Capítulo 1555 — El maestro de Wei Zhao

»De acuerdo, Wei Zhao va al frente; tú solo sígueme«, dijo Zhao Qilei mientras conducía rumbo a la cueva. El coche disponía de sistema de posicionamiento y, aunque no se veía con claridad, lograba determinar al menos la dirección general; además, aquello era una llanura nevada sin un horizonte a la vista y los dos circulaban en todoterrenos, así que no había peligro alguno.

Wei Zhao arrancó y lo siguió. Cuando antes Wei Zhao llegó por aquí, el viento y la nieve no eran tan furiosos; no obstante, al tercer día de Wei Zhao en la Villa Espiritual de Nieve y Hielo se desató una ventisca que, de forma intermitente, no ha cesado hasta hoy, de modo que los dos solo podían avanzar a saltos, deteniéndose una y otra vez.

Efectivamente, bajo la guía de Zhao Qilei, ambos llegaron hasta las proximidades de una cueva. Zhao Qilei bajó del coche un montón de utensilios de campamento y, junto con Wei Zhao, entró en la cueva.

»Por aquí no hay ramas secas; de lo contrario, recogeríamos unas cuantas para encender una hoguera, que estaría muy bien«, dijo Wei Zhao mirando el interior de la gruta.

»No hace falta, líder Wei; aquí tengo una hoguera de calentamiento rápido, ¡lista para usarla directamente!« Zhao Qilei sacó de su enorme fardo de equipaje un encendedor instantáneo y lo puso delante de Wei Zhao.

Wei Zhao no sabía si reír o llorar: cuando este Zhao Qilei sale de casa, ¿se carga con semejante cantidad de cosas? ¿Viene a la prueba o viene a acampar?

»¡Tienes de todo!« dijo Wei Zhao.

»¡Claro, y además llevo saco de dormir! Líder Wei, esta noche pasaremos la noche dentro de la cueva.« Zhao Qilei, con aire de exhibicionista, abrió su talego y, en efecto, dentro había un saco de dormir.

»……« Wei Zhao se quedó momentáneamente sin habla: »A mí no me hace falta; con sentarme en el suelo a cultivar basta.«

»¡También está bien! Entonces yo tampoco; somos cultivadores, no necesitamos esas comodidades...« Zhao Qilei mostró cierta reticencia, pero como Wei Zhao no iba a usar el saco de dormir, tampoco le pareció bien que él lo hiciera.

»No se trata de darme lujos; es que temo alguna eventualidad y dentro del saco de dormir no sabría moverme a tiempo.« Wei Zhao negó con la cabeza con una sonrisa amarga: »Si aparece un enemigo, tú dentro del saco solo esperarías para recibir palizas.«

»Es verdad, pero en esta soledad ni siquiera hay animales; ¿de dónde iba a salir un enemigo?« Zhao Qilei negó con la cabeza.

»No hables: ¡viene alguien!« dijo Wei Zhao de pronto.

»¿Ah?« Zhao Qilei se quedó aturdido y estaba a punto de preguntar si el líder Wei se burlaba de él, cuando al instante siguiente también él oyó unos pesados pasos que se acercaban desde la distancia... ¡De verdad venía alguien! Zhao Qilei no pudo evitar un sobresalto: »¿Quién viene?«

»No lo sé, pero esa persona tiene una energía vital espesa; se percibe solo al oír sus pasos.« Wei Zhao frunció el ceño, con la guardia alta. ¡Quien se acercaba era, sin duda, un cultivador! Solo que Wei Zhao no comprendía por qué, al andar, aquel hombre liberaba su energía vital, creando una fachada de poder avasallador: ¿los había descubierto a él y a Zhao Qilei, o perseguía otros fines?

»¿Ah? ¿Otro cultivador?« Zhao Qilei se puso tenso instintivamente: »¿No será que nos viene persiguiendo gente del Palacio de Hielo?«

»¿Y qué vendrían a hacer aquí?« dijo Wei Zhao con desapasionamiento: »No hables; escucha primero. No tiene por qué venir a por nosotros.«

»¡De acuerdo!« Zhao Qilei asintió.

Sin embargo, aquella vez sí les tocó la mala suerte: los pasos se acercaban cada vez más, ¡como si se dirigieran derechamente hacia la cueva!

