Capítulo 1508 — Funcionamiento a plena potencia

—Por ahora no podemos localizar el origen del estruendo; el sonido resuena dentro del casco y se mezcla en un todo —dijo Ashalena mientras corría—. Pero el estruendo está disminuyendo con rapidez, y no hemos oído alarmas posteriores ni percibido cambios bruscos en las corrientes de aire; creo que podemos descartar preliminarmente la posibilidad de que la estación haya sufrido daños... Por el camino hemos visto muchos terminales que se activan o reinician por sí solos, y también algunas interfaces interactivas deslumbrantes; me parece más bien que algo se ha puesto en marcha de repente...

—...Tengan cuidado. —Nikolshi calló un momento y no pudo sino dejar dicho esto, para luego aguardar en silencio.

La estación Cielo era demasiado grande, tan grande que bastaba para hacer sentir desesperación a la escasa dotación que él dirigía en aquel momento. Al principio esto no resultaba evidente, pues los sectores que habían explorado se limitaban a los alrededores del sector de transporte ferroviario, y una partida de exploración de varios centenares de personas, dividida en más de una decena de escuadrones, podía cubrir cada rincón. Sin embargo, a medida que avanzaban las labores de exploración y reparación, eran cada vez más los sectores e incluso los anillos que se reiniciaban, y aquella dotación pronto empezó a resultar insuficiente.

Además, con la continuación de las labores de exploración y reparación, Nikolshi y los suyos fueron confirmando poco a poco que el hardware de aquella antigua estación espacial no había sufrido grandes daños. Salvo la zona de impacto descubierta al principio, más del noventa por ciento de la estructura de toda la estación estaba en realidad intacta; tal como se había supuesto desde el comienzo, aquella obra de ingeniería milagrosa debía de haber caído en un estado de letargo protector a causa de la contaminación de la marea inversa de hace cientos de miles de años, y bastaba reiniciar sus nodos energéticos del modo adecuado para que despertara a grandes extensiones.

Esto hizo que las labores de reparación marcharan más fluidamente de lo previsto, y también que la escasez de personal se manifestara tempranamente.

—...Si el plan de la barrera planetaria del emperador Gaoyang avanza sin contratiempos, la escasez de personal aquí debería cambiar pronto —la voz de Cassandra llegó de pronto desde un lado, interrumpiendo las cavilaciones de Nikolshi; al parecer, esta bruja de las profundidades marinas había pensado en lo mismo—. Ahora mismo la dotación que hemos desplegado en la estación Cielo es demasiado escasa.

—...No sé qué camino elegirán al final —Nikolshi calló un momento; del interior de su esfera brotó un zumbido—. En cuestiones de ingeniería mecánica y fundición de metales soy competente, pero cuando se trata de cómo preservar una civilización... eso entra un poco en mi zona de ignorancia. ¿Y ustedes? Ustedes las sirenas deberían ser una raza inmune a la marea mágica; en estos momentos la presión no debería ser tanta, ¿verdad...?

Cassandra calló un instante, la punta de su cola parecía trazar círculos inconscientemente sobre el suelo, y solo tras un rato negó con la cabeza: —Me temo que tampoco es tan optimista... Deberías saber que nosotras las sirenas ya podemos percibir la «magia» de este mundo...

—Ah, algo he oído —Nikolshi subió y bajó un poco su cuerpo—. Dicen que antes no podían percibir la magia, y que por ello el desarrollo social y la recuperación tecnológica quedaron estancados durante cientos de miles de años, hasta que en tiempos recientes lograron «evolucionar» esa capacidad perceptiva... ¿Quieres decir que eso las ha convertido también en una raza afectada por la marea mágica?

—Por ahora solo es una conjetura, pero la teoría la respalda —Cassandra se encogió de hombros—. La marea mágica es «un efecto observador fuera de control bajo la influencia de la oscilación del origen del universo», y la magia es el medio y el vehículo más importante de ese proceso... Nosotras las sirenas antes éramos por completo incapaces de observar la magia de este mundo, de modo que por muy fuera de control que estuviera el efecto observador, no tenía nada que ver con nosotras; solo veíamos cómo las civilizaciones de tierra firme enloquecían y se aniquilaban sin razón aparente. Pero ahora la situación es distinta: nosotras... nos hemos «adaptado» a este mundo.

