Capítulo 379 — ¿Paz?

Lo único que valía la pena celebrar era que él no era el general en aquel campo de batalla de las palabras: el sabio y anciano rey Francisco II era quien cargaba al frente. Costaba imaginar que un rey tan anciano pudiera mostrarse tan firme y vigoroso en la mesa de negociaciones, tan tenaz e inflexible, hasta el punto de que el gran emperador Luo Yan y todo el consejo de asesores que había traído consigo no lograron sacar a Ansú la menor ventaja en el duelo verbal.

Ahora, por fin, las negociaciones habían concluido; tanto los que se sentaban a la mesa como los que aguardaban fuera de la sala y fuera del castillo no pudieron menos que exhalar un suspiro de alivio.

Tras las negociaciones venía el banquete; una negociación tan ardua debía cerrarse con un fastuoso convite, y las actividades sociales de este podían considerarse, en cierto sentido, una continuación de las negociaciones. Consciente de ello, Silas Loren, copa de vino tinto en mano, charlaba despreocupadamente con los ansuanos que lo rodeaban, mas su mirada no se apartaba ni un instante del centro del salón.

Francisco II estaba en aquel lugar, y también allí se hallaba el emperador de Tifón; aparte de ellos, solo unos pocos acompañantes permanecían a su lado, y sin duda alguna todos ellos eran guardias.

Y fuera del rey y el emperador, que conversaban, el resto de los asistentes se dividía con toda claridad en dos bandos: ansuanos y tifonenses ocupaban cada uno un lado del salón de banquetes, formando sus propios grupos de charla y observando al bando opuesto con la mayor desconfianza.

Quienes en su día diseñaron aquel banquete no podían no haber previsto tal cosa, pero aquella situación incómoda era evidentemente inevitable. A juicio de Silas Loren, la solución más sencilla habría sido suprimir sin más aquel convite que solo servía para salvar las apariencias, mas quienes no daban un paso sin atenerse a las normas y al protocolo probablemente no lo verían así.

En mitad de sus reflexiones, un joven se dirigió hacia el duque de la Frontera Oriental.

—Príncipe Edmund —el duque Loren alzó su copa en salutación al joven de cabellos dorados—. Su actuación en la mesa de negociaciones ha sido impresionante.

Aparte del rey, aquel joven y prometedor príncipe había sido sin duda la presencia más llamativa de la jornada de negociaciones; sus palabras afiladas y sus criterios cortantes como una espada habían merecido incluso el elogio del emperador Luo Yan.

—Tío Loren, aquí no hace falta tanta ceremonia —sonrió el joven príncipe, alzando también su copa hacia el duque que tenía enfrente—. Y si la casa Loren no guardara la Frontera Oriental, me temo que la negociación de hoy ni siquiera habría tenido ocasión de comenzar. Deberíamos celebrar juntos los progresos de hoy.

El rostro de Silas Loren, siempre revestido de una dignidad que lo hacía parecer poco accesible, dejó entrever por fin una leve sonrisa: —Sí, brindemos por la paz que ha de venir.

Aunque las negociaciones aún no habían terminado y ambas partes seguirían disputando en aquel lugar durante algún tiempo, la jornada de hoy había logrado avances sustanciales. Todos podían percibir que los gobernantes de los dos países se esforzaban al máximo por propiciar la paz, y ese era precisamente el motivo por el que todos se habían reunido allí.

—La paz…, la paz es ciertamente valiosa —rió quedamente Edmund—. Lo que pasa es que una paz sin más no puede resolverlo todo…, ni sacar a Ansú del estado de decadencia en que se encuentra.

—Paciencia, mi príncipe, hemos de tener paciencia —dijo Silas Loren con tono sereno y pausado—. En cuanto se resuelva el problema de la paz con Tifón, tendremos ocasión de devolver la vitalidad a este antiguo reino.

En la «media sala» ocupada por los tifonenses, el joven general lobo Anluo Wendel dirigió una mirada de compleja expresión al rey de Ansú que estaba en el centro del salón.

Junto a aquel joven general lobo se hallaba un hombre de mediana edad vestido con un abrigo claro, de temperamento afable y porte de mago; este, al advertir la mirada de Anluo, no pudo menos que negar levemente con la cabeza: —Anluo, aprende a controlar tus emociones.

—…Sí, tío Palin… conde de Winterhold —Anlu Wendell, al oír las palabras de aquel mayor que la había cuidado desde niña, no tuvo más remedio que aspirar hondo y contener la mirada—. Es solo que no esperaba… que este día llegara de verdad.

—Deberíamos alegrarnos —sonrió el conde de Winterhold, aunque su vista se posó en el emperador Tifón Luo Yan Augusto—. Nuestro emperador ha elegido, al fin, el camino de la paz.

Anlu Wendell no pudo evitar murmurar por lo bajo: —¿La paz, dices…?