Capítulo 6 — La familia Dou

—Cuando la luna está llena, empieza a menguar; cuando el agua está colmada, se derrama. Oculta un poco tus talentos.

Dou Yaocheng no le daba importancia:

—El audaz se atraganta, el cobarde muere de hambre. Yo lo que hago es hacerme fuerte a la sombra del tigre. Cuando tú te retires, dejaré yo también este negocio.

Dou Huancheng, en cambio, opinaba que aquel dinero no se ganaba limpiamente:

—Comprar en el sur para vender en el norte, mal que bien es dinero ganado con el sudor. Lo tuyo es colusión entre funcionarios y comerciantes, ¡es lucrarse de las calamidades del país!

Dou Yaocheng sonrió con frialdad:

—¿Ahora le repugna a mi hermano mayor el dinero sucio? ¿No le repugnaba cuando quiso comprar aquel ejemplar único de la imprenta Song? ¿No le repugnaba cuando quiso costear la viudedad de los huérfanos de sus colegas?…

—¡Tú! —Dou Huancheng temblaba de rabia, con los labios estremecidos.

Los dos hermanos se separaron enojados.

La señora Zhao lo vio con tristeza y aconsejó a Dou Yaocheng: —Escucha a tu hermano mayor. Trabaja en el Censorado, donde se examinan y amonestan las faltas de todos los funcionarios; ha visto mucho, y jamás te hará daño.

Dou Yaocheng no quería preocupar a su madre, pero tampoco estaba dispuesto a rebajarse ante su hermano mayor, así que dijo al desgaire: —Mire a esos funcionarios: ¿cuál de ellos no se afana por adular? Sin decir palabra, ya hay quien les trae comida, bebida y plata, y aún temen que la rechacen. Yo no soy como mi hermano: si no gano plata en un día, ese día no como.

La señora Zhao, sin embargo, se lo tomó en serio y dijo entre risas: —¿Crees que tu madre ha perdido el juicio? En su fuero interno, pensaba que su hijo mayor solo contaba con aquel pequeño estipendio, y sin embargo, cada vez que volvía, o le ofrecía ginseng y nidos de golondrina, o joyas y piedras preciosas; la esposa del hermano mayor y sus hijos y nietos estrenaban vestidos y adornos cada estación, año tras año. Saltaba a la vista que vivían de verdad muy bien. Las palabras del hijo mayor tenían sentido, pero el negocio del menor tampoco era fácil. La última vez que fue a la prefectura de Songjiang, para agasajar a aquellos señores funcionarios había bebido hasta que el solo olor del licor le daba náuseas. Y aun así, la plata que ganaba el hijo menor nunca la guardó para sí: todo iba a las arcas comunes, y todas las ganancias se dividían por igual con el hijo mayor.

En cuanto lo pensó así, empezó a compadecerse del hijo menor.

Con cargo oficial o sin él, no hay comparación.

Si no, ¿por qué en este mundo todos se desviven por obtener un cargo?

El corazón de la anciana se inclinó hacia aquel hijo menor que cada día se deshacía en atenciones a su lado.

Y Dou Yaocheng, cortada su carrera en la administración, con eficaces administradores que lo asistían en el negocio, lo hacía cada vez más grande y floreciente, y poco a poco fue entregando su ánimo a los placeres.

Al principio solo reunía a amigos, brindando con vino y charlando alegremente; luego empezó a acudir a las compañías de ópera y a cabalgar por los barrios de placer.

Al enterarse, la señora Zhao amonestó al hijo menor: —Eres un hombre de posición; ¿cómo podrías beber en la misma mesa que las mujeres de buhoneros y vendedores? Mejor será que compres unas cuantas muchachas despiertas y ladinas, traigas a un maestro de renombre de la prefectura de Zhending para instruirlas, y formes tu propia compañía de ópera: darás lustre, disiparás el aburrimiento y en fiestas y aniversarios podrás alegrar la casa.

Con estas palabras de su madre, ¿qué escrúpulos podía albergar Dou Yaocheng?

Y se entregó a los excesos con mayor desenfreno.

La divergencia entre los dos hermanos se hacía cada vez más honda.

Viendo la señora Zhao que así no había manera, pidió consejo a su hermano, el señor Zhao.

