Capítulo 444 — La Puerta del Norte

«Caballero, no se apresure a suspirar; aunque la fortaleza de Panshi ha caído, al menos ha caído en mis manos y no en las de los rebeldes de la Marca del Este algún día futuro —dijo Gao Wen con tono leve, tras echar una mirada al caballero Maqi—. Quizá ahora esté usted lleno de arrepentimiento, pero algún día llegará a sentirse afortunado.»

El salón principal y el salón militar de la planta alta del castillo habían quedado destruidos por el derrumbe de los techos, y otras zonas amenazaban ruina a causa del colapso de los pisos superiores; por eso Gao Wen entró directamente con sus hombres en el comedor de la planta baja del castillo y lo convirtió en cuartel general provisional de la toma de posesión tras la batalla, dispuesto a disponer los trabajos de control militar, reconstrucción y administración futura de la fortaleza.

Tomar la fortaleza de Panshi era solo el primer paso; rearmarla y reforzarla, convertirla en la sólida Puerta del Norte de Cecil, era lo más importante.

Naturalmente, antes de emprender esas tareas, el caballero Maqi y todos los prisioneros de rango oficial capturados tras la caída de la ciudad fueron enviados a un campo de prisioneros provisional, donde quedaron aislados y bajo fuerte vigilancia. Gao Wen les procuró un alojamiento relativamente bueno, pero en materia de seguridad no se permitió la menor negligencia: aunque no creía que el caballero Maqi fuera a intentar fugarse, no podía garantizar que sus antiguos subordinados no tramaran algo.

A su juicio, hombres de espíritu caballeresco como Maqi Onar, aunque quizá no gozaran de favor en ciertos círculos del poder nobiliario, solían engendrar con facilidad seguidores fanáticamente leales; en tales circunstancias, era muy necesario mantener aislados y rigurosamente vigilados a todos los prisioneros de rango comandante de la fortaleza de Panshi.

En el salón que servía de cuartel general provisional, Gao Wen recorrió con la mirada a todos los presentes: los dos caballeros de Cecil, Felipe y Byron; los dos caballeros de Kande, Vald Perich y Margarita; Sojilin, el comandante de los Jinetes de Acero; la vizcondesa Ropeni Gran; y Ambar como guardia personal. Esos eran todos los participantes en la reunión.

«Señores, hemos vencido: la fortaleza de Panshi es ya la puerta norte de Cecil. Pero antes de entregarnos al gozo de la victoria, hemos de saber que nos queda mucho trabajo por delante. Sojilin, empieza por informar de la situación que tienes.»

«Sí —dijo Sojilin, poniéndose en pie; el rostro del explorador de alto rango era grave—. La capital sabrá muy pronto que la fortaleza de Panshi ha caído. Cuando se apagó la barrera mágica de Xuanyuan, el comandante que quedaba en la ciudad soltó de inmediato a todos los mensajeros grifo y las palomas mensajeras, y envió a un grupo de voluntarios suicidas a salir por la puerta lateral del norte; solo pudimos interceptar a una parte, y los mensajeros restantes se han perdido en la llanura del Espíritu Santo. No haber destruido primero los nidos de grifos fue un error mío.»

«No; con los hombres que tenías, tu tarea prioritaria era destruir las torres de magos, no los nidos de grifos —lo interrumpió Gao Wen—. La situación entraba dentro de mis previsiones: la capital sabrá sin falta que Panshi ha caído. Aunque los defensores no hubieran logrado sacar la información, el conde Pompeyo se daría cuenta pronto y enviaría un mensaje de inmediato; en sus dominios también hay mensajeros grifo, e incluso podría haber comunicaciones mágicas.»

Dicho esto, Gao Wen hizo una pausa: «Por eso, lo primero que hemos de hacer es reforzar la muralla norte de la fortaleza y transformarla por completo; en realidad, tanto si la capital recibe la noticia como si no, y sea cual sea el tiempo que tarde en recibirla, lo primero que hemos de hacer es esto.»

«La fortaleza de Panshi fue concebida para defenderse de la casa Cecil del sur, y por eso su muralla norte era mucho más débil y baja que la del sur. Aunque la caída de Panshi demuestra que las fortalezas de viejo cuño, que confiaban únicamente en murallas y escudos mágicos para defenderse, han quedado atrasadas respecto a esta época, siguen siendo necesarias. Hemos de engrosar y elevar primero la muralla del norte, y para ello podemos incluso retrasar un poco la reparación de la muralla sur. En segundo lugar, hemos de transformar la muralla norte, cubrirla con la red mágica, instalar sobre ella cañones de riel de cristal mágico y, en el futuro, montar también los Calibradores. Por último, hay que transformar la fortaleza en su conjunto: aquí se levantará una fortaleza mixta, industrial y militar, y toda la llanura que se extiende hacia el sur desde la fortaleza quedará incorporada al ámbito de esta ciudad-fortaleza...»

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