Capítulo 503 — Conmemoración

En aquella noche, casi todas las personas se reunieron junto a las hogueras, y casi todas las grandes hogueras se encontraban en las plazas de las distintas poblaciones.

Los cecilianos ya estaban acostumbrados a aquel «milagro de la magia»; no se asombraron ni huyeron presas del pánico: la gente se limitó a alzar la cabeza con curiosidad y a mirar la figura que iba apareciendo poco a poco en la proyección.

La figura de Gao Yang Cecil apareció en ella.

—Ciudadanos, buenas noches; soy vuestro señor.

La multitud se sorprendió un tanto; algunos, tras reaccionar, se quitaron de inmediato el sombrero en señal de respeto ante la imagen holográfica de la plaza, y algunos niños inocentes prorrumpieron en gritos de alegría; uno de los más osados señaló la proyección holográfica: —¡Mirad! ¡El señor!

El niño atolondrado fue reprendido de inmediato por los adultos, mientras la voz del señor seguía llegando desde la proyección:

—Hoy es el Día de los Difuntos, el día en que conmemoramos a los que se han ido. Este festival tuvo su origen en la conmemoración de un noble, y hoy lo empleamos para recordar a nuestros padres y hermanos, para recordar a nuestros familiares y amigos difuntos...

En la plaza de los Pioneros, Betty miraba aturdida la gran pira que tenía delante; escuchaba la voz del señor que llegaba desde la proyección holográfica a su espalda y se quedaba quieta, absorta.

—En la primavera temprana del año 375, una catástrofe cayó sobre la vieja Cecil, y aquel día innumerables personas abandonaron este mundo...

El viento nocturno, cargado de polvo y humo, sopló y despertó a Betty de su ensimismamiento; al ver que la gente a su alrededor comenzaba a arrojar ramas a la pira, tomó también la ramita que había preparado desde hacía tiempo, dio unos pasos hacia adelante y, con cierta torpeza, arrojó la rama al fuego.

La ramita fue devorada pronto por las llamas; la pequeña criada miraba atontada aquellas luces brillantes, y en su cabeza no muy despierta, cada parpadeo de las llamas parecía transformarse en un rostro.

—La señora Hanson... la señora Morris... el tío Taylor...

Betty murmuró en voz baja, repitiendo aquellos nombres que en su día le había costado tanto esfuerzo por fin memorizar, y luego, de pronto, se dobló por la cintura e hizo una reverencia profunda, con ese gesto característico suyo, con ese ímpetu como si fuera a lanzarse a sí misma hacia adelante.

—¡He sobrevivido!

Una silueta pasó junto a Betty: era Rebecca, que también sostenía una rama en la mano. La heredera de la familia Cecil arrojó la suya al fuego, y el resplandor parpadeante de las llamas se reflejó en su rostro. Esta muchacha, siempre tan impulsiva, se quedó por un momento inusualmente silenciosa; tras permanecer quieta un instante, dijo en voz baja: «Hemos sobrevivido ochocientos ochenta... Padre, hice todo lo que pude».

Heddy se acercó en algún momento al lado de Rebecca: «Ahora todo se está desarrollando muy bien, y Rebecca también ha madurado mucho...».

Detrás de ellas, la proyección holográfica de Gao Song seguía flotando sobre la plaza, y su voz hacía vibrar el aire y se propagaba muy, muy lejos: «...A todos los civiles que desgraciadamente han muerto, que vuestras almas descansen en paz; a todos los soldados caídos, os rindo homenaje... Que los difuntos descansen en paz. Tened la seguridad de que Cecil seguirá avanzando; os lo garantizo a todos vosotros...».

«A todos los vivos y a todos los muertos, buenas noches».

La proyección holográfica sobre la plaza fue desvaneciéndose poco a poco, y la gente guardó silencio en medio de la solemnidad. Mientras tanto, en el «estudio» del centro de control de la Red Mágica, Gao Yang bajó del pedestal destinado a la captación de imágenes holográficas.

Ámbar se acercó desde un lado, con una sonrisa pícara en el rostro de esta semialfa: «¿Se puede saber que te has vuelto a salir del redil otra vez? Siempre son los plebeyos quienes honran a los nobles, y contigo por primera vez un noble honra a los plebeyos, y además les rinde ‹homenaje›...».

Gao Yi exhaló un leve suspiro: «De ahora en adelante, al menos en las tierras de Cecil, el Día del Reposo de las Almas será una festividad conmemorativa completa y corriente... Incluso los eruditos dedicados al estudio de la historia dejarán de obstinarse en el origen y el significado primigenios del Día del Reposo de las Almas».

«Así que tu propósito era, efectivamente, que a partir de ahora la gente deje de celebrar tu aniversario luctuoso cantando y bailando, ¿verdad?».

Gao Yang miró en silencio a Ámbar, que parecía estar otra vez provocando con su lengua suelta para ganarse una paliza, pero descubrió en el fondo de la mirada de esta semialfa un atisbo de incomodidad.

Le preguntó: «¿No tienes ningún familiar al que honrar?».

Ámbar volvió el rostro hacia otro lado: «Ni siquiera sé cómo se llamaban mis padres; ni siquiera estoy seguro de si de verdad han muerto. ¿A quién iba a honrar?».

«¿Y tu padre adoptivo?».

Ámbar no dijo nada, hasta que unos segundos después habló en voz baja: «...Era un ladrón buscado por los nobles, y cuando murió, un sacerdote de la Luz Sagrada le practicó una purificación... En las hogueras del Día del Reposo de las Almas... no hay lugar para él».

Gao Yang observó el perfil de Ámbar, y por fin comprendió por qué esta semialfa odiaba con tanta obstinación a todos los sacerdotes de la Luz Sagrada.

«Tu padre adoptivo... ¿qué crimen cometió?».

«Solo quería tomar un libro de la iglesia, pero por descuido derribó las velas que el señor local tenía consagradas en ella. Ya te lo dije, era un ladronzuelo patoso...».

La habitación quedó en silencio por un momento; tras un breve mutismo, Gao Yang rompió el silencio: «No puedo revertir aquella purificación, pero como gobernante de la Región Sur, puedo indultar a tu padre adoptivo. ¿Cómo se llamaba?».

Ámbar miró a Gao Yang con asombro, y solo entonces reaccionó: «Sari... se llamaba Sari?Randolph...».

Gao Yang se sorprendió un poco: «¿Tenía apellido?».

«Sí, tenía apellido. Se lo pregunté, pero no dijo nada... Después también investigué las genealogías de muchas familias de la Región Sur, y no encontré ese apellido».

«Ya veo...», Gao Yang exhaló un suspiro. «Tal vez fuera un vasallo de una nobleza venida a menos. En fin, Sari?Randolph ya está libre de culpa».

Un indulto no puede devolver la vida a los muertos, y mucho menos rescatar del fondo más profundo del Reino de los Difuntos un alma ya hundida; pero muchas veces, lo que la gente desea no es ningún significado práctico, sino tan solo un consuelo.

Gao Yun dio unas palmaditas suaves en el hombro de Ámbar: «Aprovecha que la hoguera sigue ardiendo, ve rápido».

Al instante siguiente, la silueta de esta semialfa ya se había desvanecido en el aire.