaohu. »¿Cuándo empieza la primera prueba? ¿De qué es?«

»A la una en punto, en la sala de deliberaciones; la prueba es la carrera de coches«, dijo Han Tianba. »Esta tarde iremos juntos, y llevaremos un tesoro.«