Capítulo 66 — La esfera

Después de todo, entre el Imperio de Gondor y la época actual mediaban nada menos que varias generaciones de diferencia tecnológica; un objeto de estudio inofensivo de antaño no tenía por qué seguir siendo inofensivo hoy, así que más valía andarse con cierta prudencia.

Al ir habían ido todos nerviosos, y al volver, en cambio, empujaban una esfera. Había que reconocer que la escena de la comitiva empujando una bola alivió enormemente la tensión de los soldados, pero también provocó en Gaoyang una profunda sensación de incongruencia: sentía que el ambiente de su tan ansiada primera expedición a unas ruinas de otro mundo había quedado arruinado por semejante bola; era como si, vestido con la armadura legendaria, empuñando la mejor espada de la aldea, investido por el rey con el título de héroe y con cuatro sabios como compañeros, te lanzaras ambicioso a la campaña para aniquilar al Rey Demonio… y resulta que el Rey Demonio era una estrella de mar.

Los gondorianos de antaño estaban sencillamente aburridos de tanto comer; ¿para qué demonios se ponían a estudiar una esfera?

Con las marcas mágicas de Heddy y la guía de aquel mapa casi tramposo que Gaoyang llevaba en la cabeza, la velocidad de regreso superó con creces la de la ida; aunque seguían empujando una esfera, aquel trasto de un peso increíblemente ligero apenas suponía carga alguna, y cuando había que subir una cuesta o unas escaleras, Heddy invocaba directamente una mano de evocación y la subía en volandas.

Así, la comitiva desanduvo el camino, y muy pronto el tenue resplandor de la salida apareció ante ellos.

Los soldados de fuera llevaban ya mucho rato esperando e incluso empezaban a inquietarse; el sonido de pasos y de voces de mando que llegaba desde el fondo del portal central los tranquilizó por fin, pero el ruido que acompañaba a los pasos los hizo mirarse unos a otros: aquello sonaba como algo que rodaba por el suelo…

Ante sus ojos apareció la imagen de dos soldados empujando la esfera; en realidad bastaba con uno solo para moverla, y lo hacían entre dos sobre todo para mantener el equilibrio.

«Recogemos y volvemos», dijo Gaoyang, que, de nuevo en la sala de entrada, soltó un largo suspiro con una mano apoyada en la esfera de piedra. «Este es el resultado.»

Los soldados se miraron unos a otros.

Al día siguiente, todos cuantos se movían por los alrededores del campamento vieron aquel cuerpo esférico tan extraño.

Lo habían colocado en un descampado fuera del campamento, vigilado por varios guerreros completamente armados; alrededor de la esfera, en un radio de más de diez metros, habían clavado una fila de estacas de madera unidas con cuerdas para formar un cerco divisorio.

Daba una vergüenza ajena enorme; seguro que a aquellos soldados de guardia les habían ganado jugando a las cartas, comentaban todos en voz baja.

Ruibei se despertó y, nada más enterarse de la noticia, corrió a ver el espectáculo; al ver que tanto su secta Xuanyuan como su tía Heddy estaban allí presentes, se abrió paso entre la gente y también miró la esfera con curiosidad: «Ancestro Yan… ¿esto es lo que sacasteis anoche de las ruinas?»

«También sacamos algunas muestras de metal y demás; en las ruinas todavía hay bastantes cosas buenas que excavar», dijo Gaoyan asintiendo. «Pero lo de esta cosa, no hay manera de entenderla.»

Rebecca rodeó la gran esfera un par de veces, movida por la curiosidad, y al volver consultó con la secta Xuanmai: —¿Se puede tocar?

Gaoyang hizo un gesto con la mano: —No le arrojéis la gran bola de fuego; por lo demás, haced lo que queráis.

Aunque aquella «esfera de piedra» era asombrosamente ligera, en realidad era muy resistente. Ya lo había comprobado: sin recurrir a poderes extraordinarios, los golpes de una espada o un cuchillo comunes apenas le causaban daño alguno, de modo que darle un par de golpecitos no debía suponer problema.

Pero arrojarle la gran bola de fuego ya era otra cosa, sobre todo con el carácter obstinado de Rebecca, que muy bien podría concentrarse y lanzarle encima una bola de fuego del tamaño de una bañera...

Rebecca, curiosa, pegó la oreja a la superficie de la esfera y con la otra mano golpeó dos veces con su bastón mágico de hierro; luego giró la cabeza y le gritó a Gaoyang: —¡No está hueca!

—Cierto, es maciza, pero increíblemente ligera —dijo Gaoyang encogiéndose de hombros—. Tu tía raspó un poco de polvo de su superficie y descubrió que es una mezcla con un alto contenido metálico. Si la esfera entera estuviera hecha del mismo material, pesaría lo indecible.

—¿Y si solo la capa exterior fuera una corteza y el interior estuviera hecho de un material muy ligero? —A Rebecca le brotó un intenso interés investigador—. ¿Y si la abrimos para ver?

Gaoyang alzó la vista: —Eso mismo había pensado, pero ahora no. Primero la estudiaremos con toda clase de métodos que no le causen daño; si de verdad no logramos ningún resultado, entonces consideraremos la posibilidad de abrirla. Después de todo, los gondorianos de antaño emplearon tantas herramientas para estudiarla y, aun así, al final nunca rompieron su corteza exterior; por algo sería.

Rebecca pareció un poco decepcionada: —Ah...

Gaoyang la miró: —Más que estudiar esta esfera, hay algo que me gustaría que hicieras, si tienes tiempo.

A Rebecca se le iluminaron los ojos al instante: —¿Eh? ¡Tiempo sí, tiempo sí! En la Red Mágica Número Uno ya no necesito intervenir en persona por ahora; los artesanos y aprendices están cavando zanjas y fundiendo arena de cuarzo, ¡así que estoy libre! ¿Qué queréis que haga?

—Quemar piedras.