Capítulo 397 — Un invitado poco amistoso

El reverendo extremo de la Escarcha sabía que la batalla en la región septentrional ya había comenzado; en aquel momento el conde Horsman y sus cincuenta mil hombres tal vez habían tomado ya la región de Kant y avanzaban hacia el sur siguiendo el Camino de la Llanura, mientras que el conde Payton, que descendía por el río Aguas Blancas desde el oeste, debería de llegar pronto al dominio de Cecil. Una vez unidos los setenta mil hombres, tomar aquella ciudad levantada hacía menos de un año no sería difícil; pese a que los cecilianos habían construido altas murallas y contaban con el río Aguas Blancas como barrera natural, setenta mil hombres podían cercar la ciudad de Xuanque hasta asfixiarla.

Todo estaba calculado para la victoria; solo Gao Yang? Cecil, el legendario en persona, constituía una enorme amenaza.

Leimont conocía bien de qué calaña eran los «aliados» que el conde Horsman había reunido: en una Frontera Sur que llevaba tanto tiempo en paz no había manera de reunir ejércitos decentes, y si bien servían para aplastar por número a adversarios corrientes, en cuanto encontraban un contratiempo seguramente se desmoronaban al instante. Un legendario, en cambio, podía moverse con toda facilidad entre semejante ejército de pacotilla; en cuanto apareciera Gao Yang? Cecil y se dedicara a masacrar a diestro y siniestro entre los aliados, o, pasando por alto las reglas del juego nobiliario, se lanzara directamente a matar a los nobles de la coalición, decenas de miles de hombres muy bien podrían sumirse en el caos.

Un noble corriente tal vez no se rebajaría a emboscar y matar a otros nobles en el campo de batalla, pero Gao Yang? Cecil era distinto: desde que se alzó del ataúd, apenas si había respetado las normas de la nobleza. Aunque suene a broma, hoy los nobles de la Frontera Sur conocen bien este hecho: ¡el de la vena Xuan quebranta las tradiciones ancestrales!

Así pues, para evitar que en el campo de batalla se produjera aquel único imprevisto, el reverendo extremo de la Escarcha y sus caballeros de la Iglesia tendrían que aparecer en la ciudad principal de Cecil mientras los aliados combatían encarnizadamente, ¡y retener a Gao Yang? Cecil firmemente allí!

Bastaba con esperar a que todas las fuerzas de resistencia de los cecilianos fueran desmanteladas por los aliados; quedando solo Gao Yang? Cecil, un legendario, ya no podría levantar ninguna ola.

El reverendo extremo de la Escarcha meditaba en silencio sobre cómo debería la Iglesia del Sol Ardiente desplegar sus actividades en el distrito meridional una vez que aquella antigua y obstinada familia Cecil hubiera caído por completo; luego alzó la cabeza y contempló las murallas de Xuan Yao, ya erigidas a poca distancia. Los soldados que custodiaban la ciudad, por supuesto, habían advertido la llegada de los inesperados visitantes; ahora había figuras que corrían de un lado a otro por las murallas. El reverendo extremo de la Escarcha se limitó a mirar en silencio a aquellos hombres que corrían, con una expresión afable y compasiva.

Alzó la mano, y al instante un poderoso rayo de Luz Sagrada se elevó hacia el cielo. Semejante provocación tan evidente, el señor que se ocultaba en la ciudad sin duda podría verla.

Después abrió la boca, dispuesto a emplear el arte divino de la «Voz de los Cielos» para arengar y hacer saber a la gente de la ciudad por qué el juicio de la Luz Sagrada caería sobre ellos: porque habían amparado a los herejes y provocado la ira del dios de la Luz Sagrada, atrayendo así la desgracia.

Pero justo cuando estaba a punto de recitar la plegaria, una criatura humanoide que también irradiaba luz y resultaba incomprensible apareció sobre la muralla, no muy lejos.

Aquella criatura era alta y terrible, rebosante de un fulgor de poder mágico de pies a cabeza; su cuerpo parecía una masa informal de energía arcana, cuyo contorno humano se mantenía gracias a unas placas de armadura cubiertas de runas. Apareció flotando sobre lo alto de la muralla y, antes de que hablara, un poderoso relámpago arcano rasgó de pronto el cielo.

—Así que los «invitados poco amistosos» de que hablaba el señor sois vosotros —dijo la increíble criatura de energía con voz retumbante, como un trueno—. ¡Detened vuestros pasos: habéis invadido las tierras de Cecil!

—¡Donde brilla la Luz Sagrada, es tierra del Señor! —el reverendo extremo de la Escarcha apretó el largo báculo entre sus manos y observó con gran recelo a la criatura de energía sobre la muralla; había supuesto que el primero en aparecer sería sin duda aquel legendario señor, pero no esperaba que fuera un ser semejante a un elemental o a una creación mágica quien se presentara sobre el muro—. ¡Yo soy Leimont, obispo meridional de la Iglesia del Sol Ardiente, y en nombre de la Luz Sagrada vengo a negociar con vuestro señor!

—¿Negociar? —retumbó la voz de Kamael—. ¿Negociar con doce caballeros armados hasta los dientes? ¡Y además habéis desenvainado vuestras espadas!

—Debido a lo que Cecil ha hecho en el pasado, no nos queda otra que enfrentaros con la máxima vigilancia —proclamó en voz alta el reverendo extremo de la Escarcha—. Habéis amparado a los fieles de una secta herética desterrada por la Iglesia del Sol Ardiente; por la pureza de la Luz Sagrada, he recibido el encargo de ejecutar el juicio contra los seguidores de las Sombras de Ceniza.

Kamael negó con la cabeza; en realidad le habría encantado enviarles una expresión burlona, pero carecía de rostro, así que solo podía negar con la cabeza: —Entonces me temo que os marcharéis con las manos vacías, señor obispo. Esos herejes de los que habláis han pasado la justa prueba de la ley de Cecil: son inocentes, y ahora ya son ciudadanos legítimos de estas tierras; y vuestro proceder está desafiando la ley de Cecil.

El reverendo extremo de la Escarcha parecía estar esperando precisamente aquellas palabras: necesitaba un motivo para que la acción de los caballeros, «ejercer el poder de la Luz Sagrada», resultara un tanto más adecuada. Y ahora la conducta de los cecilianos, amparando por completo a los herejes, así como las palabras de aquella criatura de energía, le habían dado ese motivo: ¿desde cuándo la ley de un señor podía juzgar a un obispo regional?

El obispo no pudo contener una sonrisa: —Siendo así, no nos quedará más remedio que recurrir a la fuerza.

Los caballeros alzaron uno tras otro sus espadas largas, y una impetuosa Luz Sagrada comenzó a fluir entre ellos.

Pero antes de que lanzaran el ataque, Kamael ya había hablado: —Justo a tiempo; puedo usaros para probar mi nuevo proyecto. ¡Unidad Arcoíris, preparad los capacitores de sobrecarga!

(¡Hora de recomendar libros! «Expedición Dimensional»: una historia de colonización, cultivo de tierras y construcción de infraestructuras en otro mundo. El libro anterior del autor fue «Invasión Cultural de Otro Mundo», así que la calidad está garantizada. Os digo que este autor ha sobrevivido a la maldición de su libro anterior y ya se ha curtido hasta tener un cuerpo dorado: ¡es de una fiabilidad total!)