Capítulo 170 — La alegre familia de Tang Zhi

En cuanto llegaron a casa, la madre de Tang Zhi se puso manos a la obra con entusiasmo, marinando alitas de pollo y brochetas de carne siguiendo la receta que le había dado Wei Zhao, mientras tarareaba una cancioncilla; era el anhelo de una vida futura. Si el negocio del puesto de barbacoa mejoraba, la precaria situación de la familia podría resolverse y, quizá, en la segunda mitad del año lograrían reunir el dinero para la operación de su esposo.

Incluso Tang Jucheng, postrado en la cama, se preguntaba qué le pasaba hoy a su mujer, que estaba tan contenta.

»Madre de Yun'er, ¿qué te pasa hoy? ¿Acaso ha ocurrido algo bueno?« Tang Jucheng pasaba los días tumbado en la cama, sin nada que hacer; quería ayudar a su esposa pero no podía; aparte de dormir, no era capaz de hacer nada más.

»Un compañero de clase de Yun'er me dio una receta de barbacoa; si sale bien, ¡seguro que nuestro negocio prospera!« La madre de Tang Zhi guardó en el congelador las alitas y las brochetas ya marinadas y añadió: »¡Seguro que sí!«

»¿De verdad? ¡Pues qué bien!« Tang Jucheng también se alegró al oír a su esposa: »Si de verdad funciona, ¡habrá que darle las gracias a ese compañero!«

»Tu preciosa hija es bien altiva; el muchacho le tiene simpatía, pero ella no le hace caso y le pone mala cara.« Al llegar a este punto, la madre de Tang Zhi se acaloró un poco: »¡Cuando encuentre a alguien como tú, ya veremos cómo le va!«

Aunque las palabras de su mujer eran algo duras, Tang Jucheng no se ofendió; en el medio año que llevaba en la cama había comprendido muchas cosas: por su falta de capacidad había arrastrado a madre e hija, y si antes hubiera tenido algunos ahorros, no habrían llegado a esa situación.

Que su esposa no lo hubiera abandonado nunca llenaba a Tang Jucheng de culpa y, al mismo tiempo, lo hacía pensar en silencio que su hija no debía sufrir lo mismo en el futuro; esa vida no era para personas normales.

Pero las palabras de su esposa también le causaron cierta preocupación: »¿Será un niño rico? No vaya a ser como el novio de Xiaofen, que solo estaba jugando...«

»No lo creo«, dijo la madre de Tang Zhi. »Ese chico no tiene nada de señorito malcriado; me da la impresión de que tratará bien a nuestra Yun'er...«

La casa no era grande, y Tang Zhi oyó desde su habitación la conversación de sus padres con total claridad; se irritó en secreto, sin saber por qué su madre tenía tan buena opinión de Wei Zhao. ¡Ese tipo era un mal bicho! ¿Que no tenía nada de señorito? ¿Acaso darle una patada voladora a Zhong Yongliang no contaba como comportamiento de señorito?

Pensando en lo de Wei Zhao, Tang Zhi ni siquiera podía estudiar bien; tras leer un rato, se impacientó, se levantó y salió de la habitación, y vio que su madre ya había marinado los ingredientes de la barbacoa y se disponía a probar a asar unas brochetas para ver qué tal sabían.

»Mamá, ¿te ayudo?« Tang Zhi no podía concentrarse en el libro, así que tenía que buscarse algo que hacer.

»Entonces ensártame unas alitas, que yo enciendo el fuego.« La madre de Tang Zhi dejó a un lado los palillos de bambú que tenía en la mano y se fue a encender el fuego.

»Vale.« Tang Zhi se puso a ensartar brochetas para su madre; no sabía si estarían buenas, pero el olor era bastante prometedor.

Después de ensartar unas cuantas, su madre ya había encendido el fuego; Tang Zhi colocó las alitas sobre la parrilla y ayudó a su madre a avivar las brasas.

Al poco rato, oleadas de aroma les llegaron a la cara; incluso Tang Zhi, que no era muy aficionada a la carne, no pudo evitar hacerse la boca agua y pensó que Wei Zhao no había mentido, que desde luego tenía su maña.