—Eso suena a que tal «adaptación» es más bien mala para ustedes —Nikolshi se quedó un instante atónito y no pudo sino hablar con tono complejo—. Las convierte de una raza elegida inmune a la marea mágica en una «especie vulgar» que puede ser destruida por ella...

—¿Una «raza elegida» que durante cientos de miles de años solo pudo arrastrarse por el lecho marino, malgastando el tiempo entre golpecitos a una nave antigua y el recuerdo de una gloria remota? —sonrió Cassandra—. Renunciar al derecho a entregarse a la comodidad a cambio de un futuro de posibilidades infinitas, o renunciar al desarrollo de la especie a cambio de una comodidad temporal... Una comodidad que para muchas razas ordinarias ya es tan prolongada que parece eterna. Para mucha gente, parece una decisión muy difícil de tomar...

Dicho esto, la bruja de las profundidades marinas, que ya había vivido larguísimos años, negó con la cabeza y añadió con voz melancólica: —En lo que a mí respecta, anhelo más aquel futuro lleno de posibilidades. A nosotras las sirenas no nos falta el «tiempo», y ya hemos malgastado demasiado, demasiado. Incluso la hermana más joven ha consumido cien mil años de luz en este planeta inmutable... Pero, comandante Nikolshi, una piedra puede «existir» en un planeta durante cientos de miles, incluso millones de años; ¿envidiarías tú esa «longevidad» de la piedra?

Nikolshi calló un momento, y en su tono hubo cierta emoción: —Pensaba que las sirenas no eran buenas para reflexionar sobre cuestiones tan profundas y sensibles.

—También entre nosotras las sirenas hay filósofos de pensamiento profundo y artistas sensibles y delicados —Cassandra punzó el suelo con la cola, como si le molestara el estereotipo de Nikolshi—. En todas las razas hay momentos en que uno bebe de más, ¿no?

Nikolshi tuvo la impresión de que en la segunda mitad de aquella frase había algo que no encajaba, pero antes de que pudiera decir nada, una voz llegó de pronto por la comunicación e interrumpió su conversación con Cassandra: la voz de Ashalena, que estalló de repente, cargada de un denso asombro e inquietud: —¡Lo hemos encontrado! ¡Maestro Nikolshi, el generador de anclajes no está en buen estado!

La mirada de todos quedó atraída al instante por la imagen que Ashalena enviaba y, un segundo después, el lugar quedó en silencio.

El escuadrón de Ashalena había llegado al «Salón de las Sombras», donde estaba instalado el generador de anclajes. En aquel momento, ella y sus compañeros se hallaban al pie de la enorme columna, contemplando hacia arriba su carcasa que llegaba hasta la cúpula y el deslumbrante torrente de luz que corría por ella.

Innumerables flujos luminosos recorrían los dibujos de la superficie del generador de anclajes; un zumbido grave llenaba toda la sala. Y en torno a su carcasa, semejante a algún antiguo tótem, escenas de vastas interfaces holográficas descendían desde lo alto, y en todas ellas fluían y se refrescaban datos asombrosos, caracteres y gráficos que desbordaban toda comprensión, ¡como una lluvia torrencial que cayera del cielo!

Ashalena permanecía en el Salón de las Sombras, rodeada por el zumbido grave, la energía agitada y el temblor de los mecanismos, como si estuviera en el centro de una tormenta, con el ánimo sobrecogido.

Sin lugar a dudas, el generador de anclajes estaba funcionando a plena potencia.

Pero... ¿por qué?

Ashalena, de pie en el salón, y Nikolshi, al otro extremo del canal de comunicación, dijeron al unísono: —¡Informen de inmediato a (Gaoyang) Su Majestad!

...