Capítulo 2027 — El anhelo de toda una vida

»Esto...«, Wei Zhao escuchaba sin entender nada. »¿Tu maestro te dejó un cuaderno de alquimista y luego palmó?«

»Sí, también se le fue la mano con la alquimia y lo mató la explosión de un caldero de fármacos; solo que yo tuve más suerte que él y mis artes médicas eran algo superiores, por eso sobreviví. Cuando lo conocí, sus habilidades médicas ya no daban para más, así que palmó«, dijo Bai Lingtou.

»...«, Wei Zhao se quedó sin palabras, aunque entre líneas intuyó algo: lo que la escuela de Zhang Lifeng había transmitido debía de ser ya muy poco. Aquellos alquimistas pasaban el legado de generación en generación, y seguramente casos como el de Bai Lingtou no eran raros; cuando moría una generación, la siguiente aún no estaba formada, así que la esencia que Zhang Lifeng había dejado se iba reduciendo cada vez más, y la mayor parte tenían que investigarla por su cuenta.

Solo que el título de heredero de Zhang Lifeng que ostentaba Bai Lingtou dejó a Wei Zhao atónito. ¿Qué generación de discípulo de Zhang Lifeng era aquel? Y él mismo equivalía a un discípulo de Zhang Lifeng, ¿acaso no sería entonces el maestro de Bai Lingtou?

Claro que Wei Zhao solo lo pensó un instante; al fin y al cabo, él solo había obtenido algunos objetos póstumos de Zhang Lifeng y no era discípulo suyo en el sentido estricto, así que tomar a Bai Lingtou por maestro no le pesaba en absoluto; más bien tenía algo de retorno al origen.

Wei Zhao negó con la cabeza: ¡Bai Lingtou lo había malinterpretado por completo!

Además, ¿cómo iba Wei Zhao a temer las heridas? Aunque el caldero de fármacos explotara y lo hiriera, contaba con el espacio del jade, ¿de qué habría de temer? Mientras no muriera, con un hilo de aliento bastaba para recuperarse. Y por lo que decía Bai Lingtou, ellos habían pasado el legado de generación en generación durante tantos años y aún seguía vivo, lo que demostraba que, aun explotando el caldero durante la alquimia, no se moría al instante; al menos se aguantaba un tiempo para dejar los asuntos arreglados. Así que, con el tiempo que tardara en disponer su herencia, Wei Zhao ya se habría recuperado del todo.

»No, no es eso lo que me preocupa; solo me he quedado asombrado«, dijo Wei Zhao. »Si no me equivoco, los materiales que obtuviste no debían de ser malos, y tú, a base de investigar por tu cuenta, te has convertido en todo un maestro alquimista de tu generación. ¡Eso es algo asombroso!«

»¡Eso sí!«, Bai Lingtou asintió. »Antes de morir, mi maestro transmitió sus conocimientos a dos personas: una fui yo, y la otra, que quizá no tenía talento, desapareció sin dejar rastro tras recibir el manual... Aunque mi maestro también actuaba como quien se agarra a un clavo ardiendo: estaba a punto de morir y no podía elegir bien a su heredero...«

Wei Zhao asintió. De no haber sido Bai Lingtou tan talentoso, probablemente el legado se habría perdido de verdad.

»Por eso yo prevengo antes de que llegue el mal: mientras no haya muerto, me aseguro de encontrar un heredero; cuando palme, buscar uno ya será tarde«, dijo Bai Lingtou. »Además, mi maestro tenía un montón de conocimientos, pero no los había resumido en un volumen; el cuaderno de notas de alquimista lo había ordenado su propio maestro, y aunque no estaba mal, muchas de sus teorías no se conservaron. En realidad, las artes alquímicas de su maestro no eran tan buenas como las suyas.«

»Mmm...«, Wei Zhao sonrió con amargura. En realidad, muchas escuelas eran así: las técnicas de respiración y las artes marciales se transmitían en secreto sin salir del clan, de modo que, si algo le ocurría a quien custodiaba esos conocimientos, se producía un efecto en cadena...

»Pero yo soy bastante listo: ya lo he ordenado en un volumen sobre su base, y con un estilo propio. ¡Basta con que asimiles y aprendas bien lo mío para que no tengas ningún problema en convertirte en un alquimista de primera!«, dijo Bai Lingtou.

»¿De verdad?«, Wei Zhao abrió mucho los ojos, sumamente emocionado. ¿Acaso no era aquello justamente lo que anhelaba toda su vida?

»Claro que es verdad, ¿por qué iba a engañarte con algo así?«, dijo Bai Lingtou. »¿Es que no confías en mi nivel de enseñanza o en tu propia capacidad? Mmm... hablando de capacidad, si tú no tienes madera de alquimista, entonces yo tampoco puedo hacer nada...«

Las palabras de Bai Lingtou sobresaltaron un poco a Wei Zhao: ¿no tener madera? Él... tenía en sus manos el cuaderno de notas de alquimista de Zhang Lifeng y ni aun así había aprendido nada digno de mención. ¿Sería que de verdad no tenía madera para ello?

Claro que, sobre el asunto del cuaderno de Zhang Lifeng que guardaba, Wei Zhao no soltó ni una palabra; al fin y al cabo, era algo de enorme importancia, y bien sabía aquello de que el inocente es culpable por poseer una joya. Su fuerza actual no pasaba de la cima del nivel terrestre inicial, y si la familia You oculta salía en pleno, podía aniquilarlo. Así que, por mucho que You Panhu estuviera escuchando a escondidas en la puerta, y aun cuando no lo estuviera, Wei Zhao no podía revelar esas cosas ahora.

Incluso si Wei Zhao mostrara aquellos objetos a Bai Lingtou, tendría que ser cuando tuviera fuerza suficiente; de lo contrario, como pasó con la receta de la píldora de prolongación de la vida y purga de toxinas, muchos la codiciarían, y a Guan Xin le acarreó incluso un secuestro.

Si con una receta corriente pasaba aquello, ni hablar del cuaderno de notas de alquimista de Zhang Lifeng, que contenía además numerosas fórmulas perdidas; Wei Zhao menos aún podía mostrarlo a la ligera.

En cuanto a la herida de Bai Lingtou, con sus meridianos rotos y dañados, aunque Wei Zhao quizá tuviera forma de curarla, no lo hizo.

Porque Bai Lingtou era demasiado famoso, tanto que hasta las antiguas escuelas conocían su existencia. Si sus meridianos sanaran de repente, ¿sospecharían acaso aquellas gentes?

Es más, el estado de sus meridianos era algo extraño. Si Wei Zhao no se equivocaba, no solo estaban rotos, sino que en su interior había numerosas obstrucciones causadas por el veneno del fuego de caldero originado en el descontrol de la alquimia. ¡Y Wei Zhao no tenía la menor seguridad de poder eliminar algo semejante!

El veneno del fuego de caldero no era como el veneno común del qi verdadero: el fuego de caldero podía decirse que era otra forma de existencia transformada a partir del qi verdadero. Wei Zhao ni siquiera podía controlar a su antojo el fuego de caldero, ¿cómo iba a eliminar de Bai Lingtou el fuego de caldero que el descontrol había dejado en su cuerpo?

¡No fuera que, por un descuido, el veneno del fuego de caldero se volviera contra él y se metiera de verdad en un buen fuego!