Capítulo 948 — El reino de los dragones

—Sí, evidentemente —respondió Metzen con un dejo de orgullo—. Sin un ecosistema controlado, el Polo Norte no es precisamente un lugar apto para vivir. Aunque muchas canciones y poemas describen a los dragones como una raza capaz de habitar en entornos extremos, y dicen que construimos palacios en cráteres volcánicos y en lo profundo de glaciares milenarios, esas historias las inventamos nosotros mismos en su mayoría. En la vida real, ¿a quién no le gusta un ambiente cálido como la primavera, con un frío y un calor agradables?

—Uoh... —Ámbar no pudo evitar exclamar—. Yo creía que de verdad les gustaba dormir entre lava y montañas de hielo...

Gao Yang, en cambio, sentía curiosidad: —Siendo así, ¿por qué dejaron tras de sí esas historias tan evidentemente engañosas cuando viajaban por el mundo humano?

—Por estilo.

Gao Yang, Ámbar y Viradai: «...»

El ambiente sobre el lomo del dragón cayó por un momento en un silencio incómodo. Metzen, entretanto, recorrió con rapidez un corredor aéreo formado por luces guía; sus enormes alas batieron en el aire y, con un profundo rugido, el dragón salvó una cordillera en la periferia de Tarllund. Al instante siguiente, una ciudad de proporciones imponentes y una gran cantidad de edificios colosales situados entre las cumbres irrumpieron ante la vista de Gao Yang y los demás.

Vieron ante sí montañas escarpadas, cuyos perfiles habían sido transformados por completo por huellas de una remodelación «artificial»; innumerables construcciones enormes, superpuestas en capas, a manera de palacios y fortalezas, se alzaban a lo largo de las laderas; las columnas y los muros de las salas estaban cubiertos de esculturas exquisitas y magníficas, y dispositivos de iluminación y proyección cuidadosamente dispuestos se distribuían entre aquellos muros palaciegos y cúpulas; gigantescas imágenes holográficas y luces se realzaban mutuamente, impregnando aquellos palacios de apariencia antigua y espléndida de un aire singular, fusión de arquitectura clásica y tecnología moderna. Pero, además de estas soberbias construcciones en las montañas, lo que más asombró a Gao Yang fueron las ciudades levantadas al pie de las sierras, distribuidas entre llanuras y valles fluviales.

Eran urbes inmensas como jamás había visto en este mundo, urbes inmensas que ni siquiera la era de Gondor, según recordaba, había conocido: vio innumerables edificios artificiales de gran altura dispuestos como un bosque sobre la llanura, y aquellos suntuosos inmuebles, concebidos para la envergadura de los dragones, superaban casi todos la Ciudad de Plata de San Sunil; entre los rascacielos había jardines y selvas artificiales sostenidos por columnas gigantescas o por dispositivos antigravitatorios, cada uno con su propia cúpula ecológica, en cuyo interior se mantenían paisajes de las cuatro estaciones; en las vastas zonas entre las ciudades se distinguían además otras construcciones de tamaño descomunal, que parecían fábricas o alguna otra clase de infraestructura, con multitud de tuberías, vigas de soporte y depósitos que sostenían sus cuerpos principales, y con incontables luces dispuestas en franjas que las enlazaban con las ciudades.

Era entonces la noche polar del Ártico; sin embargo, las luces entre aquellas fábricas, palacios y edificios hacían que las ciudades de Tarllund brillaran como a plena luz del día. En medio de aquella luminaria que parecía no extinguirse jamás, Gao Yang vio una gran cantidad de corrientes luminosas que se desplazaban por las calzadas de la ciudad, e incluso vio muchas luces que se movían ordenadamente sobre las urbes en varios estratos: algunas eran dragones en vuelo, pero otras eran vehículos de las más diversas formas; avanzaban con perfecto orden, dirigidos por numerosos dispositivos de señalización flotantes que regulaban el tráfico de manera unificada; y junto a las líneas de tráfico aéreo más concurridas se veían también enormes proyecciones holográficas, en las que aparecía...

