Capítulo 783 — La trampa en lo profundo de la memoria

En el castillo entraba y salía gente; una pareja de nobles de mediana edad, de rostros ya borrosos, permanecía en el patio con el ceño fruncido.

Alguien leía en voz alta un decreto de Su Majestad el Emperador; alguien discutía las nubes sombrías sobre Oldernan; alguien hablaba de las intrigas y luchas en el Palacio de Obsidiana; alguien mencionaba en voz baja el nombre del príncipe Luo Yan Augusto; alguien hablaba de la locura y la obstinación de la casa Augusto, de la antigua capital imperial derrumbada, y de la maldición que, tras su caída, se extendió entre los miembros de la realeza.

En el castillo aparecieron muchos desconocidos, aparecieron caballeros con el rostro oculto tras máscaras de hierro; los criados perdieron su antiguo aire radiante, el viejo mayordomo fruncía el ceño, y susurros de origen incierto resonaban entre los estantes y se propagaban junto al oído de Yuri; en aquellos susurros se repetían una y otra vez palabras sobrecogedoras: la traición de los facciosos, la locura del viejo emperador, el gran incendio que arrasó el Palacio de Obsidiana.

En los corredores del castillo, los suntuosos adornos fueron despojados y retirados; las botas de hierro de la infantería real quebraron la quietud de los senderos de la finca; el adolescente se convirtió en joven, ya no montaba a caballo, ya no reía a sus anchas; se sentaba en silencio en la antigua biblioteca, absorto en aquellos códices amarillentos, absorto en los conocimientos ocultos.

Los criados fueron despedidos; el señor del castillo partió hacia Oldernan y nunca regresó; la señora cruzaba el patio enajenada, maldiciendo en voz baja sin cesar; las hojas secas y amarillentas giraban y volaban hacia el vestíbulo ya vacío, y la mirada fría del joven espiaba a través de la rendija de la puerta a los escasos servidores de afuera, como si todo el cambio del mundo ya no tuviera nada que ver con él.

Las luchas palaciegas de Oldernan, la sombra de locura que envolvía el seno de la casa Augusto, el temor de los nobles a ser víctimas unos de otros... todo le era ajeno.

Día tras día el joven se sentaba en la biblioteca, en lo profundo de la única herencia familiar que se había conservado; los volúmenes en sus manos eran cada vez más lúgubres y extraños, describían innumerables secretos oscuros y terribles, innumerables conocimientos místicos tenidos por tabú.

Estudiaba la historia del imperio, estudiaba los registros del derrumbe de la antigua capital imperial, y con cierta mirada burlona y altanera estudiaba con audacia los secretos prohibidos concernientes a la maldición de la casa Augusto, como si en absoluto temiera que semejantes estudios cargaran a su familia con más culpas aún.

Y en el proceso de estudiar estos secretos prohibidos, halló también en los libros de la colección familiar una gran cantidad de volúmenes y rollos cubiertos de polvo desde hacía mucho tiempo.

En su interior se recogían conocimientos sobre los sueños, sobre las artes secretas de la mente, sobre la magia oscura de los dioses.

Los saberes ocultos se vertieron en su mente; la psique de un desconocido se comunicó con el cerebro del joven a través de aquellos símbolos y caracteres escondidos en los rincones de los volúmenes; él se encerró en la biblioteca y se convirtió para el mundo exterior en el «prisionero de la biblioteca», en el «noble renegado quebrantador de juramentos», pero su espíritu halló la liberación y, en el curso de repetidos intentos con artes prohibidas, se sustrajo a las ataduras del castillo y de la finca.

Un Durmiente Eterno nació en lo más profundo del castillo de un noble venido a menos.

El maestro You Yaoheng paseaba por la biblioteca y fue llegando poco a poco a lo más hondo de aquel palacio de la memoria.

Ante la última puerta vio a su yo de años atrás, que permanecía inmóvil entre montones de libros desordenados; en aquel rostro joven y pálido flotaba una sonrisa serena y a la vez preñada de locura, y runas oníricas de complejo trazado cubrían su túnica, el suelo y las paredes cercanas, revistiendo todas las superficies y brillando en la oscuridad.

Unos pasos pesados llegaron desde la escena: caballeros reales completamente armados irrumpieron por la puerta en el dominio del joven, y el oficial que los encabezaba leyó en voz alta la orden del emperador Luo Yan Augusto, presentándose para prender al noble renegado que había estudiado en secreto los misterios de la casa imperial, incurrido en sospecha de ofender la majestad imperial y de practicar la brujería negra.

El joven, ya convertido en Durmiente Eterno, sonrió y activó el hechizo de gran escala dispuesto por toda la biblioteca; en unos pocos suspiros, todos los caballeros que habían invadido el castillo se tornaron fieles seguidores de la secta del Sueño Eterno.

»Aquí no hay ningún Durmiente Eterno, porque todos lo son...«

El maestro You Yaoheng se detuvo ante la última hilera de estanterías y contempló en silencio la escena de recuerdos que se revelaba en la puerta situada entre los estantes.

Aquella escena mostraba su último paso hacia la condición de Durmiente Eterno.

Pero aquello había ocurrido ya más de diez años atrás.

Recorrer los recuerdos contribuía a reconstruir la autopercepción del subconsciente; el maestro Yaoji sintió que su mente volvía a afirmarse y que había concluido el nuevo esbozo de su autoconocimiento. En teoría, aquella fuerza de «interferencia» que provocaba el desajuste entre la capa de conciencia y la capa de percepción quedaría eliminada por completo una vez finalizado el proceso.

Se relajó un poco y, con actitud serena, afrontó aquellos recuerdos del fondo más hondo de su corazón, mientras su mirada recorría con indiferencia las hileras de estanterías cercanas y los libros macizos, antiguos y de fastuosa encuadernación.

En las cubiertas de todos los volúmenes se representaba una tierra vasta y una palma que se extendía sobre ella.

La mirada de Yuri se detuvo al instante; sintió un sobresalto en el pecho, mientras con el rabillo del ojo veía que el joven de la última puerta, símbolo de su yo de más de diez años atrás, esbozaba una sonrisa extraña.

El otro sonreía y alzó lentamente la mano, con la palma horizontal y vuelta hacia abajo, como si cubriera una tierra invisible.

»Al Narrador de las capas superiores, a nuestro Creador omnisciente y omnipotente...«

Yuri abrió desmesuradamente los ojos; en seguida surgieron junto a él runas de un pálido dorado, y al tiempo que se esforzaba por zafarse de aquellos recuerdos profundos, gritó:

»¡Ma Ge Minghengjiao!

»¡No calibres la mente! ¡No penetres en lo hondo de tus propios recuerdos!

»¡Esto es una tram...!«

Le pareció oír también, vago y confuso, el rugido de Ma Ge Minghengjiao, y comprendió que aquel maestro de la secta Ming, de carácter tan fogoso, debía de haber caído en la misma crisis que él; pero antes de que pudiera reaccionar de otro modo, sintió de pronto un violento trastorno en su conciencia, y notó que la densa sombra que se cernía sobre su mente había sido barrida de un solo golpe por algún factor brutal.

Entre destellos de luces y sombras confusas, las imágenes del viejo castillo y de la biblioteca se disiparon por completo en un instante; se encontró de pie en la calle de la ciudad fantasma, ya con las farolas encendidas, y el maestro Daniel Yaoji lo miraba con el rostro desencajado por el estupor.

»¿Qué estás gritando?«

preguntó el maestro Daniel Yaoji con el ceño fruncido.