Capítulo 1232 — Un producto local bastante útil

—Gran Señor, acabamos de recibir noticias del mundo material: la «Gran Absorbedora» quiere reabrir esta grieta antigua, y dice que tiene algo que hablar con usted.

—¡¿La Gran Absorbedora?! —se sobresaltó el gigante del océano, y hasta el bullir de su superficie se demoró medio compás—. ¿Qué pretende? Ya hemos firmado un pacto con ellas: los señores elementales y las Absorbedoras rigen cada cual dominios distintos y no se invaden mutuamente… ¿Qué problema viene a buscarnos ahora?

—Allí no lo han explicado con claridad —dijo el centinela, mientras de su interior brotaba un borboteo—. Solo han dicho que quieren instalar un puesto de vigilancia de nuestro lado, para supervisar el ciclo energético de este planeta…

—¡Qué absurdo! —en el tono del gigante se advertía ya una ira manifiesta—. ¡Está buscando abiertamente un pretexto para romper el pacto! ¡Esta estirpe que lleva tanto tiempo viviendo en el mundo material no es en absoluto digna de confianza!

—Entonces… —los centinelas elementales vacilaron, y uno de ellos no pudo por menos que preguntar—: ¿Forzamos el cierre de esta grieta? Aún no se ha abierto del todo, todavía podemos…

—…No, deja que se abra —el gigante se serenó y, tras sopesarlo un instante, habló con voz retumbante—. La Gran Absorbedora ha preparado una excusa; pues bien, quiero ver cuántos pretextos más ha preparado para respaldarla. Esa gente que vive en el mundo material siempre anda con extravagancias; ahora sí que siento cierta curiosidad.

Mientras hablaban, el remolino abrupto de la superficie marina no lejana había vuelto a crecer, y poco a poco mostraba una tendencia a convertirse en algo tangible. El gigante y los centinelas enmudecieron al unísono y, sin apartar la vista de aquella grieta antigua que comunicaba el mundo material con el mundo elemental, aguardaron a que la «visitante» del otro lado diera un paso hacia este.

Los centinelas empezaron a mantenerse en guardia: en sus manos aparecieron lanzas de cristal condensadas por completo de fuerza elemental, y en las profundidades marinas junto al gigante innumerables sombras elementales fueron tomando cuerpo poco a poco.

A la Gran Absorbedora no se la puede matar. Si bien la mayoría de las criaturas elementales difícilmente pueden ser destruidas del todo, aquella gente, que no se sabía de dónde había salido, era aún más difícil de matar que las criaturas elementales de este planeta; y su caudilla, sobre todo, era del todo inmortal y poseía además un poder equiparable al de los señores elementales. En cualquier circunstancia, era una adversaria extremadamente peligrosa.

Aun así, el gigante había tomado ya una determinación: si aquella mujer pretendía romper aquí el pacto de antaño, costara lo que costase, les haría saber a aquellos invasores de qué pasta estaba hecho.

En mitad de estas cavilaciones, el enorme vórtice elemental acabó por tomar forma del todo y se irguió como un portal sobre la superficie marina en calma; la corriente luminosa que brotaba de su fondo había formado un canal estable. El gigante, plantado en el mar, observaba con tensión lo más hondo de aquel pasadizo, y no tardó en ver salir de él una figura que llevaba muchos años sin ver, pero a la que, cada vez que la veía, reconocía de un solo vistazo.

La reina de las sirenas, la caudilla de las «Absorbedoras»: Petia.

Y tras el paso de Petia a aquellas aguas tranquilas, más de una decena de sirenas que le servían de séquito salieron en fila por la grieta elemental.

No traían aquellas armas tan raras, ni parecían abrigar mala intención alguna; al parecer, no venían precisamente a pelear. Así lo pensaron para sus adentros tanto el gigante como los centinelas; mas aun así no se permitieron relajarse en absoluto, sino que, con una actitud de vigilancia aún más recia, siguieron muy de cerca a aquellos inesperados visitantes que acababan de reabrir la grieta.

