Capítulo 394 — El Festival del Doble Cinco

Chen Jia, sonriendo con picardía, sirvió vino a Duan Bing; una vez que este hubo bebido, le entregó una bolsa bordada y en persona lo acompañó hasta la puerta principal.

Indagar sobre los asuntos de la familia Li quedó, pues, en manos de Chen Jia.

Dou Yan, aliviada, aguardó noticias en casa.

Al final llegó una carta desde Huguang: Zhao Zhangru había sido diagnosticada con signos de embarazo.

Dou Yan, como era de esperar, se llenó de alegría; reunió alimentos, medicinas, joyas de oro y plata, sedas y brocados, una carreta entera, y la envió a Huguang. Ella, por su parte, comenzó junto a Song Yan los preparativos para presentarse en el palacio durante la Fiesta del Doble Cinco a felicitar a la emperatriz viuda, a la emperatriz y a las demás damas de la corte.

En el Palacio de la Tranquilidad Maternal, Dou Yan se encontró con Dou Ming.

Esta estaba mucho más delgada que antes de casarse; el mentón se le había afilado y los ojos parecían más grandes. Su figura resultaba aún más delicada y conmovedora.

Dou Ming también vio a Dou Yan.

Su mirada se transformó al instante en un cuchillo.

Dou Yan vestía un traje de corte de color rojo intenso. Entró desde el exterior conversando en voz baja y sonriendo junto a la esposa del marqués de Changxing, la esposa del duque de Xingguo, la esposa del conde de Donglin y otras matronas que regían las casas de mérito de primer rango de la corte.

Su rostro juvenil destacaba de manera singular entre aquel grupo de mujeres de treinta y cuarenta años.

Y apenas cruzaron el umbral del Palacio de la Tranquilidad Maternal, la tía Miao, la más distinguida entre las servidoras de la emperatriz viuda, salió a recibirlas con un séquito de doncellas palaciegas; saludó sonriente a Dou Yan y a las demás, y con actitud humilde las condujo hacia los aposentos de la emperatriz viuda. No como ellas, las esposas de aquellas casas de mérito de segundo y tercer rango que, por haber perdido hacía tiempo todo poder real y hallarse en franca decadencia, debían aguardar de pie ante el muro de sombras, y solo tras ser convocadas por la emperatriz viuda podían presentarse…

Qué bien le sentaba a Dou Yan pasar de largo ante el muro de sombras junto a aquellas damas, sin desviar la vista.

Las manos de Dou Ming se cerraron con fuerza en un puño.

Todavía había quien se quejaba a su oído: »De verdad que cada persona tiene su destino. Hace treinta años, cuando entré al palacio acompañando a mi suegra, bastaba con anunciarse una vez para ver a los nobles de la corte; no como ahora, que una tiene que esperar afuera…«

Dou Ming sintió que el rostro le ardía.

Alguien dijo en voz baja: »Esa joven, ¿no es la esposa del heredero del duque de Yingguo? Dicen que su fecha de parto coincide con la de la princesa consorte en cuestión de días. Qué buena fortuna. Si da a luz a un niño que cumpla años el mismo día que el nieto imperial, sea varón o mujer, la princesa consorte sin duda lo recordará; eso sí que sería una bendición verdadera.«

Otro replicó: »¿Acaso crees que la Casa de Yingguo tiene la vista tan corta como la tuya? Al hijo del heredero del duque de Yingguo le concedieron nada más nacer un cargo hereditario de secretario de cuarto rango, y antes de aprender a caminar ya participaba en las cacerías de otoño. ¿Qué familia en toda la corte goza de semejante honor? El primogénito legítimo de esa casa, aunque naciera a mediados del séptimo mes, tendría igualmente un porvenir brillante. ¿Por qué te preocupas tú?«

La fecha prevista de parto de Dou Zhiwei era a mediados del sexto mes.

La persona rebatida, molesta, dijo con cierto regodeo: »¡Quién sabe si el primogénito legítimo de la Casa de Yingguo no esperará precisamente a nacer a mediados del séptimo mes!«

»¡Qué tonterías dices!«, exclamó alguien. »Estamos en palacio; cuidado con las paredes que tienen oídos.«

La dama quiso añadir algo más, pero dos doncellas palaciegas salieron de detrás del muro de sombras.

Todas las voces cesaron de golpe.

Una de las doncellas dijo sonriendo: »¿Podría decirnos quién es la esposa del marqués de Jining?«

Dou Ming se quedó atónita.

Alguien a su lado la empujó.

Ella se apresuró a dar un paso al frente y responder.

La doncella sonrió: »El secta Xuanming ha oído que usted es hermana de la esposa del heredero del duque de Yingguo, y desea conocerla.«

Apenas terminó de hablar la doncella, Dou Ming creyó oír un coro de exclamaciones de envidia.

Sus puños se apretaron aún más.

Pero ante las nobles del palacio no osaba dejar traslucir nada.

Dou Ming agradeció sonriente a las dos doncellas y las siguió hacia los aposentos de la emperatriz viuda; tras rodear el muro de sombras, aún les entregó a las dos doncellas sendos sobres rojos.

Las doncellas los aceptaron con desenfado y sonrisas, y dijeron: »Todos dicen que el señor Dou entregó todos sus bienes como dote a sus dos hijas, y que la señora Dou también se muestra así de generosa al venir al palacio. Los rumores no mentían; no seremos nosotras las que hagamos cumplidos.«

Dou Ming hervía de rabia.

Dou Yan, que se beneficiaba y encima se hacía la inocente, ¿cuándo había recibido ella la mitad de los bienes de su padre?

Al pensarlo, sintió como si le hubieran untado aceite en el corazón: no podía respirar.

Después de postrarse ante la emperatriz viuda y presentarle sus respetos, por poco cae de espaldas: la emperatriz viuda la llamó ante sí, la examinó con detenimiento un buen rato y, para asombro de todos, alzó la vista hacia la emperatriz Yi y las damas de la corte, tanto palaciegas como de fuera, y dijo: »La esposa de Yantang es más agraciada; la del marqués de Jining está demasiado escuálida.« (Continuará)