Capítulo 495 — Un viejo conocido en tierra ajena

Pero incluso esa actitud esquiva y ambigua bastó para que todos los presentes se encandilaran de expectación; ante lo vago e indeterminado, la imaginación siempre echa a volar.

«Mira que sabes hablar, sin decir en realidad nada», comentó Wei Chao con una sonrisa desdeñosa al ver que Lai el Gordo bajaba del estrado.

«Je je, claro; ¿cómo me voy a poner a hablar sin filtro? Todo eso es confidencial comercial», respondió Lai el Gordo con una sonrisa entre sonrojada y pícara. «Pero jefe, ¿tú crees que deberíamos poner también algo a la venta en la tercera subasta?»

«¿Poner qué?» Wei Chao no había preparado nada, aunque aun así, si hacía falta improvisar algo sobre la marcha, todavía habría tiempo.

«Me han contado que el Doctor Kang va a subastar en la subasta de mañana algunas unidades de su ungüento cicatrizante de presentación premium; se dice que cicatriza las heridas mucho más rápido y con mejores resultados que el normal», dijo Lai el Gordo. «¿Y si nosotros también sacamos a subastar algunas unidades del nuestro? A fin de cuentas ya lo he enfadado hasta las nubes, y en cuanto nuestros medicamentos salgan al mercado seremos competidores directos; así que ahora no hay motivo para andarse con miramientos.»

«¿Ah?» Wei Chao, al saber que el Doctor Kang tenía ungüento cicatrizante de presentación premium para subastar, sintió cierto interés. «Déjame pensarlo; a ver si se me ocurre algo que lo supere con creces.»

«¡Eso es justo lo que esperaba oír, sin duda eres el mejor, jefe!» Lai el Gordo asintió repetidamente. «Y dices bien: si hacemos lo mismo que ellos, no tiene gracia; parecería que le estamos copiando.»

Las piezas restantes de la subasta fueron cosas más bien ordinarias, claro que esto es solo una cuestión de perspectiva, pues incluso esas mismas cosas, en una subasta normal, habrían estado en la cúspide de la oferta.

Aquí, sin embargo, todos eran personas que ya habían visto mucho mundo y no se extrañaban con facilidad; las pujas que lanzaron no superaron ninguna el precio de la Píldora Depurativa de la Longevidad, ni siquiera alcanzaron una décima parte de él.

Wei Chao también perdió el interés, y Lai el Gordo, por su parte, abandonó su asiento y se dirigió directamente a la zona trasera del recinto a tramitar la formalización de la compra. Los ingresos obtenidos con las tres píldoras, descontado lo que había costado el mapa de pergamino, se depositaron íntegramente en la cuenta de Lai el Gordo.

Tras concluir los trámites, Lai el Gordo recogió el mapa de pergamino y se lo entregó a Wei Chao.

Wei Chao lo abrió, le echó un vistazo y lo guardó de nuevo. Aquello no era el lugar para estudiar ese tipo de cosas, ni tampoco pretendía hacerlo; de hecho, ahora mismo no tenía tiempo para dedicarle.

Sumando el fragmento que ya tenía en casa, Wei Chao solo poseía dos piezas del mapa roto. Nadie sabía cuál era el tamaño total de aquello ni cuántos fragmentos se habían repartido, así que por el momento esas dos piezas no servían para absolutamente nada práctico.

Lo único que había movido a Wei Chao a pujar por el mapa había sido una simple curiosidad de coleccionista; no esperaba en absoluto sacar ningún provecho de aquello; fue simplemente un capricho del momento.

La subasta terminó muy pronto. Fuera de la Píldora Depurativa de la Longevidad, ninguna otra pieza generó un fenómeno semejante; todas se adjudicaron sin más trámite tras unas cuantas pujas de unos pocos asistentes.

En realidad, las piezas que se ofrecían el primer día no tenían nada extraordinario; así había sido en años anteriores y así era como debía ser por naturaleza. La Píldora Depurativa de la Longevidad fue una simple excepción.

Wei Chao, Lai el Gordo y Kuan Hsueh-min se levantaron y se dispusieron a abandonar la sala, pero en ese momento Wei Chao vio que el Doctor Kang miraba hacia su lado y, al percibir a Wei Chao y a Kuan Hsueh-min, se le endureció visiblemente el gesto.

Wei Chao le dedicó un ligero asentamiento de cabeza y una sonrisa.

