Capítulo 26 — La víspera del viaje

La tercera tía no tuvo más remedio que decir, con un esfuerzo: «Tiene razón la señora consuegra», y luego, para suavizar las cosas, añadió: «Mire que nosotras, entretenidas con la conversación. La señora consuegra está a punto de partir con el señor consuegro hacia su destino, y quizá no vuelva a Anxiang en tres o cinco años. Más vale ocasión que convite; precisamente hoy han venido de visita varias señoras, así que aprovecharé la ocasión para poner dos mesas en el salón de las flores, como despedida a la señora consuegra». Y, diciendo esto, se acercó y tomó del brazo a la tía política, y ordenó a la criada que tenía a su lado: «Ve a decir a la primera señora que voy a agasajar a la señora consuegra de la familia Zhao y que le ruego que venga a acompañarnos».

La criada obedeció y salió a toda prisa.

La tía política no rehusó, y dijo con una sonrisa: «Con lo temprano que he venido, bien me apetece un té».

Al punto una de las señoras principales tomó la palabra y dijo, sonriendo: «¿Cuándo parte la señora Zhao? Así podremos también nosotras reunirnos para despedirla».

«Dentro de un par de días», respondió la tía política con una sonrisa, «¿cómo voy a molestar a la señora Zheng para que se tome la molestia de acompañarme...?».

El grupo de mujeres, entre risas y charlas, se dirigió con toda cordialidad al salón de las flores contiguo.

Nadie volvió a mencionar lo que acababa de suceder.

Desde el hombro de la criada, Dou Yan oteó el salón.

El salón, vacío, era amplio, espacioso y desolado.

La abuela Ding yacía en el suelo temblando, como una hoja de otoño marchita, como si un soplo de viento bastara para llevársela.

Dou Yan volvió la cabeza; en el fondo de sus ojos no había la menor ondulación.

¡Quien se deja usar como arma por otros debe estar dispuesto a ser desechado cuando ya no haya pájaros que cazar!

※※※※※

Por la noche, la tía política se alojó en casa de los Dou.

Hizo llamar a la vieja Yu para conversar.

Dou Chi no necesitaba adivinarlo para saber de qué hablaría su tía política.

No sería sino de confiarla al cuidado de la vieja Yu.

Lástima que, cuando su madre entró en la familia, aunque trajo consigo la mitad del patrimonio de los Zhao, comparado con el de los Dou resultaba insignificante.

El brocado y la seda mueven el corazón de los hombres.

Pretender ganarse a alguien con unas cuantas palabras puede servir por un momento, y también cuando no hay con qué comparar; pero si el tiempo pasa y se tiene cerca un lujo y una opulencia como los de los Dou, el ánimo humano acaba por extraviarse.

Lo que ocurrió en la vida anterior es la mejor prueba de ello.

No tenía interés en saberlo.

Haber encontrado a Tuoniang ya era una suerte.

Dou Yan durmió tranquila, y al día siguiente se levantó muy temprano; aún no había amanecido cuando hizo que Tuoniang la llevara en brazos a la habitación de huéspedes donde descansaba su tía política.

La tía política todavía no se había levantado, y al oír que Dou Yan había venido se quedó muy sorprendida.

Dou Yan ya había entrado corriendo y trepaba al kang ayudándose de manos y pies: «¡Tía, tía, quiero dormir con usted!».

La tía política soltó una risita, la subió al kang y la envolvió con la colcha, estrechándola contra su pecho.

El cuerpo de su tía despedía un agradable aroma a magnolia yulan.

Le dijo a su tía: «Tía, de ahora en adelante le escribiré cartas, ¿sí?».

La tía política se quedó atónita.

Dou Xin explicó: «Yo sé escribir cartas: es poner en el papel lo que uno quiere decir, así usted sabrá lo que he hecho».

La tía la abrazó con fuerza: «¡Shouyuan es tan buena! ¡Si tu madre viviera, cuánto se alegraría!». Y se quedó muy melancólica.

Entonces la vieja Peng amonestó a la tía política: «Delante de la niña, no puede usted volver a decir esas cosas».