Publicidad, publicidad de todo tipo, y cortos promocionales de grandes acontecimientos, instantáneas artísticas de significado incierto, e incluso simples cadenas de caracteres absurdos; parecía ser también una suerte de «arte dracónico».

A aquella distancia, Gao Yang solo alcanzaba a ver las imágenes, sin poder oír los sonidos que llegaban de los prósperos distritos urbanos; pero con solo contemplar el espectáculo ante sus ojos podía deducir muchísimas cosas.

Por fin, en este mundo, el viajero intermundial de amplia experiencia abrió los ojos de par en par y quedó verdaderamente asombrado.

En cambio, Ámbar, a su lado, se asombró menos, pues todo cuanto había en Tarllund rebasaba por principio el ámbito del sentido común de la señorita semielfa; una vez superado el límite, deja de haber «grados», y para ella daba igual que los dragones de Tarllund vivieran en cráteres volcánicos o en bloques de viviendas: todo resultaba igualmente incomprensible, todo era igualmente «ay, ¿qué diablos de artefacto es este?». Así que, tras exclamar un par de veces, se mostró más bien serena y se limitó a mirar curiosa en todas direcciones.

En cuanto a Viradai, manifestó el mismo asombro que Gao Yang: como antigua Contradictora que había vivido el periodo de esplendor de Gondor, aunque jamás había visto un lugar semejante a Tarllund, sabía leer en aquellas instalaciones urbanas mucha información oculta, y era evidente que aquel «reino de los dragones» distaba enormemente de lo que había imaginado antes de partir.

Y también distaba enormemente de lo que había imaginado Gao Yang.

—¿Qué tal? Impresionante, ¿verdad? —la voz orgullosa de Metzen llegó desde delante—. Este es uno de los lugares más prósperos de Tarllund: la Ciudad Auroral «Argondor». Aquí se encuentra la sede del Consejo, y también la sede central del Tesoro de Mithril.

—...Esto no se parece en nada al reino de los dragones que yo imaginaba —tras unos segundos de silencio, Gao Yang no pudo evitar decir, sacudiendo la cabeza—. Y difiere por completo de lo que imaginaría cualquier bardo o erudito del mundo humano.

—Ah, ¿tú también creías que construiríamos castillos entre lava y glaciares? —bromeó Metzen—. ¿Y que los llenaríamos de oro y de princesas raptadas por todo el mundo?

—Mi imaginación no llegaba a tanto. Suponía que poseían una civilización muy avanzada, pero no esperaba que sus ciudades hubieran alcanzado este... —Gao Yang se detuvo, pues de pronto se quedó sin palabras: lo que sentía ante aquellas ciudades no era solo asombro; como «espíritu satelital» que había sido testigo de demasiadas cosas, veía además en aquel paisaje urbano cierta... estrechez. Por eso ordenó su vocabulario durante varios segundos hasta dar por fin con una expresión bastante adecuada—: No esperaba que sus ciudades hubieran llegado a este grado de «límite».

Era la fórmula más neutra que se le había ocurrido.

Metzen probablemente había creído que Gao Yang, en su condición de «emperador del mundo humano», se limitaría a sentir asombro y sorpresa ante Tarllund por falta de horizontes; no esperaba que la primera valoración del otro fuera «límite», una palabra que suena a pleno elogio pero cuyo significado es en realidad muy rico. Y Metzen, acostumbrada a tratar con humanos, captó de inmediato en aquella palabra la verdadera intención de Gao Yang.

Ella se mostró algo sorprendida y tomada por lo inesperado; después, su mirada recorrió sin querer aquella ciudad que ya cubría por entero la faz de la tierra, recorrió las gigantescas fábricas y los consorcios empresariales alzados entre las ciudades, recorrió aquellos paisajes avanzados, prósperos y de una belleza absoluta que, sin embargo, llevaban incontables años sin experimentar cambio esencial alguno.

»…Ciertamente es bastante extremo —dijo la señorita dragón con una voz algo apagada—. Después de verlo tanto, uno acaba sintiendo que le falta variedad.«