Capítulo 739 — La Academia Imperial

Aquella vozarrón pareció incomodar un tanto al joven, que retrocedió medio paso casi imperceptiblemente, pero conservó en el rostro una sonrisa afable y cortés: —Yo…, en efecto, vengo de fuera.

—Entonces es normal que no lo sepas —dijo el hombre de la voz potente con una sonrisa alegre—. Estas concentraciones son un gran acontecimiento en Xuan Yao; en ellas suelen exhibirse toda clase de novedades, o se anuncian nuevas políticas de cierta importancia, así que, claro, todo el mundo se interesa. Antes de que empiecen, los periódicos hacen propaganda y la radio de la Red Mágica difunde la noticia; básicamente, quien no se pase el día encerrado en casa sin salir ni leer el periódico, se entera de la concentración…

El joven adoptó una expresión de súbito entendimiento: —Ya veo…

El hombre de la voz potente volvió a mirarlo y, de pronto, algo curioso: —Oye, muchacho, ¿y tú a qué has venido?

—Vengo a estudiar —dijo el joven con una sonrisa, y señaló con la mano en dirección a la Academia Imperial—. Voy a entrar ahí.

—¡Vaya, eso sí que es algo! —El transeúnte de la voz potente abrió los ojos de par en par—. Entonces en el futuro seguro que llegarás lejos.

El joven parpadeó: —¿Por qué lo dices?

—Es de lógica, ¿no? Si uno estudia, sabe más cosas; y si sabe más, encuentra buen trabajo. En las fábricas, en las oficinas del gobierno, en el ejército…, para esos puestos decentes hace falta saber escribir y calcular —dijo el transeúnte con una sonrisa, dejando entrever cierto orgullo—. Yo, por ejemplo, antes era un peón que hacía trabajos pesados en la montaña, pero ahora soy técnico en una fábrica, y todo porque en su día entré en la escuela nocturna…

El joven escuchaba algo aturdido cómo aquel hombre de voz potente le decía todo aquello, y poco a poco fue invadiéndolo el asombro.

Eran «razonamientos» simples, pero al fin y al cabo «razonamientos».

Un plebeyo cualquiera, con un porte tan seguro y tan alegre, le hablaba de aquellos «razonamientos»; para él era, en verdad, una experiencia sin precedentes.

—En fin, muchacho, ponte a estudiar en serio —dijo de pronto el transeúnte, y tendió la mano para darle dos palmadas enérgicas en el hombro—. Ya se ve que vales; este sitio da la bienvenida a la gente que vale. ¿Cómo era aquella frase del maestro Godwin…? Ah, sí: ¡estamos en una buena época!

El joven ya había abierto los ojos con estupefacción en el instante en que la mano del otro iba a posarse sobre su hombro; por instinto frunció el ceño y quiso esquivarla, pero su cuerpo solo se ladeó un poco y se detuvo en el sitio, y aquella mano acabó cayendo con firmeza sobre su hombro.

El fuerte impacto que recibió en el hombro hizo que el joven se tambaleara un par de veces; por un instante se le dibujó en el rostro una expresión extraña, que luego disimuló con una sonrisa algo rígida. Tras responder unas cuantas frases a la ligera, se volvió de lado y se abrió paso entre la multitud.

Se disponía a dirigirse al borde de la plaza y escabullirse sin llamar la atención por algún callejón, de regreso a la residencia donde se alojaba temporalmente, pero apenas había dado unos pasos cuando, como si hubiera percibido algo, se detuvo en seco.

El joven alzó la cabeza y entrecerró un poco los ojos; bajo la luminosa luz del sol, vio que no lejos de allí avanzaban dos figuras.

Una de ellas era un hombre de cabello rubio y edad semejante a la suya, pero al que no conocía.

La otra era un hombre vestido con una chaqueta de seda azul oscuro, de corto cabello plateado y sonrisa abierta.

A este sí lo conocía.

Era el hijo de otra familia.

El heredero de la duquesa del Norte, Fendilverde.

Aquella emanación mágica tan peculiar y gélida era difícil de confundir, y el joven heredero del Norte evidentemente aún no había aprendido la esencia del dominio mágico de la duquesa Victoria; al aparecer en la plaza, sus tenues fluctuaciones de magia resultaban del todo imposibles de ocultar.

El joven de cabello corto castaño sonrió y se dirigió hacia las dos personas que estaban cerca, y ellos, que al parecer ya se habían percatado de su presencia, vieron cómo el heredero del Norte alzaba la mano y gritaba antes de que él pudiera abrir la boca: »¡Eliwen! ¿Así que tú también estás aquí?«

Eliwen Franklin se adelantó a paso rápido, y no pudo evitar fruncir levemente el ceño: »Que Fendil grite de este modo en plena plaza no es propio de un marqués.«

»Vamos, si apenas acabo de escapar de la vista de mi tía«, dijo en seguida Fendilverde agitando la mano, »y tú, ¿acaso apretujarte entre la multitud para ver el mitin es propio de un marqués?«

Junto a ellos, el joven rubio Filrm tenía la intención de saludar al amigo de su amigo, pero en ese momento abrió los ojos con cierta rigidez: miró a Fendil, luego al desconocido al que llamaban «Eliwen», y finalmente posó la mirada en Fendil: »…¿Ah?«

»…Maldición, todavía no había pensado cómo decirlo«, reaccionó de pronto Fendil, que se apretó la frente y volvió a clavar los ojos en Eliwen, »¿cuántas veces llevas ya arruinándome los planes?«

Eliwen se quedó un instante atónito, como si intuyera algo; miró a Filrm, que seguía con el rostro desconcertado e impotente, y luego a Fendil: »Entonces este es…«

»Mi compañero de viaje, nos conocimos en el Highlander; el Highlander es una nave mecánica mágica, ¿lo sabías?, pues es nada menos que…«

»Conozco las naves mecánicas, he viajado en una por el río de Aguas Blancas«, dijo Eliwen negando con la cabeza, resignado, »así que no le has dicho a este compañero de viaje quién eres.«

»No quería echar a perder este viaje tan excepcional«, dijo Fendil con una sonrisa amarga, y se volvió hacia Filrm, »lo siento, Filrm, no era mi intención ocultártelo, solo no quería que mi condición de heredero de la duquesa del Norte afectara nuestra convivencia; no es fácil hacer un amigo fuera del castillo.«

»Heredero de la duquesa del Norte…«, el joven rubio llegado de Barren por fin confirmó las palabras que había oído, y el enorme asombro llegó a dejarlo casi sin aliento, »Dios mío… entonces tu nombre completo es…«

»Fendilverde«, dijo Fendil, y luego señaló a Eliwen, que estaba a su lado, »Él es el marqués Eliwen Franklin, hijo del duque del Oeste; ah, en esta ocasión debería presentar en detalle sus títulos y sus numerosos honores, pero eso sería demasiado engorroso, así que me salto ese paso.«

»Eliwen, y el que tienes delante es el señor Filrm, venido de Barren, creador del drama de sombras mágicas, un dramaturgo sobresaliente… al menos eso creo yo.«

La mirada de Filrm volvió a saltar de un heredero ducal al otro, y él, que se había propuesto convertirse en un dramaturgo sobresaliente, en aquel instante empezó de pronto a dudar de su propia capacidad para escribir guiones.

Ante una realidad tan teatral, su imaginación de dramaturgo se había quedado de repente un tanto escasa.