»Viene; ten cuidado.« Wei Zhao no se alarmó demasiado, pues el colgante de jade que llevaba encima no había emitido señal alguna, lo que significaba que de momento no corrían peligro; y aquel, aunque dejaba entrever su poder por todas partes, no tenía por qué estarlos buscando a ellos.

»Líder Wei, ¿llegado el momento, tendremos que actuar...?« preguntó Zhao Qilei con cierta inquietud.

»No hace falta; esperemos a ver primero.« Wei Zhao negó con la cabeza.

Mientras hablaban, los pasos ya estaban muy cerca: ¡de momento el recién llegado se hallaba a pasos de la boca de la cueva!

»Vaya, aquí hay una entrada; déjame que el viejo la examine a fondo«, dijo de pronto el de fuera, con una voz algo profunda pero cargada de vejez y agotamiento, como si llevase muchísimo tiempo sin descansar.

Zhao Qilei se estremeció de susto. Al haberse acercado, su poder ya podía ser percibido por Zhao Qilei y Wei Zhao: ¡se trataba de un experto en el pico del estadio tardío del Rango Celestial!

»Líder Wei, pico del estadio tardío del Rango Celestial...« A Zhao Qilei se le erizó el cuero cabelludo: »¿Qué quiere decir que este hombre exponga así a la luz su fuerza?«

»No lo tengo claro; veamos primero.« Wei Zhao, en el Palacio de Hielo, había cruzado algunas veces a la dueña de aquel lugar y, en lo que respecta a los expertos del Rango Celestial, ya no sentía aquel pavor de antaño; lo que aún ignoraba era cuál era el propósito de aquel hombre.

¿Iba de paso o abrigaba alguna otra intención? Si había dado con una cueva, ¿para qué la examinaba con tanto detenimiento?

Por fin, el recién llegado llegó a la entrada de la gruta; al ver el resplandor del fuego en su interior y a Wei Zhao y Zhao Qilei, se quedó visiblemente estupefacto y no pudo evitar soltar un exclamativo »¡Vaya!«.

Wei Zhao y Zhao Qilei, a su vez, contemplaban ahora con claridad el aspecto del recién llegado: aparentaba unos cincuenta o sesenta años, con el cabello suelto y despeinado, y la ropa hecha jirones; mas como era un experto del Rango Celestial, resultaba difícil determinar su edad real.

Por su vestimenta y su porte parecía un vagabundo o un viejo lunático, en nada semejante a la altivez y al aire inmortal de los auténticos expertos del Rango Celestial.

El hombre extraño entró en la cueva, miró a Wei Zhao y parpadeó. Cuando Wei Zhao estaba a punto de interrogarlo, aquel se abalanzó sobre él como si hubiera perdido la razón. Wei Zhao se sobresaltó por dentro y, apresuradamente, hizo circular en silencio el Método de Xuanyuan para Domar el Dragón, protegiendo su cuerpo con energía vital; pero ¿cómo podría Wei Zhao esquivar la velocidad de un experto del Rango Celestial?

En un solo instante el hombre apareció ante Wei Zhao y le sujetó los hombros con ambas manos. Justo cuando Wei Zhao iba a oponer resistencia, el hombre gritó de pronto: »¡Discípulo! ¡Mi buen discípulo, tu maestro por fin te ha encontrado!«

»¿?« Wei Zhao se quedó perplejo, sin entender qué quería aquel loco; pero al mismo tiempo soltó un suspiro de alivio, pues aunque el hombre había dejado escapar su energía vital, no albergaba la menor intención de atacarlo: ni siquiera las manos que le sujetaban los hombros empleaban la más mínima fuerza.

»Mi buen discípulo, tu maestro sabía que lograrías librarte de esa gente«, exclamó el hombre con emoción. »¡Pero, hijo mío, han pasado más de veinte años! ¿Por qué no viniste a buscarme? ¡Qué trabajo me costó darte con la pista!«

Wei Zhao frunció el ceño. Hasta allí podía estar completamente seguro: aquel hombre debía de estar loco y, al parecer, lo tomaba por uno de sus discípulos; solo que hablaba de más de veinte años, así que su discípulo se había perdido de vista con él hace ya más de dos décadas, y en tal caso estaba equivocado de persona: hacía veinte años Wei Zhao ni siquiera había nacido, ¿cómo iba a ser su discípulo?