Capítulo 641 — El envenenamiento del comedor

»¡De acuerdo, joven Zhong!« El camarero asintió con la cabeza y se fue a atender sus propias cosas, sin preocuparse más por Zhong Yongliang.

A fin de cuentas, no era la primera vez que Zhong Yongliang entraba en la cocina. El comedor aún estaba en plena preparación para la apertura: los fuentes con los platos aún no se habían servido, todos permanecían dentro de la cocina trasera, y si Zhong Yongliang quería comer, escogía sus platos allí mismo.

Zhong Yongliang empujó de golpe la puerta de la cocina y entró con aire triunfal. Al comprobar que en el interior solo se encontraba el cocinero, soltó un suspiro de alivio. Cabe decir que, en la mayoría de los casos, no estaba él solo en la cocina: también había encargados de picar verduras y de la masa. Pero aquella tarde quizá solo faltaba por terminar el último plato, y los demás se habían salido a ayudar a colocar mesas y sillas para la apertura.

Para ahorrar en gastos, un comedor escolar de secundaria no contaba con demasiado personal; la mayoría eran trabajadores a tiempo parcial.

Con su habitual desenfado, Zhong Yongliang preguntó al cocinero que estaba terminando el último plato: »¿Qué tal están los platos de hoy? ¿Hay algún plato contundente?«

El cocinero volvió la cabeza y, al reconocer a Zhong Yongliang, no le dio mayor importancia. Aunque en el fondo no tenía especial simpatía por estos vividores que solo sabían aprovecharse del poder de su familia, al fin y al cabo tenía que ganarse aquí el sustento. ¿Y qué si poseía un oficio? Podrían despedirlo sin más y contratar a otro cocinero.

Por eso el cocinero respondió: »Solo falta el estofado de costillas con patata, que estará listo enseguida. Todo lo demás ya está preparado; míralo tú mismo.

»Ah, bueno, entonces voy a probar primero ese estofado de costillas con patata y ver si merece la pena.« Zhong Yongliang se acercó al cocinero y echó un vistazo a la olla. »Búscame un cuenco y sácame una costilla para que pruebe el sabor.«

»De acuerdo, espera un momento.« El cocinero no tuvo más remedio que salir de la cocina para buscarle un cuenco. Los utensilios de vajilla no se guardaban allí, sino en la sala de esterilización contigua.

En cuanto el cocinero dio la espalda y se marchó, Zhong Yongliang sacó rápidamente de su bolsillo un frasquito, destapó el émbolo y espolvoreó todo el veneno en polvo dentro de la olla de estofado de costillas con patata. Del lado de Gao Xiaofu la cosa no iba más tranquila: comenzó a verter veneno en los demás platos.

Dado que la vajilla se estaba esterilizando en ese momento, el cocinero tenía que apagar primero la esterilizadora antes de poder sacar los cuencos y palillos, lo cual suponía una pérdida de tiempo suficiente para que Zhong Yongliang y Gao Xiaofu actuaran sin problemas. Los dos vaciaron todo el veneno en los fuentes de comida, y aún así el cocinero no había regresado.

El menú escolar de cada día era de seis platos y una sopa, exactamente el número justo. Las siete botellas de veneno encajaron perfectamente. Si hubiera habido un plato menos, habría resultado más complicado de operar.

De hecho, muy pocas personas pedían seis platos y una sopa completos en una sola comida. Salvo los adinerados, casi nadie se permitía semejante despilfarro.

Pero muchos alumnos muy unidos entre sí solían juntarse en grupos de tres o cinco para compartir una mesa, y comprando cada uno uno o dos platos distintos lograban reunir los seis platos y la sopa al completo. Esta costumbre de repartir gastos era muy común entre los estudiantes, de modo que la probabilidad de intoxicación aumentaba considerablemente.

Cuando el cocinero regresó con los cuencos y palillos, Zhong Yongliang ya estaba con toda la calma de pie junto a la gran olla del estofado de costillas. Al ver al cocinero volver, le dijo con cierta impaciencia: »¿Por qué tardas tanto? Date prisa, que no puedo esperar más.«

»Los cubiertos estaban en la esterilizadora; sacarlos no es nada rápido«, explicó el cocinero con una sonrisa amarga. »¿Los pruebas ahora, joven Zhong?«

»Sí, ¡date prisa!« Zhong Yongliang asintió y señaló hacia la olla. »Esa costilla, esa misma. Es bien grasosa.«

El cocinero se apresuró a servir la costilla que Zhong Yongliang había elegido y se la tendió.

