Capítulo 138 — Envidia

La ciudad de Linzhang bullía de voces y bullicio; apenas el carruaje cruzó la puerta, Dou Ji oyó que alguien gritaba a voz en cuello: «¡Id corriendo a los Dou del Este a recoger el dinero del agasajo!»

La abuela se quedó atónita y no dejó de preguntar a Hong Gu: «¿Qué dinero de agasajo?»

Dou Yan también se extrañó al principio, pero tras reflexionar un instante lo comprendió; viendo la pregunta de su abuela, sonrió: «Supongo que Boyan ha aprobado el examen de letrado.»

«¡Ay, es verdad!» La abuela, al oírlo, se alegró y apremió a Hong Gu: «¡Ve a preguntar!»

El carruaje se detuvo y Hong Gu detuvo a un transeúnte cualquiera para preguntarle.

«¡El quinto señorito de los Dou ha aprobado el examen y la matriarca ha mandado a gente a repartir agasajo en la puerta; si llegáis tarde, se acaba!» El que hablaba soltó la explicación a toda prisa y echó a correr.

«¡Vaya, qué bien!» La abuela rebosaba de alegría: «¡Los Dou van a tener otra vez un alto funcionario!» No abrigaba el menor rencor hacia aquella casa que la había menospreciado a ella y a su gente.

Dou Chi sujetó con fuerza la mano callosa de su abuela.

De no haber sido por ella, quizá en su vida anterior se habría convertido en una persona amargada y mezquina, que solo sabría pasar los días maldiciendo del cielo y de la tierra. ¿Cómo habría podido dejar de lado todas las faltas de los Dou y vivir a su gusto?

De vuelta en casa, Dou Yan preparó unos cuantos pinceles, tinta, papel y piedra de entintar como regalo de felicitación, y fue con Dou Ming a la casa del Este.

La madre de Dou Yan, la tercera señora, llevaba una chaqueta de seda de Hangzhou, flamante, de color azul zafiro y con motivos de nubes de buen augurio; tenía el rostro radiante de alegría y no paraba de girar de un lado a otro para atender a las damas que venían a felicitar.

Dou Ming soltó un «¡hum!» desdeñoso.

Dou Yan le dijo: «Si no querías venir, no vinieras; pretextos tienes de sobra. Ya que has venido, ponte contenta de una vez.»

Dou Ming sonrió con una mojigatería afectada, se acercó al oído de Dou Zhiwei y le susurró: «¡Aquella noche vi a Ji Yong ir a buscarte!» El tono, en cambio, era del todo venenoso, cargado de un regodeo que no disimulaba lo más mínimo.

Dou Yan retrocedió dos pasos y examinó con atención a la muchacha que tenía delante.

«Dou Ming, tú no me quieres, y yo tampoco te quiero a ti; no hace falta que fingamos ni disimulemos nada. A mí me parece que así está bien», dijo con voz grave. «Si quieres, claro que puedes pasarte los días vigilándome vivir, oponerte a todo lo que yo apruebe y aprobar todo lo que yo rechace. Incluso rebajarte hasta ser como el lodo con tal de hacerme infeliz. Pero yo no voy a cambiar nada por ti. ¡Esto lo tienes que tener bien claro! Y si crees que el asunto de que Ji Yong venga a buscarme daña mi buen nombre de doncella recogida, puedes plantarte en la puerta de los Dou del Oeste y ponerte a gritarlo; te aseguro que no te detendré.»

Dou Yan se apoyó en la baranda del corredor; la falda de Hunan, verde guisante y bordada con motivos de cáliz de caqui en amarillo pálido, se desparramaba por el suelo. Su postura era de lo más desenvuelto, y sin embargo desprendía un desdén despreocupado que caía de golpe, como una espada afilada clavada en lo más hondo del corazón de Dou Ming.

«¡No te las des de triunfadora!», no pudo contenerse y amenazó a Dou Yan. «¡Algún día haré que me supliques entre lágrimas!»

Las amenazas se sustentan en la fuerza.

Si quien hubiera pronunciado esa frase fuera Song Yan, tal vez ella se echaría a temblar.

El pensamiento le pasó fugaz, y Dou Yan no pudo evitar reírse para sus adentros.

Si fuera Song Yan, seguro que no diría semejantes simplezas.

