Capítulo 450 — Los cien días

Dou Xin dijo: «En cuanto a este asunto, le ruego, señora, que me permita consultarlo con el señor heredero de nuestra casa».

—Claro, por supuesto —dijo la esposa del marqués de Changxing, asintiendo con una sonrisa, y se fue con Dou Yan a la sala de flores donde se representaba la ópera.

Todos estaban absortos en la función. Solo unos pocos advirtieron que la esposa del marqués de Changxing y Dou Yan se habían ausentado y luego regresado; y Dou Yan, al ver a Jiang Yan y Jiang Ling sentadas al final del corredor largo, atendidas por criadas y sirvientas mientras comían pipas de girasol y tomaban té, no pudo menos que sonreír levemente y se puso también a escuchar la ópera con atención.

Al poco rato, el banquete estuvo dispuesto.

La matrona administradora vino a invitar a todos a sentarse a la mesa.

Todos entraron riendo en la sala de flores y tomaron asiento según el rango y la jerarquía.

Los platos fríos y calientes fueron llegando sin interrupción.

La tercera señora de la casa del duque Zhenguo, la señora Feng, aprovechó la ocasión para preguntar en voz baja a Dou Yan: —¿Es que la esposa del marqués de Changxing quiere pedir en matrimonio a la señorita prima de su señora para su hermano de la familia materna?

Dou Yan se sintió tocada por dentro y asintió levemente.

Feng la previno: —El hermano mayor de la esposa del marqués de Changxing es, ciertamente, un hombre astuto y capaz, y su casa es bastante acomodada; pero precisamente por ser tan capaz, ahora quiere comprar un cargo oficial, y el marqués de Changxing lo considera un entrometido y lo ha tenido arrinconado estos días; lo más probable es que esté resentido y busque otra salida. Ten cuidado de no perder la sartén por el mango y quedarte sin nada.

Ni que decir tiene que el hermano mayor de la esposa del marqués de Changxing le lleva a Jiang Yan casi veinte años. Y solo por el hecho de que en el futuro el marqués de Changxing caerá en manos de Dou Yan, Dou no aceptaría de ningún modo que Jiang Yan se casara con él.

Sonrió y asintió a Feng en señal de agradecimiento.

Feng no volvió a decir palabra.

Terminado el almuerzo, todos pasaron al corredor cubierto para seguir escuchando la ópera.

Jiang Ling se acercó sigilosamente y preguntó en voz baja a Dou Yan: —Cuñada, ¿es que la esposa del marqués de Changxing quiere hacer de casamentera para la pequeña Yan?

Al verla tan interesada, Dou Yan le dijo bromeando: —¿Cómo? ¿Acaso tienes tú un buen candidato?

Jiang Ling sonrió con cierto embarazo y no dijo nada; entre las oleadas de aplausos, volvió de puntillas a su sitio junto a Jiang Yan y le susurró: —El primer matrimonio lo decide el padre; el segundo, una misma. ¿Has pensado qué clase de hombre te gustaría desposar?

El semblante de Jiang Yan se ensombreció, y tras un buen rato dijo con voz apenas audible: —Una mujer como yo, que ha faltado a la virtud y al honor, ¿quién la querría? Si quieren casarse conmigo, no es más que por emparentar con el gran árbol que es mi hermano. ¿Acaso no he causado ya bastantes problemas a mi hermano y a mi cuñada? ¿No sería mejor quedarme quieta en casa, sin darles motivos de disgusto? ¿Para qué habría de casarme?

Si Jiang Ling no hubiera estado completamente concentrada, y además adivinando a medias, entre aquel canto tan agudo no habría entendido ni una sola palabra.

Le preguntó en voz baja a Jiang Yan: —Si te buscaran a alguien como el señor Chen, ¿tampoco te casarías?

Jiang Yan se quedó desconcertada y luego, comprendiendo, se echó a reír: —¿Es que me ves molestando al señor Chen a todas horas? El señor Chen es distinto; él me ha visto en mis peores momentos, y en el peor de los casos, no sería peor que aquello. Delante de él no necesito fingir.

Jiang Ling asintió.

Jiang Yan quería aún explicarle su relación con Chen Jia, pero la mirada de Jiang Ling ya se había vuelto hacia el escenario.

Le tomó el brazo a Jiang Yan y le dijo sonriendo: —¡Mira, ahora viene la escena de «El encuentro»!

Jiang Yan no tuvo más remedio que tragarse las palabras.

Pero al recordar lo que había dicho Jiang Ling, no pudo evitar sentir un sobresalto y pensó que en adelante ya no debería volver a ver a Chen Jia; si su hermano y su cuñada pensaban lo mismo, Chen Jia estaría perdido.

Ella se había criado desde pequeña entre las calles y el vulgo, y sabía cuánto le había costado a un hombre sin respaldos llegar a ser lo que era Chen Jia; no quería arruinar el porvenir de Chen Jia por su propia causa.

Jiang Yan suspiró con melancolía sin poder evitarlo.

Y cuando Dou Yan contó a Song Yan lo del matrimonio propuesto por la esposa del marqués de Changxing, Song Yan agitó repetidamente la mano diciendo «no», que «era demasiado mayor».

Su reacción fue tal como Dou Zhiwei esperaba.

Ella tomó esto como pretexto para rechazar la propuesta de la esposa del marqués de Changxing.

La esposa del marqués de Changxing se sintió tan sofocada de rabia que, en privado, dijo a las criadas que la servían: —¿Es que se cree que la señorita prima de su casa es de oro? Una mujer viuda que vuelve a casarse, y todavía pone reparos y escoge; ¡que tenga cuidado, no vaya a quedarse para vestir santos! Y como le pareció que su hermano había tenido una idea descabellada, lo mandó llamar y le echó una buena reprimenda.

Su hermano se sintió muy agraviado y dijo: —Hermana, usted ha pasado demasiado tiempo en el interior de la casa y ya no está bien enterada de los asuntos de fuera. Esta mujer es hermana carnal de Song Yantang, que ahora está en la cima del favor ante el emperador; si deja pasar esta ocasión, no habrá otra. Si no me cree, escriba a mi cuñado y pregúntele qué opina.

La esposa del marqués de Changxing, medio incrédula, escribió una carta a su marido.

El marqués de Changxing le respondió reprendiéndola duramente, diciendo que las mujeres tienen el cabello largo y el entendimiento corto, que cómo había dejado escapar una oportunidad tan buena, que no debería haber ido ella misma a proponer el matrimonio a la señora Dou, sino que debería haber pedido a la gran consorte Shi que lo propusiera, y cosas por el estilo.

Pero todo esto es ya historia posterior.

Al día siguiente de la ceremonia de los cien días de Yuan Heng, Jiang Ling, cosa rarísima en ella, vino por propia iniciativa a la casa del duque Yingguo a visitar a Dou Yan.