Capítulo 864 — En el camino del avance

—Bueno, tampoco es un proyectil de cañón de verdad, pero el principio es más o menos el mismo —agitó la mano Rebecca—. Ahora todas nuestras pruebas consisten en montar el dispositivo de propulsión en el aparato volador, y el resultado es bien visible: cuando la velocidad se acerca al límite del proyectil volador, esos dispositivos de propulsión quedan prácticamente inservibles. Así que me propongo cambiar de enfoque y usar un dispositivo de propulsión fijo para lanzar un cuerpo físico sin potencia propia, a ver qué ocurre…

—De este modo, el dispositivo de propulsión en sí no entra en el límite de velocidad y, en teoría, tampoco se vería afectado por aquel «lodazal mágico»; debería poder seguir funcionando hasta el final y acelerar el cuerpo físico hasta el límite que el dispositivo pueda soportar.

—Por supuesto, en la naturaleza también hay muchas aves y bestias que carecen de poder mágico, y su velocidad tampoco puede superar el límite del proyectil volador, pero creo que eso solo se debe a que su cuerpo de carne y hueso tiene un límite… Si se fabricara un proyectil de cañón sólido con acero, la cosa sería sin duda distinta.

El ceño que Gaoyang tenía ligeramente fruncido se fue distendiendo poco a poco al escuchar la explicación de Rebecca; escuchaba con gran interés las ideas de la muchacha: —¿Y cómo piensas hacerlo en concreto?

—Quisiera construir una pista de aceleración más grande, con más dispositivos de repulsión y de mayor potencia, con sobrecargadores más fuertes; si fuera necesario, esa pista podría ser incluso de un solo uso. Quiero usarla para lanzar un proyectil de cañón que, aparte de las runas elementales de viento, no lleve ningún efecto mágico; quiero ver si así puede superar el límite del proyectil volador.

Gaoyang se frotó la barbilla con los dedos y empezó a ayudar por iniciativa propia a Rebecca a perfeccionar la idea: —¿Y has considerado que, al acercarse al límite del proyectil volador, las runas elementales de viento del proyectil también se verían afectadas y el lodazal mágico «atraparía» el proyectil?

—Por eso la pista de aceleración tiene que ser obligatoriamente larga y la potencia de las runas, obligatoriamente grande; aunque las runas elementales de viento del proyectil se desintegraran, la pista de aceleración tendría que seguir empujando el proyectil hacia adelante —dijo Rebecca al instante—. Y si de verdad no hay manera, construimos un tubo de vacío para alojar todo el dispositivo; así podríamos retirar sin más las runas elementales de viento, reducir el proyectil a un simple bloque de hierro y, con el entorno de vacío encima, quizá obtengamos un mejor efecto de aceleración…

Como era de esperar, esta muchacha de testarudo carácter lanzó una idea del tipo «la fuerza bruta obra milagros».

Pero Gaoyang tenía que reconocer que la idea de «la fuerza bruta obra milagros» de Rebecca era ciertamente muy razonable, y además, en aquella etapa, la mejor de las ideas; aunque él hiciera algunas sugerencias y optimizaciones al respecto, solo podría remendar y retocar sobre esa misma línea.

No obstante, tras una breve reflexión, todavía mencionó con aparente despreocupación: —Solo hay un problema: el costo de hacer esto no será bajo, me temo. ¿Se lo has dicho ya a Hetti?

—Todavía no —Rebecca se tocó enseguida la cabeza y su voz bajó dos tonos—. Una pista de aceleración de ese tamaño, más las instalaciones de suministro de energía, observación y seguridad que la acompañan, y encima quizá haya que construir una envoltura de vacío… Cuando se calcule el costo, lo más probable es que mi tía me persiga para darme una paliza… Por eso he venido primero a verle a usted, para…

Su voz se fue haciendo cada vez más baja y al final se convirtió en un simple murmullo para sí misma.

