Capítulo 27 — Las celestiales inalcanzables

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La cafetería del Instituto Número Uno era enorme, con tres plantas. La planta baja era la cantina popular, del tipo de comedor rápido: puestos de comida por todo el perímetro ofreciendo todo tipo de platos, y en el centro, filas de mesas y sillas.

La segunda planta albergaba comedores privados, destinados a los estudiantes de dinero, donde se podía pedir platos a la carta; aun así, algunos estudiantes de familias no tan acomodadas también acudían allí para celebrar cumpleaños u otros eventos. La calidad de los platos de esa planta no guardaba comparación con los de abajo, pues allí trabajaban cocineros contratados expresamente.

La tercera planta era la cafetería exclusiva del profesorado. La comida era similar a la de la cantina de estudiantes de la planta baja, pero el ambiente era más elegante. Naturalmente, a los estudiantes no se les permitía comer allí.

Wei Zhao siguió a Kang Xiaofeng hasta la cafetería. Este señaló una oficina a la derecha y dijo: »Ahí es donde tramitas la tarjeta de comida.«

»Ah, voy a hacerme una ahora mismo.« Wei Zhao asintió. Gu Pengzhan y el anciano Qing no le habían entregado tarjeta de comida, carnet de la biblioteca ni nada parecido, pero todo eso podía tramitarse en cualquier momento dentro del propio centro: bastaba con enseñar el carné de estudiante.

»¿Cómo? ¿Me menosprecias?« Kang Xiaofeng se mostró algo disgustado al ver que Wei Zhao se disponía a hacerse la tarjeta: »Hoy es el primer día que nos conocemos, y enc estamos en mi terreno; lógicamente, el invitado soy yo.«

Al ver la actitud de Kang Xiaofeng, Wei Zhao desistió de su idea. »De acuerdo, lo hago después de comer.«

»Perfecto; cuando termines, te acompaño.« Kang Xiaofeng respondió con agrado mientras guiaba a Wei Zhao de puesto en puesto por la cafetería.

La variedad de platos en los distintos puestos era considerable: verduras, carnes, varios tipos de guarniciones, además de panecillos al vapor, empanadillas rellenas y cosas por el estilo. Wei Zhao pidió un plato de alfalfa con tomate y un poco de arroz; Kang Xiaofeng eligió un plato de tiras de cerdo al estilo Yuxiang y unos panecillos al vapor. El total fue de once yuanes, ni mucho ni poco: un nivel de gasto moderado.

Wei Zhao y Kang Xiaofeng se sentaron en un hueco y colocaron sus dos platos juntos para poder alternar bocados.

Una vez sentados, Wei Zhao lanzó una rápida mirada alrededor de la cafetería. Shen Yushu y Gu Mengyao no estaban; muy probablemente se habían ido a los comedores privados de la planta segunda.

»¿Qué miras? ¿A las bellezas?« Kang Xiaofeng se rio: »Shen Yushu y Gu Mengyao están arriba. Ellas nunca comerían con nosotros, aunque si tienes suerte podrías encontrarte con Tang Zhi.«

»¿Ah sí?« Lo que le preocupaba a Wei Zhao era dónde estaba Gu Mengyao; el posible aparecimiento de aquella tal Tang Zhi le daba igual.

»Aunque parece que la familia de Tang Zhi no pasa por sus mejores momentos: la mayoría de las veces trae comida de casa.« Kang Xiaofeng suspiró: »La verdad es que con las circunstancias de Tang Zhi, bastaría con que dijera una palabra cualquiera para que se pelearan infinitos chicos por invitarla a comer. Incluso comer todos los días en los comedores privados de la planta segunda no sería nada imposible.«

»Je; las chicas con metas propias no se preocupan por esas cosas«, dijo Wei Zhao con indiferencia.

»Eso también es cierto; Tang Zhi nunca se ha preocupado por esas cosas. Chicas así son verdaderamente escasas.« Kang Xiaofeng asintió con entusiasmo: »Pero precisamente por eso hay cada vez más chicos que se enamoran de ella. Esas chicas que no persiguen intereses materiales son justamente las que a nosotros nos atraen.«

Lo lamentable fue que, hasta que terminaron el almuerzo, Tang Zhi no apareció. A Wei Zhao no le importó gran cosa, pero a Kang Xiaofeng le quedó cierto desencanto. Muchos estudiantes, al igual que Kang Xiaofeng, acudían todos los días a aquella cafetería con la esperanza de ver a Tang Zhi; aquello se había convertido ya en todo un rito de espera.

