Capítulo 439 — La cuñada

Todos iban examinando el ajuar de la novia, y vieron que las colchas, aunque eran de seda kesi, tenían colores y labores propios de diez años atrás; las tazas del té, si bien de hechura novedosa, no procedían de los hornos oficiales, sino que eran baratísimas. En cuanto al plumero de plumas de gallo, bastaba tocarlo para que soltara pelusa; las palanganas de estaño eran tan livianas que ni se sostenían en la mano, y el jade de los bonsáis de piedra y jade carecía de todo brillo, como si fuera piedra vulgar...

La concurrencia no pudo por menos de mostrar cierto desdén.

Hubo quien, sin mucha sutileza, exclamó: «¿Pues no era un matrimonio concedido por el emperador? ¿Cómo es que todo el ajuar es de esta calaña?»

Al punto alguien le tiró con fuerza de la manga.

El otro se calló a toda prisa.

Las dos criadas y las viejas sirvientas de la casa Miao se pusieron coloradas de vergüenza.

A la señora mayor de la casa Song le ardía el rostro de bochorno y se apresuró a invitar a todos a tomar el té en el ala oriental contigua a la cámara nupcial.

Todos acudieron al ala oriental sin decir palabra.

La señora mayor Song los obsequió con frutas y melones, y luego preguntó a la esposa del director de la Academia Jinsiu: «¿Dónde tiene usted su academia? ¿No sé si admiten niños para la enseñanza inicial?»

La esposa del director sorbía el té con elegancia y respondió con calma: «La academia está en el callejón de la familia Sun, junto al templo del Rey de la Medicina, a las afueras de la ciudad. Solo admitimos niños de siete u ocho años para la enseñanza inicial...»

Mientras todos los escuchaban conversar, la señora Hu se acercó a Dou Yan y le dijo en voz baja, sonriendo: «Señora, no se enoje conmigo por hablar sin medir mis palabras; es que al ver a la señorita sobrina, sentí compasión en el corazón, y pensé en mi primo, que acaba de enviudar y este año apenas cumple los veinte. Es de apariencia distinguida, tiene en casa algunas fanegas de tierra, y a los dieciséis años ya obtuvo el título de letrado; su difunta esposa no le dejó descendencia, y vive solo con su madre viuda. Por eso me atreví a preguntar si podría tender un lazo de alianza para la señorita sobrina de su ilustre casa.»

Mientras hablaba, examinaba con cierta cautela la expresión de Dou Zhiwei.

Dou Yan se quedó muy sorprendida, y le pareció que aquella señora Hu hablaba con demasiada confianza para tan poco trato, y que era harto frívola. Pero al ver la sinceridad que le llenaba el rostro y que la familia que proponía no era del todo mala, no pudo evitar quedarse dubitativa y dijo: «Este asunto aún ha de consultarse con el heredero de nuestra casa. Si esa familia lo dice de veras, no estaría de más que me dejara por escrito el nombre de esa persona, la situación de su hogar y todo lo demás, para que yo pueda mostrárselo al heredero a su debido tiempo.»

La señora Hu no esperaba que el asunto marchara tan sin tropiezos.

Dadas su condición y su posición, de no ser por la boda de Song Han, jamás habría soñado con traspasar el umbral de la mansión del Duque Zhenguo de Ying. Por eso se había lanzado a quemar las naves y dar aquel paso arriesgado.

Asintió llena de alegría y, acompañada de una criada, pasó al ala occidental, enfrente.

Si lograba casar a su primo con la hija mayor legítima de la casa del Duque Zhenguo de Ying, de la que tanto se decía que había sido cambiada al nacer, no solo su primo saltaría como la carpa por la puerta del dragón, sino que ellos también saldrían beneficiados.

Repasó con cuidado cuanto deseaba decir y solo entonces tomó la pluma.

Dou Yan hizo que Ruotong guardara la esquela y dijo: «Ya nos pondremos en contacto a su debido tiempo.»

La señora Hu echó una ojeada a Jiang Yan, que escuchaba la ópera con toda su atención, y se apresuró a asentir repetidas veces.

A un cuarto de hora del período you, la silla de manos de la comitiva nupcial entró en la mansión.

Saltaron el brasero, se postraron ante los mayores, entraron en la cámara nupcial y descorrieron el velo.

La belleza del rostro de la novia arrancó a todos una exclamación de admiración.

Miao Zhi lanzó una rápida mirada a Song Han y descubrió que el novio era bastante apuesto, y que la miraba con los ojos llenos de asombro; esto halagó sobremanera su vanidad y la hizo bajar los párpados con el rostro ruborizado de timidez.

Song Han no había imaginado que la novia fuera tan hermosa.

Su corazón vaciló de pronto por un instante, y cuando las mujeres de plena dicha le acercaron las copas nupciales, sus ademanes se volvieron suaves.

Miao Zhi percibió el cambio de Song Han, se sintió muy ufana y cobró ánimos. En cuanto Song Han salió de la cámara nupcial, paseó la mirada por el círculo de las damas presentes.

En la habitación, aparte de una joven vestida con un chaleco de color rojo plateado, que parecía de porte recatado y hermoso, con aires de señorita de buena familia, todas las demás eran mujeres que pasaban de los treinta.

Miao Zhi no pudo por menos de torcer la boca con desdén.

¿No decían que aquella Dou era de una belleza sin par? A su juicio, no era nada del otro mundo.

Por lo visto, aquella Dou no era más que una mujer encumbrada por elogios ajenos.

Hizo una seña con los ojos a Jihong, su criada personal, indicándole que diera una propina a la criadita que le servía el té.

Jihong se puso unas veces roja y otras pálida, pero se quedó de pie sin moverse.

Miao Zhi se disgustó.

La criada, sin embargo, se retiró con respeto como siempre.

La tercera señora Song, al recordar el rostro de los Miao pidiendo sobres rojos cuando fueron a buscar a la novia, y pensando que pasado aquel día ya no tendría nada que ver con el asunto, deseaba dar por concluida su tarea cuanto antes y no tenía el menor ánimo de hablar con Miao Zhi. La señora Li sí tenía intención de presentarle a Miao Su'an las personas de la sala, pero ni ella misma las conocía a todas, ¿cómo iba a presentárselas?

Así que todos fueron bromeando con Miao Zhi, cada cual diciendo su frase.

Miao Zhi recordaba muy bien las palabras de su madre: hiciera lo que hiciera la gente, debía fingir que no lo oía y limitarse a sonreír.

La señora Hu alabó entonces la serenidad de Miao Zhi.

Entró una criada joven y dijo con una sonrisa: «La señora dice que ya es tarde y que las señoras y las señoras jóvenes han de volver a sus mansiones; ella las acompañará primero.»

※

¡Menos mal que no faltó a su palabra!

o(n_n)o~

ps: los errores los corregiré en un rato; la actualización extra de mañana saldrá hacia las tres de la tarde.