Al ver a Rebecca tan inquieta por haber quedado al descubierto su conspiración, Gaoyang no pudo menos que echarse a reír de pronto; ante la mirada asombrosa de la muchacha, asintió: —Ese proyecto ya lo he autorizado. Con carácter especial.

—¿De… de verdad? —Rebecca abrió los ojos como si aún no pudiera creerlo—. ¿Lo autoriza así, sin más?

—Este proyecto es muy importante, y además los frutos que produzca más adelante quizá superen las previsiones de todos; considero necesario aumentar la inversión —dijo Gaoyang sonriendo—. Aunque también tengo algunas sugerencias: podemos dejar de lado por ahora la envoltura de vacío y, optimizando la forma del «proyectil» mismo, nosotros…

Un viento invisible sopló de pronto en el despacho; un aroma familiar apareció junto al escritorio. Gaoyang se detuvo al instante y miró hacia un lado, donde al parecer no había nadie: —¿Qué pasa? ¿Por qué vienes con tanta prisa?

Al ver la reacción de Gaoyang, Rebecca y Maggie ya adivinaron quién llegaba, y en efecto, al instante siguiente la figura de Amber emergió del aire; esta saludó con un leve gesto de cabeza a Rebecca y a Maggie, se inclinó junto al oído de Gaoyang y le susurró unas palabras.

Rebecca vio cómo, en los segundos siguientes, la expresión de su antepasada, siempre imponente y fiable, se endurecía de forma evidente.

Al segundo siguiente, Gaoyang se puso bruscamente en pie, con un semblante serio que infundía pavor.

—Rebecca, el proyecto está aprobado; puedes empezar a preparar tu acelerador —dijo Gaoyang con rapidez, y luego miró a Maggie, que estaba a un lado—. Maggie, necesito que me eches una mano.

Maggie bajó la cabeza de inmediato: —Por supuesto, ordene usted lo que guste.

—Debemos partir de inmediato hacia la Llanura del Espíritu Santo, a Fort Solin.

Rebecca percibió algo velado en la actitud de Gaosong y preguntó al instante: —Ancestro Yan, ¿qué ha sucedido?

Gaoyang miró en silencio a Rebecca, aspiró despacio y exhaló luego con lentitud.

—Norris se está muriendo —dijo, pausadamente.

—¿Norris? —Rebecca abrió los ojos de golpe; al principio pareció no comprender del todo el sentido de las palabras de su ancestro, y dos segundos después reaccionó y, casi sin pensarlo, dio un paso adelante—. Yo también quiero…

Gaoyang observó a Rebecca y vio la obstinación que de pronto brotaba en su mirada: la muchacha tenía ciertos defectos de carácter, cierto, pero rara vez mostraba semejante terquedad caprichosa frente a Gaoyang o a Hetti.

Recordó que Norris provenía de la vieja Cecil, y que era uno de los ochocientos súbditos que Rebecca había rescatado a costa de su propia vida.

Que Norris, de origen campesino, llegara a ser ministro de Agricultura del Imperio no habría sido posible sin la recomendación de Hetti y Rebecca.

Tras un breve silencio, Gaoyang asintió: —Está bien.

Rebecca dejó escapar un evidente suspiro de alivio y, sonriendo, agradeció de inmediato a su ancestro; pero muy pronto la sonrisa se desvaneció, y la tristeza y la inquietud se extendieron por su rostro.

El ceño de Gaosong, en cambio, se fue frunciendo poco a poco: repasaba las noticias llegadas de Fort Solin en los últimos tiempos, meditaba sobre ciertos asuntos que Beyila había mencionado en su última conversación, y fue sumiéndose gradualmente en sus cavilaciones.

Al cabo de un momento, hizo un leve gesto con la cabeza a Amber, que estaba a su lado: —Ve tú a la Costa Norte…

Se dice que resucitar de entre los muertos es un milagro.

Gaoyang sentía que ya había realizado ese milagro.

Entonces… quizá fuera hora de que creara otro.