Petia se deslizó unos pasos sobre la superficie marina, lisa como un espejo; su larga cola serpentina avanzaba como si reptara sobre un suelo firme y sólido. Hacía muchos años que no visitaba aquel lugar, y sin embargo seguía igual que antaño, sin cambio alguno: aquellos elementales de agua autóctonos, tan nerviosos, y su caudillo tampoco parecían haber cambiado.

Alzó la cabeza y miró al gigante que se erguía sobre el mar; el gigante, al mismo tiempo, bajó la vista hacia ella. Oía la voz de su interlocutor, semejante al oleaje, resonar entre los dos mares con un bramido sordo:

—Gran Absorbedora, cuántos años sin verte… ¿Por qué quebrantas de repente el pacto?

—Hola, Gluglú —Petia esbozó una leve sonrisa y saludó con el tono más amistoso que pudo a aquel señor elemental siempre tan tenso y receloso—. No hemos quebrantado ningún pacto. El pacto de antaño solo decía que las sirenas y los elementales de agua locales no se invadiríamos, que conviviríamos en paz y no perturbaríamos la existencia mutua; no decía que, manteniendo la paz, no pudiéramos visitarnos unos a otros. Solo he venido a echar un vistazo y, de paso, a tratar un asunto contigo.

—¡Me llamo Gruguno! —exclamó el gigante con enojo—. ¡No andes con rodeos, sé franca como una criatura elemental! ¿A qué habéis venido?

—Ah… perdón, creo que he confundido el nombre —Petia se sobresaltó un instante y se apresuró a disculparse; luego habló con toda seriedad—: Esperamos poder levantar aquí un puesto de vigilancia. Tranquilo, es sin duda con fines pacíficos, y tenemos razones de suma importancia…

—¿Un puesto de vigilancia? ¿Razones? ¡¿Sabes lo que estás diciendo?! —vociferó el Señor Gruguno, y los centinelas elementales de las aguas vecinas avanzaron de inmediato un paso con sus lanzas de cristal en ristre—. ¡A veces de verdad no alcanzo a comprender en virtud de qué elegís los «sirenas» a vuestros caudillos… ¿Del sentido del humor?

—Espera, espera, no os pongáis tan nerviosos —al ver la reacción del otro lado, Petia comprendió al instante que la situación seguía como estaba previsto, y mientras hablaba volvió la vista hacia la grieta elemental—. De verdad venimos con fines pacíficos; mira, hasta os he traído un producto local… Anda, ¿dónde está mi producto local?

Atónita, miró hacia la dirección de la que había venido, pero junto a la grieta elemental solo había un gran vacío. Las sirenas de su séquito se miraron unas a otras, y tras un buen rato una de ellas reaccionó por fin:

—Majestad, parece que el límite del campo de fuerza era demasiado grande y se ha quedado atascado al cruzar la grieta…

—¿Atascado? —Petia se quedó boquiabierta, pero reaccionó al instante—. No pasa nada; yo misma ensancharé el canal, desde este lado debe de ser más fácil.

Mientras decía esto, la soberana de las profundidades alzó un dedo hacia el remolino. Casi al instante, una ingente fuerza elemental se sustrajo al dominio de aquellas aguas movida por su voluntad y se convirtió en parte del vórtice para ensanchar su canal interior. Un bramido de olas aullantes surgió de lo profundo del remolino, y los elementales de agua de los alrededores, ya de por sí sumamente tensos, alzaron al punto sus armas; al verlo, el Señor Gruguno dio un paso al frente y tras él se condensaron olas gigantescas que se alzaban hasta el cielo:

—¡Detente! ¿Qué estás ha…

Sus palabras se cortaron a la mitad, porque Petia se había limitado de verdad a ensanchar el canal elemental en lo profundo del remolino: no había invocado de allí a un ejército de un millón, y lo único que emergió del canal elemental fue un miembro residual de un dios antiguo, confinado en un cubo de agua pura, que todavía se contraía levemente, con su cinta de lazo y su tarjeta de mensaje colgando…

La mirada de Gruguno se posó al instante en aquel «tentáculo de calamar» que aún se estremecía, y en el momento siguiente reconoció de qué se trataba. En el rostro difuso y siempre agitado de aquel señor elemental se dibujó con toda claridad una expresión de desconcierto y pánico muy humana, y su voz estalló sobre la superficie del mar: