Capítulo 131 — La Tabla de la Eternidad

A su lado, Ámbar también se frotaba la barbilla y murmuraba: —Entonces parece que ya no hace falta que le devuelva el reloj.

El vizconde Andrew no tenía gran talento para la magia, ni tampoco aptitud alguna para profesiones extraordinarias como caballero o brujo; pero, como noble, debía asegurarse de poseer una «cualificación extraordinaria» básica, de modo que siempre se había interesado por las pociones mágicas, los rituales místicos y todo aquello capaz de acrecentar las capacidades extraordinarias. Su mayordomo, que lo acompañaba desde hacía muchos años, era un hombre erudito con ciertos conocimientos de ocultismo y que además siempre se las arreglaba para conseguir pociones mágicas bastante eficaces; por ello gozaba de la confianza del vizconde. Pero ¿a quién se le habría ocurrido que un mayordomo así, que durante decenas de años no había dejado traslucir el menor indicio, fuera en realidad un esbirro de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas?

Lástima que aquel esbirro escapó aún antes: en cuanto los herejes tomaron el control del castillo, el mayordomo se esfumó de la vista de todos.

A partir de estos escasos indicios, Gao Yang conjeturó que el «mayordomo» era probablemente un «miembro periférico» formado expresamente por la Sociedad del Fin de Todas las Cosas: sin talento extraordinario propio, pero con ciertos conocimientos de ocultismo, podía ganarse con relativa facilidad la confianza de un noble y, además, pasar desapercibido. Y en cuanto los sectarios de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas pasaban a la acción, este tipo de elementos periféricos se retiraban de inmediato: acaso cambiaran de apariencia para infiltrarse junto a otro noble, o acaso se replegaran hacia el núcleo de la organización…

Lo que de verdad preocupaba a Gao Yang era que aquel caso no fuera una excepción.

El vizconde Andrew no era ninguna familia ilustre capaz de inclinar la balanza del reino, mientras que la Sociedad del Fin de Todas las Cosas era ya un coloso extendido por varios países. A aquella organización herética le resultaba improbable destinar especialmente un espía a pasar decenios junto a un vizconde de la frontera de Ansú; la única explicación era que colocar ojos junto a los nobles constituía para ellos algo habitual.

¿En qué clase de monstruo se había convertido hoy aquella Iglesia del Crepúsculo del Bosque, caída hacía setecientos años?

Y muy pronto Gao Yang supo por qué los herejes, controlando al vizconde Andrew, habían promulgado la ley marcial.

—Le dije que la Tabla de la Eternidad ya la había prometido en ofrenda al rey y que hacía tiempo que la había mandado sacar del castillo —dijo lentamente el vizconde Andrew, con una sonrisa de satisfacción en el rostro—. Sus artes malignas pueden dominar mis miembros, pueden dominar mi lengua, pero no pueden dominar mi mente. Puede hacerme pronunciar el libreto que él ha dispuesto, pero no puede hacerme decir lo que sé en mi interior. Así que no tiene ni idea de dónde escondí la tabla: no le queda sino decretar la ley marcial y, amparándose en mi nombre, registrar casa por casa. Y antes de encontrarla, no se atreve a dejarme morir…

Ya veo… Gao Yang asintió, comprendiéndolo. Los druidas caídos poseían en efecto artes malignas para controlar las palabras y los actos de una persona, pero no era la telepatía de la escuela de los nigromantes, sino una técnica más superficial de control de los nervios y los miembros, una técnica distorsionada y degenerada a partir del conjuro druídico del «dominio de los animales». Frente a tal arte, bastaba con oponerle una voluntad firme para que los sectarios no lograran arrancarle a uno ni una palabra.

Lo que Gao Yang no había imaginado era que aquel vizconde Andrew, con su aspecto de enfermizo que parecía haber abusado de las drogas, poseyera semejante firmeza de voluntad.

—Así que los sectarios de la Sombra enterraban a la gente del castillo en el patio central para extraer sus pensamientos, y también para arrancarles el paradero del fragmento de la tabla… —Ámbar reaccionó entonces, y miró con cierto asombro al debilitado vizconde—. Pero ellos no tienen ni idea de dónde está el fragmento; eso solo lo sabe usted. Es decir… ¿será que nunca se deshizo de esa cosa?

—Claro que no me deshice de ella —dijo el vizconde Andrew con una sonrisa trabajosa; aunque débil, se esforzó por alzar la cabeza—. Soy un vástago de la familia Leslie. ¡Aunque me muera de hambre, aunque muera allá afuera, aunque me arroje desde aquí abajo, jamás me rendiré ante un sectario!

Aunque le pareció que la frase tenía un aire sutilmente familiar, Gao Yang contempló con cierta admiración a aquel vizconde debilitado y tradicional. Así era la nobleza de esta época: ciertamente caduca, ciertamente atrasada, con gestos que desde una perspectiva omnisciente resultaban necios; pero al mismo tiempo poseía eso que se llamaba «espíritu nobiliario», un espíritu que sostenía un orgullo casi irracional, un orgullo que lo haría bajar la cabeza ante un hereje ni aun a costa de la muerte.

—Entonces, ¿dónde escondió el fragmento de la Tabla de la Eternidad? —preguntó Gao Yang, sin poder contener la curiosidad.

—Ja… ja, ja… —El vizconde Andrew rio con satisfacción, hasta el punto de estallar en una tos violenta—. ¡Todo el tiempo delante de las narices de ese tipo! ¡Delante de sus mismas narices!

Mientras hablaba, el vizconde se incorporó trabajosamente del sillón y apartó el grueso cojín.

—Ese imbécil abrió mi cámara del tesoro, revolvió mi gabinete de materiales mágicos, registró mi dormitorio y mi desván, forzó cada cofre y cada armario cerrados del castillo; pero jamás, jamás podrá imaginar que yo la tenía… ¡sentada bajo el trasero!

Una vez apartado tan grueso cojín, Gao Yang la vio.

Yacía quieta sobre el asiento, del tamaño de una palma, con un grosor que a ojo no llegaba ni a medio centímetro. Y, para mayor sorpresa de Gao Yang, aquella supuesta «tabla» eterna no era en absoluto una tabla de piedra.

Era una placa metálica de un pálido tono dorado, de superficie extremadamente lisa y uniforme, recorrida por misteriosos arabescos.