Capítulo 349 — El hereje desterrado

Y esta gente, que en principio debería haber vivido sin preocupaciones, había pasado evidentemente por un largo viaje no precisamente cómodo: tenían el rostro pálido, el aspecto demacrado, el cabello desaliñado y grasiento, las mejillas hundidas, y tiritaban al viento frío. Miraban cuanto les rodeaba con ojos de pavor y espanto, y más aún al ver a Gao Song; era la expresión de quien ha vivido largamente en tensión nerviosa, temiendo a cada instante por su vida y su seguridad.

Al ver el estado de aquella gente y recordar lo que Ámbar le había contado por el camino, Gao Yang empezó a conjeturar lo que habían sufrido; y al mismo tiempo, aquellos «refugiados», tras confirmar la identidad del noble que tenían delante, se arrodillaron uno tras otro y le rindieron pleitesía. El patrón del barco, un hombre de abundante barba vestido con un abrigo pardo, también se arrodilló y dijo: «Señor, yo solo me encargo de traer a esta gente...»

Gao Yang alzó la mano y detuvo las excusas y las evasivas que el armador estaba a punto de soltar: «Primero, poneos todos de pie. ¿De dónde viene esta gente?»

Los refugiados se pusieron de pie, y el armador también se levantó, nervioso, sin cesar de hacer reverencias ante Gao Yang: «Respondiendo a vuestra señoría, vienen de la llanura del Espíritu Sagrado.»

«En verdad que es un camino no corto...», dijo Gao Qi, frunciendo el ceño. «¿Y qué es eso de los "herejes desterrados"?»

«¡Decirlo así sería demasiado grave, señor! —se apresuró a decir el armador—. Esta gente huyó porque en su iglesia local alguien practicaba artes malignas; por miedo a verse implicados, no se atrevieron a quedarse en su tierra natal...»

Gao Yan asintió y, mirando a aquellos temblorosos, señaló a uno de ellos: «Tú, cuéntame qué es lo que pasó.»

«Yo... nosotros no hemos hecho nada, y aquellos pastores dijeron que éramos... esbirros de los herejes, nos quitaron nuestras ca... casas y nos echaron de ellas...» El elegido por Gao Yang era un hombre fornido de aspecto muy bonachón y honesto; hablaba con tartamudeos, y no se sabía si era por la timidez ante un gran noble o porque era así de nacimiento. «En nuestra tierra detienen a gente por todas partes, que... queman, que... queman a la gente, es de... demasiado...»

«¡Ay, tú, no digas más, que con esos tartamudeos vas a mancillar los oídos del señor!», le interrumpió una mujer al lado de aquel hombre; la mujer, con el rostro lleno de nervios, hizo reverencias una tras otra ante Gao Yang. «Señor, todos nosotros somos plebeyos honrados y sencillos, que cultivamos la tierra en casa o hacemos algún pequeño negocio...»

«¿Quién fue el que dictaminó que erais esbirros de los herejes?», cortó Gao Yang directamente a aquellas gentes incapaces incluso de describir con claridad su propia situación, y formuló una pregunta directa. «¿Los pastores de qué iglesia? ¿Con qué fundamento emitieron tal juicio?»

«Fueron... los pastores de la Iglesia del Astro Luminoso —tomó la palabra un hombre vestido con abrigo de paño basto—. El invierno pasado, unas cuantas familias de la ciudad fueron secuestradas por herejes, y sus cuerpos no aparecieron hasta días después; más tarde, los pastores y caballeros de la Iglesia del Astro Luminoso encontraron a los herejes escondidos en la ciudad, y después de quemar vivos a los sectarios de la Sombra, comenzaron a registrar toda la ciudad... Decían que solo la Luz Sagrada podía distinguir a los herejes ocultos entre la gente común, así que todos creían sus palabras.»

Gao Cen escuchaba, y al mismo tiempo su entrecejo se iba frunciendo poco a poco.

Ámbar se le acercó, se puso de puntillas con esfuerzo y susurró: «Oye, oye, te digo que acoger a esta gente seguramente traerá problemas...»

Gao Yang, sin expresión en el rostro: «¿Problemas?»

«Los hierofantes de la secta del Astro Luminoso son dificilísimos de tratar —murmuraba Ámbar—. Y tienen un olfato más fino que los perros, y además les encanta relacionarlo todo con lo "maligno", lo "herético" y cosas así. Si acoges a esta gente expulsada por la secta del Astro Luminoso, a lo mejor aprovechan la ocasión para montar un escándalo.»

«Ese tipo de problemas no importa —dijo Gao Lan—. La Iglesia del Astro Luminoso tiene sus exámenes, y yo tengo los míos; en el territorio de Cecil se siguen las normas de Cecil. Someted a esta gente al examen según el procedimiento establecido, llamad también a Pi Yun y ved si de verdad hay en ellos alguna reacción a las artes malignas; si no hay problema, basta con enviarlos al campamento de tránsito.»

Gao Yang no creía en los «dictámenes de herejía» emitidos por la Iglesia del Astro Luminoso, y menos aún después de haber oído las experiencias de aquella gente; pero tampoco, por su desconfianza hacia la Iglesia del Astro Luminoso, iba a creer a ciegas en aquellos refugiados, así que confirmaría la identidad de esas personas antes de dejarlas entrar en la ciudad. Pi Yun era capaz de identificar el aura de los sortilegios del druida caído; hasta la fecha, los juicios de aquel viejecillo seguían siendo bastante certeros. Podía confirmar si aquellos individuos eran fieles de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas y, en cuanto a los Durmientes...

Eso era aún más sencillo: Gao Yang volvía la cabeza, se conectaba a la red y comprobaba si había algún rostro desconocido a su alrededor.

En cuanto a los Hijos de la Tormenta..., Gao Yang consideraba que no había de qué preocuparse: aquellos tipos se habían retirado por completo del continente y en esos momentos libraban una encarnizada lucha contra los espíritus salados de las profundidades marinas.

Y si no eran miembros de las tres grandes sectas oscuras mencionadas, a los sectarios restantes, que no constituían amenaza alguna, difícilmente podían engañar los interrogatorios cruzados y los procedimientos de observación del campamento de tránsito.