Capítulo 299 — Una mirada de complicidad

Mientras tanto, muy lejos de allí, en la hacienda de Daxing, Dou Zheng conversaba con la mujer que administraba la finca.

«Las muchachas de mi casa ya han llegado a la edad de ser colocadas, y quiero añadir algunas criadas jóvenes. La inteligencia y la viveza son lo de menos; lo esencial es la lealtad y la capacidad de soportar penalidades —dijo sonriendo—. Ayúdame a estar atenta entre los criados de las tierras de los Song, a ver si hay alguna candidata adecuada. Así me ahorro traerlas desde Zhending y tener que enseñarles de nuevo a hablar el idioma de la capital».

La mujer se quedó atónita.

Por lo general, tales favores quedaban acaparados por los administradores de lustre de la casa, y ni siquiera los administradores y las amas de llaves corrientes podían meter mano; ¡de ningún modo les tocaba a ellas!

Ella, creyendo que Dou Chi conocía las normas, asintió encantada y dijo con una sonrisa: «¿Sabe la señora con quién están prometidas las jóvenes que la acompañan? Cuando se casen, no se olvide de avisarnos, ¡que nosotros, pase lo que pase, hemos de ir a brindar por ellas!».

«Aún no están prometidas —dijo Dou Xin—. Solo se trata de prevenir con tiempo».

La administradora, tratando de congraciarse, dijo: «Las señoritas no solo tienen un porte distinguido, sino que además son despiertas y capaces; no sé qué familia tendrá la dicha de tomarlas por esposas...».

Tales palabras hicieron que Su Lan se sonrojara como la aurora, y repuso con fingido enfado: «Yo no me casaré; me quedaré junto a la señora y la serviré toda la vida».

Todas las que servían en la habitación estallaron en risas.

Su Lan se puso a alborotar con ellas sin darse por vencida.

Dou Xin la observaba de lado, con los ojos entornados.

Las demás se envalentonaron cada vez más, y sus carcajadas llegaron hasta fuera de la estancia.

Cuando por fin llegó la hora de la cena, Su Xin ayudó a Dou Yan a lavarse las manos y no pudo contenerse: «Señora, si desea añadir gente a su casa, ¿por qué no recurrir a una alcahueta? En la mansión del Duque Ying predominan los siervos herederos y los lazos entre ellos son un enredo; por cualquier nimiedad todo el mundo acaba enterándose. Además, las muchachas de las fincas carecen de educación, y a veces, por mucho empeño que se ponga, cuesta mucho quitarles la mentalidad mezquina...».

«No es solo por añadir unas cuantas criadas», le susurró Dou Yan, hablándole con confianza. «Tras la muerte de la señora Jiang, más de la mitad de las sirvientas de la mansión del Duque Ying fueron reemplazadas, hasta el punto de que no encontramos a nadie a quien preguntar sobre lo ocurrido en aquellos años. No es posible que las hayan dejado salir a todas; seguro que a algunas las vendieron o las relegaron a las fincas. Si hago correr la voz de que quiero añadir criadas a mi casa, quienes estén al tanto sabrán que el heredero y el duque no se llevan bien, y quizá logremos dar con algunos descendientes de quienes sirvieron en su día en la habitación de la señora Jiang».

Su Xin cayó de pronto en la cuenta.

«Aunque es verdad que vosotras también habéis llegado ya a la edad de salir —dijo Dou Xin—. Si tenéis algún plan, decídmelo sin reparo, que yo os lo arreglaré».

Su Xin respondió con respetuosa sumisión, mas no pudo ocultar el rubor que le cubrió el semblante, lo que hizo reír a carcajadas a Dou Yan.

Llegó Song Shi y, consultando con Dou Yan, dijo: «¿Qué te parece casar a tu Su Xin con Lu Ming? Dentro de unos años haré que a Lu Ming lo saquen de casa para que sirva como centurión o algo semejante; te aseguro que no la harán desdichada».

Dou Yan pensó en Zhao Liangbi.

Desde la perspectiva de su vida anterior, las intenciones de Zhao Liangbi respecto a Su Xin eran como las de Sima Zhao: un secreto a voces.

Titubeó: «Este asunto tengo que pensarlo con calma».

Al oírlo, Song Yan reflexionó un instante y dijo: «¿Acaso quieres quedarte con Su Xin a tu lado?».

Dou Yan asintió con una respuesta ambigua.

Song Dan propuso: «Entonces casémosla con Chen He; tengo pensado dejar a Chen He en casa como administrador».

«¡Su Xin es varios años mayor que Chen He!», negó Dou Yan sin pensarlo dos veces.

Song Sui estaba empeñado en que la gente de Dou Zhiwei se integrara cuanto antes en el salón Yizhi; tras meditarlo un momento, dijo: «Entonces casemos a Su Lan con Chen He. Los dos son de edad parecida y deberían llevarse bien».

Dou Chi se quedó pensativo: «Lo consultaré con Su Xin; al fin y al cabo, no son sirvientas con contrato de servidumbre perpetua».

Song Dan asintió.

Entró Chen He y anunció en voz baja: «Ha llegado Chen Jia».

Song Yan indicó con un gesto a Dou Yan que se ocultara tras el biombo, y mandó a Chen He que hiciera pasar a Chen Jia.

Chen Jia vestía una chaqueta corta color lila, llevaba un sombrero de fieltro que le tapaba los ojos y calzaba alpargatas de esparto sobre los zapatos; encorvado, parecía un campesino agobiado por el peso de la vida, y ya no quedaba en él ni el menor vestigio de su antigua astucia y diligencia.

Dou Yan se puso en guardia.

Un personaje capaz de encogerse y estirarse así, sin duda abrigaba ambiciones nada pequeñas.

En su vida anterior había sido hombre de confianza de Song, y en esta no sabía si Song Yan lograría someterlo.

Dou Yan se asomó por la rendija del biombo y miró hacia fuera; vio a Chen Jia quitarse el sombrero de fieltro, y al instante su cuerpo se irguió como un bambú flexible y firme, y su rostro vulgar se volvió afilado, como una espada que sale de su vaina y deja ver todo su filo.

«¡Señor heredero!», lo saludó con una reverencia, sin servilismo ni altivez.

Song Yan lo miró con gesto impasible, sin decir palabra.

Chen Jia permaneció de pie con respeto, en silencio, aguardando a que Song Yan hablara.

Song Yan esbozó una sonrisa fría y tomó la taza de té.

Chen He se quedó atónito; tardó un buen rato en reaccionar y entonces se apresuró a gritar: —¡Acompañen a los señores a la salida!

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Hermanas y hermanos, gracias a todos por vuestro apoyo: el mes pasado nuestro voto rosa quedó en primer lugar.

¡Muchas gracias!

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