Este meditó y dijo: —Entre hermanos, cuentas claras. Mejor sería que, mientras tú vivas, dividáis el patrimonio. Que cada uno viva por su cuenta, y no habrá de qué hablar.

La señora Zhao quedó sumida en honda reflexión y, tomando una resolución dolorosa, dijo: —Antes que dejar tras mi muerte el bochorno de un reparto desigual, mejor así. Asumo la infamia de la división. Al fin y al cabo, ya tengo un pie en la tumba. Luego llamó al hijo mayor: —…¡Basta ya de disputas por estas menudencias!

—Madre, no son menudencias —Dou Huancheng no aceptaba la partición e intentó persuadir a su madre—. La carrera oficial es gloria pasajera; las letras y el saber valen por mil. El fundamento de una familia no está solo en los exámenes, pero jamás puede faltarle el decoro. Con los exámenes y sin el decoro, si uno logra guardar entero el corazón sin dejarse seducir por la vida de lujo, bien está; pero si no logra guardarlo y, tras haberse acostumbrado a la buena vida, de pronto todo se derrumba, la caída es más deplorable que la de una familia vulgar. Con el decoro y sin los exámenes, obrando con rectitud y viviendo con limpieza, los malos vientos no se atreven a penetrar, y por sí misma llega la fortuna. La casa de mi tío es un ejemplo de ello…

—Lo sé, lo sé —dijo la señora Zhao con evasivas—. Soy yo quien quiere dividir la casa. No quiero volver a veros enredados de este modo. Sobre todo a tu hermano, que tras diez años de duro estudio ha venido a dar en semejante desenlace. Sois hermanos: si tú no lo cuidas, ¿quién lo hará? Pero los hermanos son como los esposos: día tras día, año tras año, las grietas crecen, y el mejor de los afectos no lo resiste. Tómalo como un acto de piedad filial hacia mí y divide la casa.

Dou Huancheng juró ante su madre: —Cuidaré de mi hermano. No hace falta dividir la casa…

La señora Zhao negó con la cabeza: —Escúchame. Tu padre dejó una fortuna inmensa, pero ni siquiera es la tercera parte del caudal actual de los Dou. Quiero dividir los bienes de la casa en tres: una parte para mí, otra para ti, otra para tu hermano. Yo viviré con tu hermano, y cuando yo falte, mi parte quedará para él…

¿Era esto una división de la casa o un reparto de bienes?

¿Era la voluntad de la madre o la del hermano menor?

Dou Huancheng no osó pensar más; asintió.

La señora Zhao convocó como mediadores al señor Zhao, al entonces magistrado del distrito de Zhending y a las familias de las dos nueras, y se dividió el patrimonio.

Puesto que la madre seguiría con el hermano menor, Dou Huancheng cedió la gran mansión de Zhending y mandó levantar al este de la ciudad una vivienda de cinco patios, de ladrillo y teja.

Desde entonces, la casa de los Dou quedó escindida en dos.

La rama de Dou Huancheng, por residir en el este, fue llamada en adelante «los Dou del Este»; la de Dou Yaocheng, por morar en el oeste, «los Dou del Oeste».

Dou Yaocheng era el bisabuelo de Dou Zhiwei.

Y ocurrió tal como Dou Huancheng había temido. En pocos años, las esposas y concubinas de Dou Yaocheng se disputaron el favor, y se produjo un caso de homicidio que arrastró consigo mucha inmundicia de los aposentos interiores. Aunque se logró sofocarlo, la rama de los Dou del Oeste quedó quebrantada en lo más vivo: Dou Yaocheng enfermó y murió antes de cumplir los cuarenta, y sus descendientes fueron feneciendo uno tras otro, hasta que solo sobrevivió Dou Duo, el abuelo de Dou Zhiwei.

«Los Dou del Este», en cambio, prosperaban en gente.

Dou Huancheng tuvo dos hijos y tres hijas; nueve nietos varones y tres nietas; once nietos de sus hijas y nueve nietas de estas; y de entre ellos, dos hijos y un yerno fueron sucesivamente aprobados en los exámenes de la capital.

No olvidó la promesa hecha a su madre y siempre trató con gran cuidado a la rama de Dou Yaocheng.