En cambio, fue Gu Mengyao y Shen Yushu quienes bajaron por la escalera de la planta segunda, de la mano. Siguieron la mirada de numerosos chicos, pero para la abrumadora mayoría de los presentes aquellas dos no eran más que dos princesas inalcanzables, deslumbrantes pero intocables.

Muchos chicos, incluso, no se atrevían a mirarlas a la cara. Wei Zhao acompañó con la vista a ambas hasta que salieron de la cafetería, y acto seguido se dirigió con Kang Xiaofeng a la oficina de administración situada en la entrada del comedor.

»Wei Zhao, creo que estuviste mirando fijamente a Shen Yushu y a las demás, ¿verdad?« preguntó Kang Xiaofeng.

»Solo eché un vistazo.« Wei Zhao casi sintió vergüenza.

»Bueno; en unos días lo entenderás: no son nuestras princesas. Nuestra princesa es Tang Zhi.« Kang Xiaofeng lo miró con comprensión. Sin embargo, cuando él mismo acababa de ingresar en el instituto, ¿no había sentido también, en secreto, una devoción por Shen Yushu y Gu Mengyao? Con la madurez que trajo el paso de los años, acabó comprendiendo la distancia que las separaba de él.

La igualdad entre todos los seres humanos es una hermosa fantasía. Cualquiera que haya alcanzado un mínimo de madurez lo entiende: las personas nunca han sido iguales entre sí. «En las mansiones de puerta escarlata huele a vicio, y en los caminos yacen los huesos de los muertos de frío». No es un chiste: es una realidad tangible.

Y la vida de Gu Mengyao y de Shen Yushu era radiante y llena de color. Aquella existencia de princesas, célebres y distantes, no era algo en lo que un chico ordinario como Wei Zhao pudiera adentrarse.

Así pues, aunque muchos en la clase sabían que Gu Mengyao no tenía precisamente en estima a Zhong Yongliang, también eran conscientes de que, dentro de aquel grupo, el único con méritos para pretenderla era él.

El trámite de la tarjeta resultó de lo más sencillo; al fin y al cabo, era dinero que entraba en el colegio. Aunque el responsable de la cantina proclamaba que no dejaba beneficio, no había alma que se lo creyera.

Wei Zhao mostró su carné de estudiante y, tras depositar doscientos yuanes, obtuvo sin la menor dificultad la tarjeta de la cantina. Al salir, sin embargo, Kang Xiaofeng se quejó: »Hermano, ¿para qué has cargado tanto dinero?«

»Para comer, ¿por qué?«, respondió Wei Zhao, desconcertado. Mientras hacía el ingreso, Kang Xiaofeng no había parado de hacerle señas con los ojos, y no alcanzaba a adivinar qué pretendía el muchacho.

»La cantina del colegio... cuando le das el dinero, te reciben con una sonrisa; pero luego, cuando ya no comes allí y quieres que te lo devuelvan, puedes esperar sentado. Ya estamos en el último curso de bachillerato, ¿quién sabe cuánto más vamos a comer aquí? Si cargas tanto de una vez, en cuanto nos graduemos tendrás que venir todos los días a reclamar la devolución, ¿y de dónde sacamos ese tiempo?«, protestó Kang Xiaofeng con cierto reproche.

»Ja, ja, ya veo. No pasa nada, son solo doscientos yuanes. Mira, en un solo día nos gastamos más de diez, así que doscientos se nos van en un mes o poco más«, dijo Wei Zhao con despreocupación. »Si no nos los devuelven, que no nos los devuelvan; a lo sumo, un día nos saltamos la comida los dos y nos damos un festín aquí.«

»Vaya, tú sí que lo tomas con filosofía«, lo elogió Kang Xiaofeng. »Si no fuera porque los restaurantes de fuera son más caros, yo no pisaba esta cantina.«

»Con que haya qué comer, ya es bastante«, dijo Wei Zhao, que no era nada exigente. La comida de la cantina no tenía el arte del cocinero que el tío Qing había enviado el día anterior, pero al menos superaba con creces el puesto de aperitivos de la viuda Wang, a la entrada del pueblo.