Zhong Yongliang, con una »impaciencia fingida«, atrapó la costilla con los palillos y se la llevó a la boca. Exclamó: »¡Está buenísima! Sirvenos dos raciones de este estofado de costillas con patata, y también de esa sopa de huevo, dos cuencos para nosotros.«

»¿Un plato y una sopa?« El cocinero miró a Zhong Yongliang con cierta duda. ¿Por qué esta vez el joven solo pedía dos cosas? Con el carácter de Zhong Yongliang, como mínimo habría pedido tres o cuatro.

»Con lo demás no me apetece comer nada. ¡Apúrate y méteme más carne!«, dijo Zhong Yongliang con fastidio.

»¡Claro, claro!« El cocinero acabó de comprender: resultaba que a Zhong Yongliang no le gustaban los demás platos; no era de extrañar. Se apresuró a servirles dos raciones de estofado de costillas con patata y dos cuencos de sopa de huevo, y les llevó todo hasta la mesa del comedor. Zhong Yongliang y Gao Xiaofu se sentaron, cada uno con dos panecillos en la mano.

»Hermano Liang, todos los platos están envenenados. ¿Todavía podemos comer? No nos vamos a morir, ¿verdad?« Gao Xiaofu tenía miedo y no se atrevía a mover los palillos.

»Mierda, si fuera a morir ya habría muerto; ¿no acabo de comerme la costilla?« Zhong Yongliang remarcó el gesto con desdén.

»Sí, pero, ¿y la sopa de huevo? Comiendo las dos cosas a la vez, ¿no nos vamos a intoxicar?« Gao Xiaofu seguía con la zozobra.

—Eres un idiota —dijo Zhong Yongliang fulminándolo con la mirada—. Si pudiera envenenarme, ¿crees que me lo comería? El Rey de la Medicina ha dicho que estas dos hierbas juntas no solo no son tóxicas, sino que además tonifican los riñones y aumentan la virilidad.

—¿De verdad? —Gao Xiaofu asintió con la cabeza, aunque seguía sin atreverse a mover los palillos.

—¡Date prisa y come! Hemos venido a envenenar; si nos marchamos sin probar bocado, no me extrañaría que luego sospecharan de nosotros —dijo Zhong Yongliang, y se puso a comer a grandes bocados.

Gao Xiaofu no tuvo más remedio que armarse de valor y comer con ganas. Después de unos cuantos bocados, sin embargo, le pareció que estaba bastante sabroso y que su cuerpo no mostraba ninguna reacción extraña, así que se tranquilizó y siguió comiendo con deleite.

Cuando terminaron, Zhong Yongliang se llevó a Gao Xiaofu y se largaron sin más. Después de todo, acababan de envenenar; no era aconsejable quedarse demasiado tiempo en el comedor.

—Jefe, ¿en qué estás pensando? —Al terminar la última clase de la mañana, durante el descanso del mediodía, Kang Xiaofeng volvió la cabeza y vio a Wei Zhao frunciendo el ceño, sumido en sus pensamientos, así que le preguntó con cierta curiosidad.

Estaban en el último semestre del bachillerato, donde cada instante valía oro, y Kang Xiaofeng también debía sumergirse de lleno en el estudio; por eso, durante toda la mañana, salvo el saludo matutino a Wei Zhao, se había pasado el tiempo leyendo.

—Nada, ¿vamos a comer? —Wei Zhao pensaba en cómo encontrar una excusa para acercarse a An Liwen y sonsacarle noticias sobre Qiu Lingshan.

Aunque Wei Zhao había prometido a Yang Huaijun que lo ayudaría, no tenía ningún punto de partida. Si hubiera sido en el pasado, habría irrumpido directamente en casa de An Liwen para exigirle que entregara a la persona, y si se negaba, lo habría matado sin más. Pero ahora no podía hacerlo; incluso para acabar con él, tendría que elegir una ocasión secreta, sin que pudiera relacionarse con el asunto de Qiu Lingshan.

—Vamos —asintió Kang Xiaofeng—. ¿Has avisado a la cuñada?