Capítulo 110 — Dilema

Antes de que terminara de hablar, el marqués de Jining sintió como si le hubieran taponado la garganta: con los ojos desorbitados y la boca abierta, se quedó largo rato sin poder articular palabra, mientras por dentro hacía rápidos cálculos.

Cierto era que no tenía en gran estima a aquella cuarta señorita de los Dou, «hija mayor de madre difunta»; pero si, como decía aquel licenciado Ji, canjeaba la prenda por una buena suma de plata, la casa Wei se libraría al punto de su actual aprieto y tendría con qué untar a los eunucos del palacio para procurar a su hijo un buen destino; la casa Wei se reanimaría muy pronto. Solo que la hija… Si hacía caso a lo que decía aquel anciano Chen, tendría que casarse con la cuarta señorita de Dou Juan; es verdad que obtendría una dote y que esta también sería de provecho para la hija, pero al fin y al cabo quedaría a merced de otros… ¡Vaya disyuntiva!

¡Si hubiera una solución que satisficiera a ambas partes!

La idea le cruzó por la mente y algo se le removió en el pecho.

¿Por qué apresurarse tanto a tomar una decisión?

Ahora los He quieren ese colgante de jade, los Dou también lo quieren, e incluso la segunda gran señora de Dou, a espaldas de su hijo, tenía sus propios planes. Bien dicen que la prisa nunca trae nada bueno: ¿por qué no esperar, dejar pasar el tiempo y ver qué sucede? ¡Quizá pudiera venderlo a mejor precio!

Solo que no sabía si los Ji eran realmente parientes políticos de los Dou; tendría que informarse bien antes de creerlo.

Con la decisión tomada, el marqués de Jining se reanimó.

Ji Yong comprendió de inmediato qué estaba tramando; un destello de desprecio le cruzó por la mente y, de pronto, sintió lástima por Dou Yan.

¡Qué clase de bodas de pacotilla le había arreglado su madre!

¡Si llegara a casarse aquí, ¿acaso tendría alguna salida?

¡De ningún modo podía permitir que Dou Yan entrara en esta casa!

Para sus adentros, Ji Yong tomó una firme resolución, mientras oía al marqués de Jining decir con afectada gravedad: —Nuestra familia Wei acompañó al emperador Taizong en sus campañas por el sur y por el norte, y fue así como ganó un lugar en el Templo Imperial de los Ancestros. Aunque nuestros descendientes carecemos de talento, jamás hemos olvidado los méritos de la secta Xuanming, ni nos hemos atrevido a cometer acto alguno que deshonre a nuestros antepasados. Puesto que la familia Dou y la nuestra han intercambiado prendas de compromiso, ¿cómo podría esta boda cambiarse de la noche a la mañana…?

Mientras él hablaba sin parar, el administrador que antes había conducido a Ji Yong al interior asomó cautelosamente la cabeza por la puerta del salón de las flores.

El marqués de Jining frunció ligeramente el ceño e interrumpió su discurso. —¿Qué sucede? —preguntó con desagrado.

El administrador entró presuroso con la mirada baja y el gesto sumiso, y saludando repetidamente dijo: —Señor marqués, ha regresado la señora mayor…

El marqués de Jining se quedó atónito.

Entonces el administrador se acercó a su oído y le susurró un largo discurso.

Ji Yong no se dignó escuchar a escondidas, pero Zishang, aguzando el oído, lo captó todo con claridad.

—No sé quién habrá informado a la señora mayor, diciéndole que usted ha decidido quedarse con el colgante de jade. La señora mayor ha vuelto llorando con el niño en brazos, diciendo que ya no puede seguir viviendo; la señora y ella lloran abrazadas sin que nadie pueda consolarlas. El joven heredero observaba desde un lado y me mandó a buscarlo de inmediato, diciendo que si usted no va ahora mismo, la señora y la señora mayor acabarán desmayándose de tanto llorar…

El marqués de Jining amaba profundamente a su esposa y a sus dos hijos.

Y ahora que había surgido semejante contratiempo, también debía darle una buena explicación a su hija.

Al instante no pudo quedarse quieto; cambió unas cuantas frases de cortesía con Ji Yong y, una vez más, le ofreció té para despedir al visitante.

Ji Yong no se entretuvo más: se puso de pie y salió del salón de las flores.

El marqués de Jining se dirigió a toda prisa hacia el patio interior.

Zishang le contó a Ji Yong lo que acababa de oír.

—Te espero en el carruaje —dijo Ji Yong—. Tú sigue al marqués de Jining y observa. Me parece que ese hombre es de carácter débil; temo que, con los llantos y berrinches de su hija, vuelva a cambiar de opinión.

Zishang abrió mucho la boca: —¿A, a los aposentos interiores…?

—¿De qué tienes miedo? —le lanzó Ji Yong una mirada despectiva—. La mansión del marqués de Jining es enorme, y ahora ni siquiera les alcanza para los gastos diarios; es imposible que tengan suficientes criadas para atender los patios. Basta con que evites los patios principales y podrás entrar sin dificultad en el patio interior. Y aunque alguien te reconociera, dirás que yo tenía otro asunto que tratar con el marqués, que no te topaste con nadie en todo el camino y que, sin darte cuenta, acabaste llegando hasta allí…

¿Qué más podía decir Zishang? Siguiendo las instrucciones de Ji Yong, se escabulló tras el marqués de Jining y se coló en el patio interior.

En efecto, no se cruzó con nadie por el camino, y hasta vio algunos patios apartados invadidos por la maleza, con un aspecto bastante desolado.

Una vez más, el joven amo tenía razón.

Murmurando entre dientes, llegó sin obstáculo al patio principal y saltó la tapia desde el jardín trasero.

Las criadas y las viejas servidoras estaban de pie bajo el corredor de la sala principal; él se pegó a la ventana trasera para escuchar. La voz del marqués de Jining le llegaba a intervalos: —…la palma y el dorso de la mano son ambos carne; si me preocupo por tu hermano, tampoco puedo abandonarte a ti… En este asunto hazme caso, que no me equivocaré… ¿Acaso querría hacerte daño…?

Zishang retrocedió sigilosamente y, al llegar a la puerta de las flores colgantes, se topó con un problema: una vieja servidora le cerró el paso. —¿A qué te dedicas tú? ¿Cómo es que no te he visto nunca?

—Barro el patio exterior —dijo Zishang, aguzando el ingenio—. Hace un momento vi que no había nadie en la puerta de las flores colgantes y me entretuve dando una vuelta por aquí.

—¿Cómo que no había nadie? —La vieja servidora no salía de su desconcierto.

Pero Zishang ya había salido disparado, gritando «¡Tengo que volver a mi turno!», y abandonó la mansión del marqués de Jining.

Ji Yong le preguntó: —¿Qué tal?

Zishang le repitió a Ji Yong, punto por punto, lo que había oído.

Ji Yong asintió y le preguntó a Zishang: —¿Cuál es el mejor restaurante de la capital? ¡Quiero invitar a beber a He Yu!

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¡Hermanas, hermanos, hoy hay triple actualización! ¡Triple!

¡Por fin lo he escrito!

¡Y además he revisado a fondo el capítulo 108…

¡Pido elogios, pido votos rosas…!~~~~(_

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