«No lo diré, no lo diré», dijo la tía política sonriendo, y mandó a la vieja Peng que llamara a Yuzan.

A Dou Yan le bastó mover los ojos para comprender.

«Yuzan no está», dijo con una sonrisa pícara. «La tía Ding quiere casarla con alguien».

La tía política se puso seria al instante y le preguntó con dulzura: «¿Con quién quiere casarla la tía Ding?».

«¡No lo sé!», negó Dou Yan con la cabeza, despreocupada.

La tía política pensó un momento y dijo a la vieja Peng: «Entonces que venga Tuoniang».

La vieja Peng asintió y llamó a Tuoniang para que entrara.

La tía política hizo que la vieja Peng le diera veinte taels de plata: «Si a la cuarta señorita le ocurre algo, se lo dices a la vieja Yu; y si la vieja Yu tampoco puede resolverlo, buscas a alguien que escriba una carta y me lo comunicas».

La vieja Peng le entregó a Tuoniang un pequeño papelito: «Esta es la dirección del señor y la señora. Luego te diré cómo se lee, y tú lo memorizas».

Tuoniang asintió una y otra vez y guardó el papelito junto al cuerpo, pero se negó a aceptar los veinte taels de plata.

«Tómalos», dijo la tía política. «Ya le he ordenado a la vieja Yu que en adelante te dé cinco taels cada mes; son para los gastos de la cuarta señorita. Sé que los Dou también le dan a la cuarta señorita su asignación mensual, pero tener algo de plata en las manos siempre da más tranquilidad. Además, si surge alguna urgencia, también habrá que gastar plata en enviar a alguien a avisarnos».

Tuoniang asintió y se guardó los dos lingotes de plata en el pecho.

Dou Yan, recostada en el regazo de su tía, seguía conversando con ella.

«Quiero jugar con mi prima, pero tampoco quiero ir a Anxiang», dijo con aire afligido. «Mamá se fue al Mar del Sur a postrarse ante el Buda; si vuelve y no encuentra a Shouyuan, ¿qué hará? Yo quiero esperarla en casa. ¿Y si papá se olvida de mamá? ¿Y si la vieja Yu regala a otra persona los vestidos bonitos de mamá? Cuando mamá vuelva, no habrá nadie que juegue con ella ni tendrá ropa que ponerse...».

La tía política se quedó de una pieza.

Luego se exaltó.

«¡Para qué habré vivido tantos años, si soy menos que una niña de tres!», exclamó la tía política, tomó el rostro de Dou Zhiwei entre las manos y le plantó un sonoro beso. «¡Shouyuan tiene razón! Esta es la casa de Shouyuan, y los Dou deben criar a Shouyuan como es debido. ¿Por qué habríamos de irnos a escondidas al Noroeste con nosotros y ceder esta casa a otros para que hagan y deshagan a su antojo? Niña buena, no iremos al Noroeste. Dentro de dos años, tu tía volverá a verte. Y si los Dou se atreven a tratarte aunque sea un poco mal, no la tomaremos a la ligera con ellos».

Dou Xin no hacía más que asentir con la cabeza, entrecerrando los ojos.

Nunca se le había pasado por la cabeza irse con la familia de su tío al lugar de su destino.

Esta era su casa; ¿por qué habría de retirarse sin pelear, por qué habría de ceder a otros lo que debía ser suyo?

No se iría.

Si algún día se marchaba, sería porque se hubiera cansado de estar en casa de los Dou y quisiera cambiar de aires.

Pero no así, marchándose de casa de los Dou por pura necesidad.

Dou Yan salió de la habitación de huéspedes; el cielo del alba se extendía teñido de rojo, como si el firmamento azul ardiera en brasas.

El inmortal posa la mano sobre mi coronilla, y al recogerme el cabello me concede la larga vida.

De pie bajo el alero —no, quieta, sin moverse—, contemplaba el cielo en silencio.

Si cosas como renacer podían ocurrirle a ella, ¿qué no sería posible?

Ella elegiría su vida; nunca más permitiría que la vida la eligiera a ella.

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O(∩_∩)O~

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