Capítulo 882 — Fragmentos de un libro antiguo

El gran archidiácono negó con la cabeza, pasó por alto aquellos cuentos de aparecidos sin interés del principio y siguió hojeando hacia atrás; el erudito, por su parte, se acercó un poco y señaló con el dedo las esquinas de algunas páginas o ciertos lugares poco visibles en el pliegue central entre dos páginas: —Fíjese en esto, aquí… y aquí, estos dibujos…

—Parecen una especie de blasón… borde en forma de escudo, espinas, símbolos de escarcha… —El entrecejo de Severn Terry se fue frunciendo—. Es un blasón nobiliario, de alta nobleza, pero quien lo registró lo deformó a propósito, como si no quisiera revelar su identidad. Necesitamos a un experto en heráldica, o a un especialista en genealogía nobiliaria.

—El señor Berclan ya ha examinado estos dibujos, señor gran archidiácono —dijo el erudito—. Tras reconstruir las figuras a la inversa conforme a las reglas de la heráldica, hemos confirmado que se trata del emblema de la familia Wilder, del norte.

—¿El duque del norte? —La expresión de Severn se volvió de pronto grave—. ¿Esta parte de las páginas la dejó algún miembro de la familia Wilder?

—Uno bastante central, además: muy versado en heráldica y con derecho a usar el blasón familiar a su antojo. Por otra parte, hemos detectado en las páginas una débil huella mágica: estos pergaminos tienen ya seiscientos años de antigüedad, y sin embargo la magia que contienen no se ha disipado del todo; eso significa que quien los dejó podría ser incluso uno de los primeros duques del norte.

Severn Terry no pudo contener un grito ahogado: —¡¿Seiscientos años?!

—Sí; el resultado del análisis por reacción alquímica también nos sorprendió: que hayan llegado intactos hasta hoy en condiciones de conservación tan malas es ya un milagro, pero supongo que ello guarda relación con la magia que aún no se ha disipado del todo entre las páginas —asintió el erudito—. Aunque las hojas están en general completas, la escritura está bastante desgastada y manchada; estamos buscando la manera de restaurarla.

—…Quizá debamos informar de esto; a la duquesa Victoria le interesará —Severn Terry exhaló un leve suspiro y asintió—. Por cierto, ¿se puede averiguar la procedencia de este libro? Siento curiosidad por saber cómo llegó hasta aquí.

—Solo en parte. Los registros de esta colección indican que lo entregó una pequeña capilla del sureste: allí estuvo a punto de ser robado, y luego los pastores de la iglesia local consideraron que no era conveniente seguir guardándolo en la capilla y lo ofrecieron a la Iglesia de San Shuangheng. Por lo visto, tras ser entregado tampoco recibió mucha atención.

Severn Terry escuchaba el informe de quien tenía al lado, y el entrecejo se le frunció de nuevo ligeramente.

……

El viento pasaba junto a sus oídos; el cielo del verano se mostraba alto y despejado. Una sombra oscura y desvaída saltaba de lo alto de un edificio a otro, hasta detenerse por fin en un campanario del distrito de los magos; en la penumbra fue emergiendo lentamente una silueta de ámbar.

La joven «semialfa» se sentó en el borde exterior del campanario en una postura que a ojos ajenos resultaba muy arriesgada, disfrutando de la brisa agradable y contemplando Xuanque con una sonrisa.

Le gustaba aquella sensación de saltar de tejado en tejado; la razón, sin embargo, no era la «enfermedad profesional incurable» con que Gaoyang solía chancearse. Lo que de verdad le gustaba era la amplitud y la libertad sin trabas que sentía al saltar: el cielo sin límites, el viento que pasaba junto a sus oídos… Aquella sensación quizá pusiera los pelos de punta a mucha gente, pero a Ámbar le infundía un sosiego y un placer inexplicables.

Nunca antes se había preguntado si habría alguna razón detrás de semejante gusto; pero ahora, pensándolo bien, tal vez fuera porque durante mucho tiempo había vivido en un lugar oscuro, cerrado y sin ver la luz del sol…

Comparado con el monótono Mundo de las Sombras, este «mundo presente» tan rico en colores era mucho más interesante.

