Capítulo 306 — El favor

«Hoy, después de la audiencia matinal, el emperador retuvo al duque de Yingguo y a nuestro cuarto yerno para hablar en la Sala de la Pureza Celestial», contó Dou Bingheng. «En el transcurso de la conversación, el emperador alabó varias veces el proceder del cuarto yerno, su aplomo y su capacidad para adaptarse a las circunstancias; luego, de repente, preguntó cuándo pensaba enviar a la cuarta señorita a casa de sus padres a pasar la luna de residencia, y acto seguido lo ascendió a subdirector de la Guardia Jinwu, le encargó además la supervisión de los asuntos del Mando de Tropas de las Cinco Ciudades, y le dijo al cuarto yerno: ‹De este modo, cuando vuelvas a casa de tu suegro, también tendrás con qué guardar las apariencias›…»

La quinta señora se quedó sobrecogida: «¿El emperador dijo eso de verdad?»

Aquello no era tratar a un súbdito, sino casi tratar a un sobrino.

«Lo dijo de verdad», afirmó Dou Bingheng, con semblante grave. «El duque de Yingguo también estaba presente y, con humildad, quiso declinar el favor, pero el emperador le dio un buen sermón. Dijo cosas como: ‹Cuando un muchacho crece, conviene darle muchas pruebas, pues de lo contrario, ¿cómo podrá servir para grandes empresas en el futuro?›, y añadió: ‹Precisamente porque Yantang es todavía joven, lo he puesto a servir bajo mis propios ojos; si comete alguna falta, puedo corregirlo a tiempo. Si lo enviara a Xuantong o a las Dos Guang, estaría demasiado lejos para alcanzarlo, y esos funcionarios tienen por costumbre engañar a sus superiores y ocultarles la verdad; no sabríamos nada, y acabaríamos criándole a Yantang un carácter altivo y despótico, y eso sí que sería hacerle un verdadero daño›.»

La quinta señora aspiró hondo, sobrecogida, y dijo con vacilación: «¿Qué quiere decir el emperador con esto? ¿Reprende al duque de Yingguo? Pero si es al cuarto yerno a quien asciende…»

Dou Bingheng aún no sabía lo del capitán Wang, así que le contó a la quinta señora lo del intento de la familia Song de emparentar con la familia Hua: «…Lo más probable es que todo esto sea por el asunto de la nueva esposa del duque de Yingguo.»

La quinta señora se quedó boquiabierta: «¿Es que acaso el emperador quiere impedir que el duque de Yingguo vuelva a casarse? ¿No es eso demasiado falto de humanidad?»

«¡Y tú que normalmente eres tan perspicaz, cómo vas a ofuscarte precisamente en este asunto!», exclamó Dou Bingheng. «¿Cómo va a meterse el emperador en si el duque de Yingguo se casa o no? Lo que hace es insinuarse ante el duque. Al heredero de la casa de Yingzhen lo tiene en el punto de mira para cuarto yerno; es un aviso al duque para que piense bien sus pasos.»

La quinta señora reflexionó largo rato antes de comprender los vericuetos de aquel asunto. No pudo por menos que chasquear la lengua: «¡Qué formidable es el cuarto yerno! ¡Es capaz de traer al emperador de un lado a otro como un títere!»

«¡Qué disparates dices!», la reprendió Dou Bingheng con voz apremiante. «¿Acaso son cosas que se puedan decir en voz alta?»

Lo que quería dar a entender era que basta con que uno lo tenga claro para sus adentros.

La quinta señora se aprestó entonces con el mayor empeño y dijo: «Me parece que no hace falta esperar cuatro días; mañana mismo iré al callejón del Templo Longhua. Aunque no haya nada que ayudar, no está de más ir a echar un vistazo.»