Tang Jucheng también olió el aroma: »Madre de Yun'er, ¡esto huele muy bien!«

»¿Qué? ¿Se te hace la boca agua?« Aunque la madre de Tang Zhi no lo había probado, solo por el aroma podía asegurar que sabría bien; si lo asaban así a la puerta de una escuela o en una calle de puestos de comida, seguro que no faltarían clientes: »¡Ya casi está, te doy a probar primero!«

Tang Jucheng se sintió un poco avergonzado: él no podía hacer nada tumbado en la cama y, aun así, madre e hija le daban primero lo bueno de comer, lo que le hacía sentirse un inútil. Si no fuera porque amaba profundamente a su esposa, Tang Jucheng sabía que, si a él le pasara algo, ella sufriría muchísimo; incluso había pensado en quitarse la vida.

No hay que fiarse de las apariencias: aunque su mujer solía quejarse de esto y de aquello, decía que se había equivocado al elegirlo, lo cierto era que seguía luchando cada día por aquella casa, manteniéndola en perfecto orden.

»Yun'er, dale esta alita a tu padre para que la pruebe.« La madre de Tang Zhi le tendió a Tang Zhi una alita ya asada para que se la llevara a Tang Jucheng.

Tang Zhi tomó la alita y, al ver aquel dorado tostado que desprendía un aroma tentador, no pudo reprimir un trago de saliva: ¡qué buena pinta tenía! Pero no se atrevió a comérsela; corrió hasta la cama de su padre y le entregó la alita a Tang Jucheng.

»Yun'er, cómetela tú.« ¿Cómo no iba a darse cuenta Tang Jucheng de que Tang Zhi estaba babeando? Una muchacha de dieciocho o diecinueve años, justo en la edad de crecer; aunque normalmente Tang Jucheng también comía algunas brochetas de carne no muy fresca, lo hacía por miedo a que Tang Zhi se comiera algo en mal estado, enfermara del estómago y no pudiera ir a clase al día siguiente; pero aquellas alitas eran claramente recién marinadas, fresquísimas, así que Tang Jucheng quería dárselas a su hija. »Papá, no tengo hambre; si como mucho, engordo«, dijo Tang Zhi negando con la cabeza.

»Venga, no discutáis vosotros dos; Lao Tang, come de una vez, que aquí ya se están asando más, ¡Yun'er y yo comeremos de estas!«, dijo la madre de Tang Zhi sonriendo.

«Está bien», dijo Tang Jucheng al oír a su esposa, y solo entonces asintió y aceptó el ala de pollo asada. Bastó un mordisco para que levantara el pulgar: «No diré que no, el sabor es realmente peculiar; yo diría que esto sin duda va a triunfar».

En ese momento estuvieron listas las alas restantes; la madre de Tang le dio una brocheta a Tang Zhi y tomó otra para sí.

Aunque Tang Zhi no quería admitirlo, tenía que reconocer que las alas de esta vez estaban muchísimo más ricas que las que su madre había asado antes; ¡no tenían nada que envidiar a las que el antiguo novio de Xiaofen les había invitado a comer a ella, a Xiaofen y a Liu Xinsou en aquel gran restaurante!

«Yun'er, ¿qué te parece?», preguntó la madre de Tang sin haber probado todavía; pero al ver que Tang Zhi comía con tanto gusto, pensó que esta vez sí habían salido bien.

«No está mal», dijo Tang Zhi en contra de su voluntad; no quería que Wei Zhao se sintiera demasiado orgulloso, aunque Wei Zhao no estuviera allí al lado.

La madre de Tang dio un mordisco y al instante se le iluminaron los ojos: «¡Pero muchacha, y esto te parece "no está mal"?! ¿Es que te has vuelto tan exigente con el paladar? ¡Yo diría que no tiene nada que envidiar a las alas insignia de esas grandes parrillas! De ahora en adelante las asaremos así, ¡a mí me parece perfecto! Mañana mismo voy al mercado mayorista a comprar unos cuantos condimentos».

«Deberían venderse mejor que antes», tuvo que admitir también Tang Zhi; aquel sabor atraía sin duda a más clientes. Aunque la mayoría de los estudiantes, con tal de llenar el estómago, no eran muy exigentes con el gusto y les bastaba con que estuviera más rico que la cantina del colegio, era innegable que lo sabroso siempre atrae a más estudiantes a comprar.

«Yun'er, este fin de semana invita a Wei Zhao y a ese compañero suyo a venir a casa; ¡la mamá les hará una parrillada para agradecerles su ayuda!», dijo la madre de Tang, contenta con lo que comía, pues quien bebe del pozo no olvida a quien lo cavó.

«¿Eh?» Tang Zhi se quedó de piedra, y por poco se le cae al suelo el ala que tenía en la mano. ¿¿Invitar a Wei Zhao a su casa? ¿¿No habría oído mal? ¿¿Cómo iba a dejar que él viniera a su casa?