Él lo haría directamente. Haría que fueras a suplicarle entre lágrimas.

De pronto, su expresión se extravió por un instante.

De la capital a Liaodong hay más de un mes de camino incluso a galope tendido; por eso el general en jefe de Liaodong solo regresa a la capital a rendir cuentas una vez cada tres años. Puesto que el emperador ha reprendido a Song Yan, eso demuestra que lo tiene en gran estima; pero si de repente se acordara de él y dictara una orden para convocarlo, y él no estuviera en la capital..., ¡sería de verdad un quebradero de cabeza!

Dou Ming, que tenía a Dou Yan enfrente, temblaba de rabia hasta la punta del corazón.

¡Dou Yan la despreciaba hasta aquel punto!

¿Es que acaso era ridícula? ¿Ni siquiera valía la pena perder un instante en atenderla?

¡Algún día, algún día, haría que Dou Yan se arrepintiera!

Dou Ming apretó las manos en puños, y las uñas se le clavaban en las palmas hasta hacerle daño.

※※※※※

En el jardín trasero de los Dou del Este, las flores de loto ya se habían marchitado, quedaba el último aroma de los osmantos y los membrillos japoneses asomaban ya sus capullos. Pasada una vista, otra se presentaba.

Las damas se acomodaron entre risas y charlas en el salón de flores, y todas felicitaron a la señora Qi, que ya tenía un hijo y ahora estaba encinta, por su buena fortuna.

La señora Qi, ruborizada, no cesaba de dar las gracias. Su hermana menor, la pequeña Qi, casada con un sobrino de la quinta señora, estaba sentada junto a esta, con una sonrisa luminosa en el semblante, evidentemente muy contenta por su hermana.

Kou, el hijo mayor de Dou Fanchang, el séptimo primo, asomaba la cabeza una y otra vez desde fuera del salón de flores.

Dou Yan le hizo señas a escondidas para que se acercara.

En su vida anterior había tenido un trato cercano con el tercer tío, y por ello conocía bien a las dos familias de sus primos Dou Fanchang y Dou Huachang, hijos del tercer tío; a Kou lo había visto crecer, así que naturalmente lo sentía cercano.

Kou, todo entusiasmado, corrió pegado a las hojas caladas del salón de flores hasta el lado de Dou Zhiwei.

«Cuarta tía», dijo con su vocecita infantil, «el primo Anyuan me ha pedido que le busque un incienso...»

Dou Yan lo comprendió al instante.

En la puerta no dejaban de estallar petardos, y los niños, traviesos, solían recoger los que no habían detonado y encenderlos con incienso o velas. Como la mecha de los petardos colgantes es más corta que la de los petardos comunes, a menudo hay niños que se queman las manos o se hieren en otros sitios, y es sumamente peligroso. Los adultos, por lo general, no dejan que los niños jueguen con ellos. El nombre de Anyuan le sonaba algo, pero desde luego no era de un niño de los Dou; con toda probabilidad sería de un niño emparentado con la familia por matrimonio. Sin duda, viendo que Kou era pequeño y que era un niño de los Dou, lo instigaban a pedir incienso y velas a los mayores.

«¿Qué tiene de divertido un petardo tirado en el suelo que nadie quiere?», ¿cómo iba a permitir que Kou se juntara con aquella pandilla? Lo fue persuadiendo con dulzura: «Otro día la cuarta tía te comprará un montón de petardos. Hoy hay peras de otoño recién recogidas; la cuarta tía te las pelará para que las comas, y luego hará que Sulan te acompañe al bosque a ver pájaros, ¿te parece?»

A Kou se le hizo la boca agua al instante.

Se sentó obediente en un taburete bajo junto a los pies de Dou Yan a comer peras.

Al verlo, la pequeña Qi preguntó en voz baja a la quinta señora: «¿Ya han hablado de un compromiso para la cuarta tía?»

Para mostrar su afecto, siguió el ejemplo de su hermana mayor y llamó a los Dou como ella lo hacía.

Su tío pequeño había alcanzado la edad de concertar matrimonio.

La quinta abuela estaba al tanto; al oírlo, no pudo contener una carcajada y dijo: «¡Llegas un paso tarde! Nuestra cuarta hermana va a ser nada menos que esposa de un marqués.»