Capítulo 267 — La visita

La funcionaria, más aún, contenía la respiración sin atreverse a soltar ni un suspiro.

Al cabo de un buen rato, un criado entró corriendo azorado.

«Princesa», anunció, «la esposa del heredero ha ido a la residencia del segundo señor.»

Al oírlo, la princesa Ninghuai exhaló un largo suspiro, ordenó a la funcionaria que recompensara al criado con un tael de plata y esbozó una sonrisa de satisfacción.

※※※※※

Dou Yan regresó a la mansión del marqués de Ying ya al anochecer. Justo entonces se encontró con Song Yan y Yan Che, que salían del estudio.

—¿Ya has cenado? —le preguntó Song Yan a Dou Yan.

Dou Yan negó con la cabeza y dijo: —Salí de casa de la vieja señora Lu y luego pasé por el palacio del marqués de Yan'an y por el del duque de Jingzhen, para invitar a la gente de los Wang y de los Zhang al banquete. Puesto que ya nos tratamos como parientes, más vale que nos frecuentemos de verdad.

Song Yan asintió: —Yo tampoco he cenado todavía. ¿Por qué no comemos juntos?

Yan Che se apresuró a despedirse.

Dou Yan se sintió un poco avergonzada.

Song Yan se dirigió al salón como si nada hubiera pasado.

Dou Yan no tuvo más remedio que seguirlo.

Ninguno de los dos advirtió que Yan Che, ya en el umbral, había vuelto la cabeza y los contemplaba. Solo cuando la cortina del salón ocultó sus siluetas dio media vuelta y se marchó.

Dou Yan le preguntó a Song Yan: —¿Cómo es que tú tampoco has cenado?

—He estado todo el tiempo deliberando con el señor Yan sobre el matrimonio de mi padre —respondió Song Yan sin rodeos—. Se me ocurrieron varias ideas; aunque todas son viables, siento que solo remedian lo superficial y no la raíz. Quiero pensarlo un poco más.

Dou Yan entró a cambiarse de ropa y, cuando salió, Song Yan ya había ordenado a Su Xin que sirviera la cena.

—¿Quieres que hable con mi quinto tío? —dijo Dou Yan mientras se sentaban uno frente al otro junto a la mesa cuadrada del salón—. Los ascensos de los funcionarios dependen del Ministerio de Personal. Mi quinto tío lleva muchos años en él y ahora además es gran secretario del gabinete. Esa gente, de un modo u otro, le guardará consideración.

—Por ahora no hace falta —dijo Song Yan—. Primero quiero ver cuánto empeño pone Shi Ruilan, el marqués de Changxing, en favor de Huatang.

Dou Yan pensó en la índole del marqués de Changxing y no pudo evitar inquietarse: —He oído decir que para que el marqués de Changxing intervenga hay que llamar a su puerta con plata. Pero basta con que acepte el dinero para que no haya asunto que no pueda resolver. Y si por casualidad no lograra resolverlo, devolvería la plata tal cual... ¡Todos dicen que es un hombre de palabra! —Al llegar aquí, hasta ella misma lo encontró absurdo. Esbozó una sonrisa amarga—: Cambiar un pilar por otro, conseguirle a su hijo un cargo hereditario... Me temo que el precio no será bajo, y lo que me preocupa es que el marqués de Changxing no esté dispuesto a devolver la plata... —bastaba con que hiciera la vista gorda para salir del paso.

Song Yan sonrió con frialdad: —Si no la devuelve, tendrá que tener vida para gastarla.

Dou Yan se estremeció y se enjugó la frente, que no tenía ni una gota de sudor.

¿Por qué será que, en cuanto algo llega a manos de Song Yan, todo se vuelve... capaz de hacer sudar frío a cualquiera?

Dou Yan le recordó en voz baja a Song Yan: —El marqués de Changxing es el comandante militar de Datong.

Song Yan respondió con aire despreocupado: —Sobra gente que querría ser comandante militar de Datong.

Dou Yan se quedó sin palabras.

Después de cenar, fueron a presentar sus respetos a Song Cen.

Por la tarde, Song Yan había mandado aviso a Song Cen de que al día siguiente se celebraría en casa un banquete para contemplar los crisantemos y festejar el título de «señora» concedido a Dou Yan; sin embargo, Song Cen no hizo la menor mención del asunto y, en cambio, se puso a hablar con Song Yan de su matrimonio con la familia Hua: —... En casa no hay nadie que se encargue de la administración doméstica, así que he pensado invitar a tu tía mayor a venir a ayudarnos. Vosotros no os preocupéis por eso.

En realidad, era para impedir que Dou Yan aprovechara la ocasión y se aferrara al poder de regentar la casa.

Song Yan dijo «está bien» con semblante sereno.

Song Cen lanzó una mirada de reojo a Dou Yan y la vio de pie, con los ojos fijos en la nariz y la nariz en el corazón, sumamente dócil.

No parecía en absoluto una persona de carácter impetuoso.

¿Habría algún malentendido?

El pensamiento cruzó fugazmente por la mente de Song Cen y consideró necesario volver a llamar a Tao Jun para interrogarlo.

Tao Jun, que en ese momento bebía un poco junto a sus acompañantes, estornudó varias veces seguidas y no pudo menos que murmurar: —¿Quién estará hablando mal de mí?

Chen Yanzhou, que había entrado en la capital justo antes del anochecer, también estornudó varias veces seguidas.

El criado le preguntó: —¿Qué le pasa, señor? ¿Quiere que busque un médico?

—No hace falta —dijo Chen Yanzhou, frotándose la nariz, y ordenó al criado—: Ve a buscar a Yan Che, el consejero del heredero del duque de Yingzhen, y dile que lo espero en la tienda de material de escritura de la calle Mayor, bajo la Torre del Tambor.

Aquel lugar quedaba también más cerca del palacio del duque de Yingzhen.

¿Qué urgencia tendría Yan Che para buscarlo?

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Hermanas y hermanos, hoy he estado demasiado ocupado y eso ha afectado la escritura; publico primero un borrador y luego iré puliendo los errores.

Posdata: ¡principio de mes, os ruego votos rosas!

o(n_n)o~

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