Ámbar abrió el pequeño bolso que llevaba consigo, sacó las golosinas de todo tipo que solía coleccionar y las extendió sobre la estrecha plataforma del borde del campanario, y empezó a disfrutar de aquel raro momento de ocio (de holgazanería).

La avenida que conducía a la Academia Imperial se extendía en diagonal por debajo de ella; por la calzada se veían transeúntes de toda clase.

Había lugareños con ropas de verano, sobre todo camisas y pantalones o vestidos sencillos; había forasteros de tierras extrañas ataviados de las más diversas maneras; había ciudadanos corrientes afanados en sus quehaceres, y estudiantes con el uniforme de la Academia Imperial. En aquella muchedumbre bulliciosa Ámbar llegó a ver incluso elfos grises de pelo ceniciento y figura menuda como de niños, y orcos de complexión robusta, que iban y venían por la próspera capital imperial en aquella tierra ajena, hablando en toda clase de dialectos de acento estrambótico e incluso en lenguas extranjeras: por estudiar, por riqueza, o tan solo por ampliar un poco sus horizontes.

Desde que el año anterior una serie de acciones diplomáticas diera sus frutos, y en el marco de unos intercambios económicos y culturales cada vez mayores, los otrora aislados y rígidos países del continente fueron por fin aflojándose poco a poco; cada día llegaban más visitantes a esta primera metrópolis internacional de la nueva era, o a las otras prósperas ciudades del imperio. Aquellos visitantes traían beneficios que los mercaderes de la vieja época jamás habrían imaginado; y el beneficio… hacía que cada vez más gente acudiera ansiosa a la nueva era.

Y así todo empezó a girar en un ciclo.

El ministro de Información del imperio y el máximo comisionado de seguridad interna estaban sentados en lo alto de la torre, mascando pipas de girasol mientras contemplaban todo aquello desde arriba.

—Por cierto, cada vez hay más gente en esta ciudad, y además un montón de razas terrestres de lo más raras —dijo de pronto una voz a espaldas de Ámbar—. De verdad que tenéis una cantidad asombrosa de especies inteligentes estrambóticas en tierra firme…

Ámbar se llevó tal susto con aquella voz que brotó de la nada que por poco se cayó de la torre con todo y sus golosinas: —¡¡Madre mía!!

Tras las mil y una dificultades logró estabilizarse, volvió la cabeza y vio, ni más ni menos, que la cara de Tyr asomando desde la sombra del desván donde estaba instalada la gran campana, justo detrás; y más atrás aún, la mitad superior de la señorita sirena y un enorme montón de cola de serpiente enrollada.

—¡¡Me has dado un susto de muerte!! —Ámbar miraba con los ojos muy abiertos, aún sin reponerse del sobresalto, a aquel pescado salado de las profundidades. Aquel era uno de los pocos momentos en que, siendo como era una maestra de las sombras, alguien la había pillado por sorpresa apareciendo de repente; y lo peor era que ni siquiera había advertido que Tyr estaba a su espalda—. ¡¿Qué haces ahí?!

—Buscando un sitio donde dormir —Tyr bostezó—. Betty está dirigiendo a la gente para que laven y cambien el agua de ese estanque de mi habitación, así que salí a buscar un lugar donde echar una cabezada…

—Casi me caigo —Amber volvió a fulminar a Tyr con la mirada—. Te lo digo en serio: habría que legislar para prohibir esa costumbre tuya de ocupar instalaciones públicas para dormir…

—No me creo que desde esta altura puedas matarte al caer —dijo Tyr con aire de orgullo—. La última vez te vi saltar desde la torre de radiodifusión mágica del centro, y encadenaste sesenta pasos de sombra hasta el suelo sin que se te despeinara ni un pelo. Desde esa altura yo me mataría tres veces, de la peor manera, hecho añicos por todas partes. Luego, ignorando por completo la sutil expresión de Amber, se adelantó y asomó la cabeza fuera del campanario; mientras contemplaba el paisaje de abajo, murmuró: —Vaya animación… En Antavien hacía muchísimo, muchísimo tiempo que no se veía un espectáculo tan animado.