El Doctor Kang sospechaba desde hacía tiempo que Wei Chao era algún heredero adinerado o algo por el estilo, así que al verlo junto a Lai el Gordo y a Kuan Hsueh-min simplemente frunció el ceño sin dar mayor importancia al asunto. A su juicio, que Kuan Hsueh-min se hubiera lanzado al mundo de los negocios era obra exclusiva de la incitación de Wei Chao y Lai el Gordo.

En cuanto al inversor, probablemente era Lai el Gordo, y ese tal Wei Chao quizás también tuviera una pequeña participación, pero el Doctor Kang no le prestaba la menor atención. Quien realmente le inspiraba recelos era Lai el Gordo, aquel veterano del mundo empresarial.

«¡Wei Chao!» Feng Hsiao-hsiao casi no podía creer lo que veían sus ojos. Se frotó los párpados y, convencida de que sin lugar a dudas el que estaba a poca distancia era Wei Chao, corrió hacia él y estalló en un grito de alegría.

«¿...?» Wei Chao volvió la cabeza y miró a Feng Hsiao-hsiao con cierta sorpresa, sin entender muy bien por qué la encontraría allí. Ni siquiera se le ocurría pensar que la muchacha lo había seguido a propósito, porque en el momento del embarque no la había visto en ningún sitio. Solo podía tratarse de una casualidad. «¿Qué haces aquí?», le preguntó con una sonrisa amarga.

«Pues eso mismo; ¿y tú qué haces aquí?», preguntó Feng Hsiao-hsiao al unísono.

«Venía a echar un vistazo con unos amigos», respondió Wei Chao con sonrisa. «Pero tengo asuntos pendientes; tengo que irme ya.»

Instintivamente, Wei Chao no quería estrechar demasiado la distancia con Feng Hsiao-hsiao; la forma de pensar de aquella muchacha era algo extravagante, y ante ella lo mejor era mantener las distancias.

—¿Entonces mañana también vendrás? ¿Nos sentamos juntos? —Feng Hsiaohsiao ardía por dentro de rabia: ¿por qué era Wei Chao tan frío con ella? Aun así, alzó la vista hacia él con una expresión de expectación y le preguntó con un tono lastimero.

—Mañana veremos —dijo Wei Chao con evasivas, sin ganas de enredarse con ella.

—¡Está bien, mañana vengo a buscarte! —Feng Hsiaohsiao pensó que su padre la esperaba allí, así que tampoco era cuestión de seguir hablando mucho con Wei Chao. Pero poder verlo en aquel lugar le producía una excitación indefinible, un sentimiento que ni ella misma sabía explicar bien.

¿Encontrarse con un conocido en tierra extraña? ¿O acaso la ocasión de herir a T'ang Yün y de hacer que Wei Chao se enamorara de ella? ¿O es que... se aburría demasiado?

Justo en aquel momento, Wu Kungkao y Wu Ch'engt'ien se acercaron a paso rápido. Wu Kungkao, al enterarse de que la Píldora Depurativa de la Longevidad había sido refinada por Kuan Hsüemin, se había puesto a cavilar y venía a cambiar unas palabras con él, a ver si conseguía hacerse con otra.

—¡Profesor Kuan! ¡Cuánto tiempo sin verlo; lo he echado de menos de verdad! —Wu Kungkao, ataviado con una túnica larga, tenía un aire bastante propio de un hombre de las artes marciales; en cuanto vio a Kuan Hsüemin, juntó las manos con emoción y le dirigió la palabra.

—Ja, ja, señor Wu, ¿cómo va esa salud? —Kuan Hsüemin le sonrió y asintió con la cabeza. También le había aplicado acupuntura a Wu Kungkao, así que no podía serle ajeno; sin embargo, tampoco mostró una calidez ni una familiaridad excesivas.

La actitud de Kuan Hsüemin hacia estas familias de linaje siempre había sido muy neutral; no se había acercado demasiado a ninguna, ni siquiera a la familia Yü, que estaba en su mejor momento, ni a esta familia Wu de la Mano de Hierro.

—Gracias al profesor Kuan, todavía ando bastante robusto; solo que las viejas heridas de la juventud, cuando tenga usted un rato libre, le agradecería que me aplicara un poco de acupuntura —dijo Wu Kungkao con suma cortesía.

¡Aun siendo ya un experto del rango Misterioso, ante Kuan Hsüemin se mostraba respetuoso y reverente! Al fin y al cabo, Kuan Hsüemin, como médico de renombre, era ya una existencia fuera de lo común.