Capítulo 191 — Santis Sed

»Yo... desde que recibí el nombramiento, me he quedado siempre en la fundición de cristales«, en el rostro de Santis apareció una expresión de vergüenza. »Fuera de eso, solo leo en mi alojamiento y no presto mucha atención a lo demás. Si no fuera porque esta vez la señorita Jenny me lo dijo, ni siquiera sabría que usted está reclutando maestros.«

Gao Yang lo miró, entre la risa y el llanto, a aquel arcanista rígido, nervioso y algo torpe, y pensó para sus adentros: bien se ve que es un talento escogido con esmero por esos nobles de la capital; sin algún defecto de carácter, realmente no sería fácil colarlo en aquel contingente de cien personas. »La escuela nocturna está dirigida a los plebeyos, incluidos los siervos y los esclavos trabajadores del territorio. ¿Lo entiende? No busco un maestro de alto rango que enseñe etiqueta y heráldica a los hijos de los nobles, sino a alguien capaz de enseñar a leer y escribir a la gente común.«

Santis se quedó un rato boquiabierto y perplejo; al parecer era la primera vez que se enteraba de la campaña de alfabetización de Gao Yang entre los plebeyos, y evidentemente le costaba mucho comprenderla. Pero justo cuando Gao Yang creía que aquel señor arcanista, que por fin había caído en la cuenta, se despediría cortésmente, este de pronto asintió y preguntó: »Entonces, si doy clase en la escuela nocturna, ¿usted pagará también la remuneración adicional que se indica en el aviso de reclutamiento?«

»¿Está dispuesto?«, se asombró Gao Yang. »¿Sabe que va a enseñar a un grupo de plebeyos que apenas acaban de aprender unas pocas palabras y que a lo sumo cuentan hasta cien?«

Santis sonrió con timidez: »En la capital he enseñado teoría mágica a hijos de comerciantes que no tenían el menor interés por el estudio; creo que no será demasiado difícil... supongo.«

Tras confirmar repetidas veces que aquel arcanista realmente se proponía aceptar el trabajo, Gao Yang no pudo contener la risa.

Por fin había un lanzador de hechizos formal dispuesto a enseñar en la escuela nocturna. Antes de aquello había intentado ya muchas veces reclutar magos de Tanzan o del territorio de Kant, e incluso aprendices de mago, para que vinieran al territorio como maestros de la escuela nocturna; pero cuando estos se enteraban de que iban a enfrentarse a un grupo de «gente vil», todos, sin excepción, se negaban. Parecía que, en su fuero interno, la gente de origen plebeyo o siervo tenía por naturaleza un defecto intelectual, y que desde la estructura cerebral pertenecía a una especie distinta de la de los magos o los nobles; por eso no creían en absoluto poder enseñar a los plebeyos aquellos conocimientos profundos, ni estaban dispuestos en lo más mínimo a aceptar semejante desafío.

No solo se negaban por soberbia, sino porque daban por sentado que no podrían enseñar a aquella «gente vil», y por ello rechazaban de antemano el fracaso.

Pero ahora había un arcanista de segundo nivel que acudía por iniciativa propia a «presentar su solicitud»; aunque el proceso había sido algo distinto de lo previsto, el señor Santis Sed parecía realmente dispuesto a dedicarse a aquel trabajo.

»¿Anda escaso de dinero?«, aunque Gao Yang se alegraba en su interior, no pudo evitar preguntar, pues veía que el otro se había animado por la remuneración adicional mensual. »Los magos no deberían andar escasos de dinero, ¿no?«

»En realidad los magos también andamos escasos de dinero, sobre todo los de origen plebeyo«, dijo Santis Sed con cierta vergüenza. »Tengo que enviar dinero a mi casa; mi familia se ha quedado en la capital...«

Gao Yang alzó una ceja: »¿Es usted de origen plebeyo?«

»Sí... mi padre era cocinero en la casa de un noble de la capital, y mi madre era herborista.«

Plebeyos, en efecto, pero pertenecientes al estrato acomodado de la plebe y con bastante posición. Una familia de ese nivel sí tenía ciertamente la posibilidad de esforzarse y enviar a sus hijos a estudiar magia con la esperanza de ascender a la alta sociedad. Y alguien como Santis, que ya había obtenido el título formal de arcanista de segundo nivel, en realidad se había desprendido ya de su origen plebeyo y tenía derecho a codearse con los círculos superiores; pero, a juzgar por su aspecto... no se le notaba en absoluto.

Gao Yang expresó su duda, y la expresión de Santis se volvió aún más incómoda, incluso con un dejo de vergüenza: »Es cierto que he obtenido el título de arcanista de segundo nivel, pero mi reserva de poder mágico tiene un defecto congénito. Cada día... solo puedo lanzar de tres a cinco hechizos.«

Gao Yang comprendió de repente: así que era por tener un defecto que había caído hasta ese punto.

El defecto mágico de Santis era similar al de Rebeca, pero en un extremo distinto: Rebeca poseía una poderosa fuerza mental y una gran reserva de poder mágico, y podía lanzar más de cien bolas de fuego al día sin sentirse fatigada, pero solo podía construir un modelo de hechizo; Santis, en cambio, podía construir múltiples modelos de hechizo y aprender los hechizos arcanos más profundos y complejos, pero su fuerza mental y su reserva de poder mágico eran escasísimas...

Aunque Rebeca tenía un defecto, era noble; aun cuando su familia había caído en decadencia, seguía siendo noble, y por ello podía seguir viviendo en el castillo y llevar una vida más holgada que la de cualquier plebeyo. Santis, en cambio, era de origen plebeyo: cuando por fin logró convertirse en lanzador de hechizos formal y se le descubrió el defecto congénito en la reserva de poder mágico, no hizo sino ser expulsado de un puntapié por la alta sociedad, y además su familia posiblemente había contraído un sinfín de deudas, tanto de favores como de dinero.

Que se hubiera sumado al contingente de cien personas para la reconstrucción quizá se debía en parte también a los subsidios que otorgaba el rey.

Una vez entendido todo esto, ya no le quedó a Gao Yang ninguna duda sobre la elección de Santis.

»Entonces, te doy la bienvenida como un honorable maestro«, dijo Gao You poniéndose de pie tras el escritorio y, con una sonrisa, asintió al joven mago que tenía delante. »Y la asignatura que has de impartir… no debería limitarse a la mera alfabetización y el cálculo; para ti tengo otros planes.«

Santis se apresuró a hacer una reverencia: »Ah, sí, señor.«

Gao Yang: »Ahora hablemos primero de lo primero: suelta ya el botón que tienes en la mano, que vas a acabar sacándole brillo de tanto sobarlo…«

Santis: »…«