Dou Bingheng caviló un momento y dijo: «Hay otra cosa: habla con la cuarta señorita. La familia Wang ha llevado de vuelta a la señora Wang para una larga estancia en casa de sus padres. No podemos dejar que una simple mujer de administración dirija el caldero y la despensa del callejón del Templo Yunqi. Sería mejor escoger en tu familia materna a una muchacha de linaje limpio para dársela como concubina al séptimo hermano. De ese modo, por un lado, podría ayudar a llevar los asuntos domésticos del callejón del Templo Yunqi; por otro, podría atender la vida cotidiana del séptimo hermano; y si la muchacha tuviera esa dicha, acaso pudiera darle a la séptima rama un hijo o una hija que continuara su linaje.»

La quinta señora comprendió al momento y dijo en seguida: «Tenga usted la seguridad, señor: sus palabras llegarán, como sea, a oídos de la cuarta señorita.»

En cuanto a si Dou Yan aceptaba o no, eso era cosa suya; pero respecto a la señora Wang, ahora debían mostrar una postura inequívoca.

Dou Bingheng asintió, complacido.

Dou Fan, al enterarse de que Song Yan había vuelto, no pudo contenerse y corrió a la puerta del salón Yizhi a recibirlo.

«¿De verdad te han ascendido a subdirector de la Guardia Jinwu?», le preguntó con apremio a Song Yan.

El subdirector de la Guardia Jinwu era el cargo inmediatamente inferior al de comandante de la Guardia en toda la jerarquía; y como tenía bajo su mando los asuntos concretos de la soldada, la declaración de méritos militares y la verificación de las sucesiones en los cargos, nadie osaba tenerlo en poco.

Song Yan asintió con una sonrisa.

Dou Fan no pudo por menos que juntar las palmas de las manos y murmurar un «Amitābha».

Es decir, que la estratagema de Song Zhi había dado fruto.

El emperador se había enterado de la desavenencia entre Song Cen y Song Zhi.

En este mundo, probablemente solo Shouyuan poseía semejante inteligencia.

Con ver un indicio, comprendía el conjunto.

Bastaba con que las cosas mostraran un mínimo asomo para que ella supiera qué había ocurrido.

Song Yan asintió de nuevo con una sonrisa y, con un ánimo excelente, dijo riendo: «¿No debería mi señora esposa obsequiarme con algún agasajo? Al fin y al cabo, he sido ascendido y he subido un peldaño.»

Aquel heredero tan desenvuelto, e incluso un poco burlón, era algo que las criadas del salón Yizhi jamás habían visto.

Todos se quedaron de una pieza.

Yan Che se apresuró a carraspear y, sonriendo, invitó a todos a entrar: «…Este no es buen lugar para hablar; y además, ahora que el joven heredero ha sido promovido, la gente de la casa debería felicitarlo como es debido. Roguemos al joven heredero que pase a sentarse en el salón, para que también nosotros podamos presentarle nuestras felicitaciones.»

Al recordar la cara que había puesto su padre en la Sala de la Pureza Celestial, como quien sufre de estreñimiento, Song Ji no pudo evitar exhalar un suspiro y le pareció que el cielo sobre su cabeza se volvía un poco más claro.

¡Desde aquel momento, las artimañas sórdidas de su padre jamás volverían a herirlo en lo más mínimo!

—¡Muy bien! —dijo él con una sonrisa, encaminándose hacia el salón, y ordenó a Dou Yan—: ¡Dadle a cada uno dos lingotes de plata como recompensa!

En la casa del duque Yingzhen se acuñaban toda clase de piezas de plata: las de forma de lingote pesaban ocho qian cada una, las de flor de ciruelo cinco qian, las de doble rombo cuatro qian, y además estaban las habichuelas de plata y las de oro, de dos qian cada una. Dos lingotes de plata equivalían a un liang de plata.

Todos se alegraron.

Dou Yan también se llenó de júbilo y, con una sonrisa radiante, respondió: —Sí, señor.

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Hermanos y hermanas, primero cuelgo un borrador; luego iré cazando los bichitos.

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