Capítulo 598 — Visita al campamento de Typhon

Los magos ingenieros del imperio habían modelado aquella base con los milagros de la magia: antes de la llegada del invierno, centenares de magos habían convertido, valiéndose de hechizos como petrificar el lodo, convertir la piedra en lodo, levantar muros y crear roca, aquella tierra podrida y retorcida en un recinto fortificado, y sobre esa base habían trazado los círculos mágicos del castro y erigido el escudo arcano capaz de proteger toda la Cumbre Afilada; en aquel momento, los artesanos y magos ingenieros de la base trabajaban por turnos bajo la protección del escudo, levantando aquella «torre auxiliar» de importancia capital.

Podía ver que, en el flanco sur de la Cumbre Afilada, brillaba un halo brumoso de luz mágica: varios magos suspendidos en el aire apilaban con sus manos arcanas rocas enormes y pesadas sobre una plataforma elevada, y en la parte ya levantada se adivinaba el contorno octogonal de los cuerpos del primer y el segundo piso.

Los hechos demostraban que la política de registrar sistemáticamente las profesiones de los seres extraordinarios, encuadrarlas en la plantilla estatal y someterlas a una gestión unificada y obligatoria era eficaz. De no ser por aquella «nueva política» implantada desde hacía más de diez años, ¿quién se habría atrevido a imaginar la existencia de los «magos ingenieros»?

Sin embargo, mientras Luo Yan contemplaba el paisaje tras el ventanal, su ceño se frunció ligeramente.

En Ansu, en aquel Ducado de Cecil que había surgido de repente, parecían haber avanzado por el camino del «poder extraordinario al servicio del desarrollo» más lejos y con más radicalidad que Typhon…

¿Sería aquel camino el más correcto?

Un ritmo acompasado de botas militares golpeando el suelo interrumpió las reflexiones de Luo Yan; volvió la cabeza y vio que ya estaba detrás de él una joven caballera de mirada firme, alta figura y cabello gris sobre los hombros.

—Majestad —dijo con una reverencia la joven general lobo, Anluo Wendel—, la señora Shiva Caminante Lejana ha recibido el aviso de la mensajera Suoyu; el visitante está a punto de llegar.

Luo Yan se sorprendió un poco, pero asintió con frialdad: —Entendido.

Shiva el Caminante era el mensajero que el Imperio de la Plata había enviado a Tifón, mientras que Soyu Hoja de Escarcha era el mensajero del bando de Ansur. Los mensajeros élficos constituían una profesión singular: su labor no consistía, como la gente imaginaba, en el mero transporte de cartas y paquetes; en realidad, todos ellos eran maestros de la magia de la mensajería, en especial de aquella magia especial de transmisión que solo los mensajeros sabían emplear entre sí.

Los mensajeros podían transmitir mensajes entre sus semejantes con un gasto de maná ínfimo, siempre que la distancia entre ellos se acortara lo suficiente; ahora Shiva el Caminante ya había recibido la señal, lo cual significaba que aquel duque Gaoyang Cecil se hallaba muy cerca, y esto era precisamente lo que sorprendía un tanto a Luo Yan: no esperaba que el otro pudiera llegar tan rápido.

—Anluo —dijo de pronto el emperador de Tifón—, ¿adivinas cómo ha venido ese gran duque de la antigüedad que resucitó de entre los muertos?

—¿Cómo ha venido? —El joven general lobo se quedó un instante desconcertado, pero muy pronto comprendió el sentido profundo de la pregunta del emperador.

Para gentes del rango del duque protector del reino y del emperador imperial, un solo viaje, una sola visita, solían encerrar un significado especial; cada uno de sus gestos a lo largo del trayecto era en realidad la manifestación de un distinto «lenguaje de negociación».

Gaoyang Cecil se disponía a venir al campamento del Imperio de Tifón; para ello debía recorrer un trayecto nada corto, y ese trayecto atravesaba el yermo.

Aquí pululaban monstruos por doquier; los puestos de avanzada exteriores de la base de la Cumbre Afilada sufrían un asalto cada tres días en promedio, y en las regiones salvajes, desprovistas de toda cobertura y protección, el grado de peligro resultaba aún más fácil de imaginar.

El propio acto de cruzar el yermo constituía, en sí mismo, una demostración de poder.

Evidentemente, no podía recurrir al águila gigante de los elfos por comodidad y seguridad, pues ello lo cubriría de vergüenza.

Podía optar por venir acompañado de una guardia numerosa, bien equipada y abundantemente abastecida, lo cual sería una demostración de su ejército y de su ducado, e incluso, hasta cierto punto, del poder del Reino de Ansur.

Podía también, valiéndose de su propia fuerza legendaria, venir acompañado tan solo de unos pocos maestros de primer nivel y desafiar y cruzar el yermo con un puñado de hombres, lo cual sería una demostración de su formidable poder personal.

Para un gobernante imperial, Luo Yan Augusto temía evidentemente lo primero.

—Ha venido muy rápido —tras comprender el sentido profundo que se ocultaba tras la cuestión, Anluo Wendel no tardó en emitir su propio juicio—. Si trajera consigo un ejército formado por hombres comunes, evidentemente no podría avanzar tan deprisa; por lo tanto, es muy probable que haya venido con apenas unos pocos guardianes y que, apoyándose en su propia fuerza legendaria, haya cruzado este viaje por el yermo.

Dicho esto, la joven caballera no pudo evitar menear levemente la cabeza: —Quizá el legendario héroe de la antigüedad no sea más que un rudo; solo viene a exhibir su poder personal.

Luo Yan Augusto observó a Anluo en silencio, y pareció que iba a abrir la boca para decir algo, pero antes de que lo hiciera, un leve rumor de agitación y un sonido vago, semejante al de una flauta aguda, llegaron de pronto desde la distancia.

El emperador y su caballera se miraron el uno al otro.

Y al mismo tiempo, ante la gran puerta de la base de la Cumbre Afilada de Tifón, Gaoyang y Ámbar se hallaban sentados en la parte trasera del carruaje mágico.

Frente a ellos, a diez metros de distancia, se alzaba un alto muro de piedra; algunos soldados de Tifón, algo atónitos y desconcertados, apostados sobre el muro, señalaban hacia este lado, y dos magos que habían acudido a inspeccionar la situación llegaban volando desde lejos, mientras que a su espalda, una caravana compuesta por tres carruajes mágicos y cuatro «Embajadores de Acero» de escolta se desplegaba en fila.

Ámbar asomó la cabeza y no dejaba de recorrer con la mirada la base de la Cumbre Afilada construida por los tifonenses, y no pudo evitar compararla con la base de la Cumbre Afilada de Cecil: —Esto debe de haber sido levantado directamente con la técnica de erigir muros y la de crear roca… Aunque no es tan bonito como un muro de hormigón armado, mirándolo tiene su aquel, y además su base parece un círculo más grande que la nuestra.

—Los tifonenses llegaron a su punto de obras antes que nosotros —dijo Gaolan.

—Oye, oye —Ámbar no pudo evitar acercarse al lado de Gaoyang—, ¿crees que a ese emperador de Tifón le interesará tu propuesta?

—Eso ya no me importa; de todos modos, primero tengo que lucir el carruaje.