Capítulo 703 — El lobo que vuelve a casa

Anluo salió de sus cavilaciones y, volviéndose al punto, siguió los pasos del viejo duque:

—Sí, abuelo.

El duque Pei Yi murmuró un asentimiento, pero cuando estaba a punto de entrar en el corredor se detuvo de pronto; miró a Anluo, que también se había detenido con gesto de extrañeza, y el anciano asintió levemente:

—Antes se me olvidó decirte: bienvenida a casa.

Tras un instante de desconcierto, Anluo reaccionó y una leve sonrisa se dibujó por fin en su rostro.

Ante el pórtico de la mansión ducal, Anluo no vio el carruaje que conocía, sino un vehículo de aspecto extraño, con cuatro ruedas y una carrocería de hierro, detenido al pie de la escalinata.

—Es el carro mágico del que te hablé en mi última carta —explicó el duque Pei Yi antes de que Anluo preguntara—. Es el tercero, y más de la mitad de sus piezas las forjaron a mano los artesanos. Tu tío ha levantado una fábrica en la calle de la Concha Dorada y está probando a fabricar con máquinas el armazón y la carrocería de los carros mágicos. Si esta vez tienes tiempo, puedes ir a echar un vistazo.

—Llevas demasiado tiempo fuera de la capital y aquí han ocurrido muchos cambios; algunas cosas nuevas no se pueden describir del todo en una carta. Mira mucho, que estas experiencias te serán útiles.

—Los cecilianos tienen algo parecido —dijo Anluo—. Apareció hace poco cerca de la fortaleza de Changfeng; usan carros mágicos más grandes para transportar suministros.

—El carro mágico nació precisamente en Cecil; nuestros artesanos y eruditos lo imitaron. Como ya has visto, los cecilianos crearon primero la magia mecánica y han avanzado mucho en esta técnica; nosotros vamos ahora a su zaga, y eso incomoda a muchos nobles del imperio acostumbrados a la soberbia, pero la realidad es esta —dijo Pei Yi encaminándose al carro mágico, y mientras andaba prosiguió—: Esa «máquina de guerra» que mencionas es, sin duda, también obra de la técnica mágica. Nosotros hemos forjado poderosas legiones de seres extraordinarios, pero los cecilianos están compensando con la magia mecánica esa diferencia. Si no queremos quedar por debajo, hemos de desterrar una soberbia sin sentido y empezar a caminar ya para alcanzarlos.

Anluo se sentó en el interior del vehículo y observó cuanto estaba a su vista con una curiosidad y un júbilo difíciles de contener. Pasó los dedos por el interior de la portezuela; después de haber visto con sus propios ojos la máquina de guerra ceciliana, aquello parecía sin duda tosco, pero cuando la vibración del mecanismo en marcha le llegó desde debajo del cuerpo, no pudo evitar exclamar en voz baja:

—…Esto lo hemos hecho nosotros…

—Sí, lo hemos hecho nosotros; hay que agradecérselo a cada erudito, mago y artesano de la Asociación Imperial de Manufactura, y en especial al maestro Daniel, que dirige este proyecto. Aunque no me agrada el temple demasiado sombrío de ese gran mago, su inteligencia y su talento merecen admiración —dijo el duque Pei Yi—. No envidies los medios con que los cecilianos transportan suministros; el castillo del Lobo Invernal también los usará pronto. Tu tío ya ha recibido las enseñanzas del maestro Daniel, y cuando su fábrica empiece a funcionar de verdad, dejaremos de depender del martillo de los artesanos para hacer la carrocería de los carros mágicos.

Con el temblor del mecanismo, el carro mágico se puso en marcha; la increíble máquina salió de la mansión ducal y avanzó hacia el Palacio de Obsidiana. Por el camino se cruzaron con algunos transeúntes, que se detuvieron a mirar, pero la atención de Anluo no estaba ya en absoluto en la calle exterior:

—Si podemos hacer esto, entonces el tren…

—El tren… el tren es otro concepto —dijo el duque Pei Yi negando con una sonrisa amarga—. Sé lo que estás pensando, yo también lo pienso, Su Majestad también, y nuestros eruditos, artesanos y magos también; pero hay que reconocer que aún no podemos construirlo… al menos ahora no podemos construir algo del nivel del tren mágico ceciliano. Según tengo entendido, un grupo de artesanos está intentando fabricar vehículos de vía sencillos y pequeños; ojalá lo logren.

Escuchando las palabras de su abuelo, Anluo fue serenando poco a poco el ánimo; alzó la cabeza y miró la calle que retrocedía sin cesar tras la ventanilla, miró la luz del mediodía disipar la neblina sobre las calles de Aldernan, miró a los transeúntes, mucho más escasos que en su recuerdo, apresurarse por la calle, y su corazón, atado al castillo del Lobo Invernal y al frente de batalla, regresó por fin despacio hasta allí.

El vehículo cruzó la bocacalle y pasó junto a una madre y su hija que paseaban; a través de la ventanilla abierta, Anluo oyó llegar del viento unas voces borrosas:

—Mamá, hay muy poca gente en la calle… ¿adónde se han ido todos?

—Están en las fábricas…

Los tiempos cambiaban, y Xuanque se le antojaba de verdad un tanto extraña.

Pero, al fin y al cabo, este seguía siendo su hogar.

……

En el Palacio de Obsidiana, un servidor entró en la habitación de Luoyan Augusto e inclinó el cuerpo en señal de reverencia: —Majestad, han llegado el gran duque Pei Yi Wendel y la general Anluo Wendel.

Luoyan, que estaba revisando un documento, levantó la vista de su trabajo: —Que pasen.

El jefe del clan Wendel y su heredera entraron en la estancia y, conforme al protocolo, hicieron cada uno su reverencia; tras devolverles el saludo, Luoyan posó la mirada en Anluo.

La joven general lobo permaneció erguida, recibiendo con serenidad el escrutinio del emperador, y cuando aquella mirada profunda se retiró por fin un poco, escuchó una pregunta:

—Anluo, ¿de qué carece ahora nuestro ejército?