Capítulo 308 — Sobre las negociaciones

—Que os encontréis mejor es lo mejor de todo; al conde Palin le haré partícipe de esta buena nueva —dijo Pei Yi Wendel, y luego vaciló un instante—. ¿Es acaso por causa de esas dos elfas?

—Ellas mantienen una amistad personal con la casa Augusto —dijo el gran emperador Luo Yan con despreocupación.

En aquel mismo instante, dos informes yacían también sobre el escritorio de Francisco II, rey de Ansú.

El anciano rey leía con detenimiento el contenido de los despachos, como si quisiera grabarse cada palabra en la memoria; al cabo, suspiró quedamente y arrojó ambos pliegos de fino pergamino, tratados con magia, al brasero que tenía a su lado.

En la ciudad de Santofrío, en lo más crudo del invierno, el viento gélido, cargado de la escarcha y la nieve de las montañas del norte, ululaba entre aquellos antiguos muros palaciegos y torres campanario; parecía llegar con el viento un tañido de campanas, tenue y vago, pero apenas alcanzaba a golpear los amplios y fastuosos ventanales de cristal en un eco difuso.

Francisco II sabía que eran las campanas de la iglesia de Yaoxiao. En aquel invierno en que los herejes campaban a sus anchas, el repique de la iglesia de Yaochen era al menos el doble de frecuente que en inviernos pasados; al escuchar aquel tañido tenue y lejano, el ánimo de Francisco II se serenó en buena medida.

El príncipe heredero de Ansú, el príncipe Edmundo, estaba de pie junto al escritorio del rey; contemplaba el pergamino que se iba convirtiendo en cenizas en el brasero y aún lograba distinguir algunas palabras: castillo del Lobo Invernal, ataque, deformes, la advertencia del feudo de Cecil...

—Edmundo, ¿sabes lo que significan estos informes? —La voz de Francisco II sacó al príncipe Edmundo de sus cavilaciones. El anciano rey, con las manos extendidas sobre el brasero para calentarlas, mientras el fuego volvía a templar sus ancianas y frías venas, preguntó como al descuido.

El joven príncipe frunció el ceño:

—¿Que las amenazas y los desafíos a los que nos enfrentamos crecen día tras día?

—No: que por fin nos llega una buena noticia —el anciano rey alzó la cabeza, y en sus ojos turbios se reflejó un destello de fuego—. Ansú aún no está preparada para la guerra; pero, por fortuna, la guerra va a quedar pospuesta.

Edmundo lo pensó un momento y negó levemente con la cabeza:

—No creo que aquel emperador de Tifón, con su mente obcecada, vaya a vacilar por esto.

—Edmundo, no puedes mirar solo una parte —el anciano rey sacudió la cabeza y expuso su juicio—. Puede que Luo Yan Augusto no vacile, pero el consejo nobiliario que él mismo instituyó también recibirá los informes de la frontera, y lo mismo su primer duque y su círculo de consejeros... Habrá consumado con éxito la centralización del poder imperial, pero no por ello deja de tener que transigir con el bloque que forman los nobles.

Edmundo Morn bajó los párpados, ocultando tras ellos cualquier cambio en su mirada:

—¿También él ha de transigir con los nobles...?

Francisco II alzó la mirada y contempló un instante a su heredero predilecto, pero no dijo gran cosa.

El joven príncipe era demasiado afilado, aún no comprendía lo que significaba la «transigencia» para el mantenimiento de este país, ni entendía cuánta fuerza y necesidad encerraba el tradicional sistema nobiliario; pero no importaba, era una etapa indispensable en el crecimiento de todo rey. Que ahora no lo comprendiera no era grave: tarde o temprano lo comprendería.

«Transigir» y «negociar»: en otro tiempo, un bastardo, con el respaldo del duque del Norte, se alzó como soberano de Ansú y, paso a paso, tomó el control de la situación de todo el país; aflojó poco a poco las cadenas que le ceñían el cuello y alcanzó una auténtica voz de rey. De lo que se valió fue precisamente de «transigir» y «negociar».

Transigencia en lo visible, negociación en lo oculto, intercambio de intereses en la médula misma: la política nobiliaria no es sino eso.

El viejo rey sabía que la negociación con Tifón ya no estaba lejos.

En el señorío de Cecil, en el despacho del señor feudal, un informe detallado fue entregado a Gao Yang.

Ámbar asomó la cabeza con curiosidad; vio los emblemas de varios departamentos técnicos —el taller de fabricación mecánica, el instituto de investigación rúnica, el taller de mecánica militar, entre otros—, pero lo que más llamaba la atención era aquel objeto de extraña figura dibujado en una de las páginas.

Tenía largos raíles paralelos, una base fundida en metal y una especie de «subdispositivo» anotado como «proyectil», que parecía poder encajarse en los raíles: era en verdad un artefacto novedoso como jamás se había visto.

La señorita semielfa se rascó el cabello: —Gao Yang, ¿qué es esto?

—Un utensilio para medir la verdad —rio Gao Yi—. El medio de negociación más eficaz.

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