Capítulo 638 — Punto muerto

El papa San Iván III había abandonado en aquel momento su trono sagrado; aquel poderoso favorecido de la Luz Sagrada sostenía el báculo de platino que simbolizaba ser portavoz de la divinidad. Su cuerpo extremadamente anciano, aunque encorvado, seguía erguido sin vacilar en el centro de la sala; la luz sagrada que descendía del cielo lo envolvía por encima de la cabeza y condensaba una ilusión semejante a una puerta, y en torno al papa, los misteriosos de la fe con derecho a entrar en la Gran Sala de la Luz lo rodeaban.

El colegio episcopal celebraba una ceremonia de plegaria especial; con los ojos bajos, invocaban en su interior con devoción la respuesta del dios de la Luz Sagrada. En la sala nadie abría la boca, pero se sucedían, superpuestas, incesantes murmullos de oración, y todas aquellas plegarias convergían en la puerta que se concentraba sobre San Iván III. En aquella plegaria continua, San Iván III entornó los ojos e inclinó un poco la cabeza como quien escucha con atención: entre los confusos y graves susurros escuchaba con esmero, discernía con esmero, y recibía el oráculo del dios de la Luz Sagrada.

Concluida la primera parte de la ceremonia de plegaria, San Iván III abrió un poco los ojos y vio a Virodai de pie ante él.

Aquella «princesa santa» había entrado en la Gran Sala de la Luz cuando la ceremonia iba por la mitad, pero no había interrumpido su desarrollo, sino que había esperado en silencio hasta aquel momento.

San Iván III habló con suavidad, y su voz poseía cierta resonancia prodigiosa: —Virodai, hija la más devota del Señor, has venido.

Virodai inclinó un poco la cabeza y no miró al papa directamente como solía: —Su Santidad, vengo a escuchar la voluntad de Dios.

San Iván III asintió levemente, y en su anciano rostro afloró una expresión compleja, mezcla de emoción y solemnidad: —La fuerza del pecado aprieta paso a paso, los santos guerreros han caído en gran número, los que sufren imploran la protección de la Luz Sagrada. El dios de la Luz Sagrada ya no soporta ver que todo esto continúe, y me ha ordenado que me prepare para recibir su descenso y resistir la hora más oscura.

Dicho esto, el viejo papa hizo una pausa, y en su tono había un dejo de compasión: —Los mortales, al fin y al cabo, siguen necesitando amparo y guía...

Virodai mantenía la cabeza baja con devoción, y tras dos segundos de silencio dijo por fin en voz baja: —...Ah, así es, en efecto.

San Iván III sonrió y asintió satisfecho: —Durante la ceremonia del descenso, la Gran Sala de la Luz quedará completamente cerrada; ningún sacerdote ni pastor de rango inferior podrá entrar. Virodai, tú eres la hija más devota del Señor y el puente entre la divinidad y los mortales; tú te encargarás de custodiar la puerta hasta que la crisis se disipe.

Virodai mantuvo la cabeza inclinada y dijo con dulzura y sumisión: —Sí, Su Santidad.

...

En lo más profundo del océano sin fin, más allá del cerco de tormentas y de los campos de magia caótica, en el «continente de Aio», dominado por las sirenas, una instalación de enorme escala iba tomando forma poco a poco.

Aquel lugar se hallaba al este de la zona de varamiento de Antavien, la ciudad real de las sirenas; la amplia y llana meseta daba de frente a las imponentes murallas de aleación de Antavien, y las sirenas habían levantado sobre ella una gran plaza, lo bastante grande para acoger la reunión de decenas de miles de sirenas (en su forma de sirena, que ocupa menos espacio, o en su forma de serpiente marina, más compacta). En el centro de la plaza, las máquinas de obra combinaban una gran cantidad de estructuras de aleación, equipos mecánicos y materiales de construcción para erigir una torre de varios centenares de metros.

La torre ya iba perfilándose: semejaba varias capas de conchas grandes y pequeñas dispuestas en anillos, y su estructura aerodinámica poseía una belleza singular, oriunda de las profundidades marinas. Líneas decorativas de color azul marino, nítidamente escalonadas, dividían el cuerpo de la torre en tres tramos principales: la base, maciza y baja; el fuste, alto y recto; y, en el nivel superior, una gran esfera suspendida en el aire, henchida de un agua luminosa y ondulante, como si estuviera hecha de agua pura, aunque, de forma increíble, conservaba su forma sin desintegrarse en absoluto.

Alrededor de la torre, los técnicos de aguas profundas trabajaban afanosamente instalando equipos auxiliares o poniendo a punto los diversos sistemas ya dispuestos; en tanto que una mujer de largo vestido azul marino, de porte noble y distinguido, cuyo bajo cuerpo de cola de serpiente se recogía en espiral, «permanecía» en pie sobre una gran roca cercana a la plaza, observando la torre en construcción.

Una funcionaria de cola de serpiente, que empuñaba un tridente, trepó a una gran roca y se inclinó ante la reina de las sirenas, Petia: —Majestad, la Torre de Salto Elemental estará lista en veinticuatro horas; después de eso solo quedará esperar a que el continente occidental envíe la señal de localización precisa.

—Muy bien... Habéis trabajado duro, todas.

—Es nuestro deber —dijo la funcionaria—. Aunque... construir y activar la Torre de Salto Elemental cuesta una fortuna; es como si hubiéramos gastado una oportunidad de encender el reactor.

De todos modos no se puede encender —Petia habría querido decir eso, pero no le pareció apropiado que la reina lo expresara así sin más.

—La tecnología de extracción de energía arcana que nos trajo Tyr ya basta para compensar esa pérdida —dijo la reina de las sirenas en voz baja, tras un breve momento de reflexión—. Y además, es posible que obtengamos una gran cantidad de materia energética adicional.

—...Sí, ya hemos conectado a este lado los conductos de energía de las unidades de almacenamiento, y los equipos de conversión, purificación y extracción están listos; pero todavía falta verificar si el nuevo alimento que mencionó Tyr cumple con los estándares.

—No importa; aunque no sirva para recargar las naves, al menos se podrá comer —Petia lo veía con mucha filosofía, o más bien las sirenas siempre lo habían visto todo con filosofía—. Y si además nos ayuda a adaptarnos mejor al entorno de este mundo, tanto mejor.

Mientras hablaba, volvió a dirigir la mirada hacia la distancia y observó a otro grupo de técnicos de aguas profundas que maniobraban maquinaria de ingeniería para instalar toda clase de equipos de protección alrededor de la plaza; y dijo sin prisa: —Esta vez, además de cuidar el orden a la hora de comer, hermanas, también debéis andar con cuidado por vuestra seguridad; al fin y al cabo... las galletitas de esta vez están vivas. Los calamares gigantes que de vez en cuando se alborotan no son fáciles de manejar, y las galletitas vivas seguramente tampoco.

(Recomendación amistosa del libro de un amigo: de temática xianxia, «Un hombre corriente cruza el gran río hacia el este con la espada en mano», de Dao Yigeng; aunque esta plántula todavía está tierna, con los libros de un autor maestro por lo general no hay que preocuparse por lo que vendrá después.)

Recomendación del nuevo libro del maestro Lao Shi, gran maestro de la literatura urbana: