Capítulo 50 — El grueso de las tropas

La exploración general del mineral de hierro del este ya se había completado; aunque aún no era momento de excavar una mina, sí se podía traer algo de mineral para verificar su calidad. Ahora ya se había extraído el primer lote, y en cuanto los herreros levantaran sus hornos, el feudo Cecil entraría por fin en la Edad del Hierro…

Qué desagradable.

Pensando en la marea mágica que podía desatarse en cualquier momento y en la misteriosa estación de monitoreo en el cielo, y contemplando luego aquel campamento de colonización que avanzaba con tanta lentitud, Gao Yang no pudo evitar menear la cabeza y suspirar.

Rebecca, que a su lado se cubría los ojos con la mano a modo de visera y no se sabía qué estaba mirando, notó el movimiento de Gao Yang, volvió la cabeza y, con el ceño fruncido, le lanzó una mirada: —¿Por qué suspiras? ¿Acaso no puedo descansar un rato aquí?

—No me tengas siempre por tan malo, ¿quieres? —Gao Yang la miró con resignación—. ¿Cuándo te he explotado de verdad?

—¡Es que discutir contigo es divertido! —Ámbar adoptó una expresión de absoluta justificación—. ¡Es la primera vez que veo a un gran noble con quien se puede discutir sin que se enoje, y la sensación es tan novedosa!

Gao Yang volvió la cabeza y la ignoró.

Sin embargo, Ámbar no pensaba darse por vencida: —Oye, oye, aún no me has dicho por qué suspirabas.

—Demasiado lento —dijo Gao Yang, sacudiendo la cabeza—. Demasiado lento, de verdad.

Ámbar abrió mucho los ojos: —¿Hablas de la velocidad con que trabajan? ¿¡Y todavía te parece lenta!?

Luego agitó los brazos de forma exagerada: —¿¡Es que no tienes conciencia!? ¡Esta gente es la servidumbre y los jornaleros más rápidos que he visto en toda mi vida! Ayer terminaron en menos de un día toda la muralla de empalizada añadida, y hoy ya han empezado a levantar la herrería. ¿¡Sabes que esa velocidad ya es una locura desmedida!?

Después masculló: —Antes, cuando vi que les dabas carne y prohibías los castigos con látigo, llegué a pensar que de verdad eras buena persona…

Gao Yang le lanzó una mirada de reojo: —Siempre he sido buena persona, y tampoco les echo la culpa a estos hombres por trabajar mal. No estoy ciego; se nota que no están holgazaneando. Pero en conjunto… es un hecho que la velocidad de construcción de este campamento no alcanza lo que tenía planeado.

—Ese plan tuyo nunca fue realista —dijo Ámbar con un mohín, y acto seguido miró a Gao Yang con cierto recelo—. Por cierto, ya antes me parecía que algo no cuadraba… Estos dos días has estado muy raro, como si cargaras con algún peso en el ánimo, y además has dibujado un montón de cosas rarísimas en el papel. Sobre todo esta mañana: el campamento apenas acaba de levantar su esqueleto, ¡y tú ya estabas pensando en construir una barbacana…! ¿De qué tienes miedo?

Gao Yang, sin volver la cabeza: —¿De que llegue el fin del mundo, de que se caiga el cielo, de que vengan visitantes de fuera del cielo? ¿Te sirve así?

—Es que no quieres admitirlo, hum, pero yo bien que te observo: tienes miedo —dijo Ámbar con las manos en la cintura—. A ver, cuándo empezó… Ah, sí, ¡fue cuando aparecieron esas manchas rojas en el sol! Desde entonces has estado inquieto sin cesar…

Esta vez Gao Yang sí se quedó un poco sorprendido de verdad; la miró de arriba abajo un par de veces: —¿Acaso te pasas el tiempo libre observándome?

—¿Cuándo he tenido yo ese tiempo libre? —Ámbar se puso las manos en la cintura—. El problema es que ese cambio tuyo no hay manera de ocultarlo a los demás, ¿sabes? De hecho, tus dos tataranietas, que no sé ni cuántas generaciones de diferencia tendrán contigo, también se han dado cuenta; solo que no se han atrevido a preguntarte…

Gao Yang se quedó atónito: —¿En serio? ¿Ya es tan evidente?

Tras un breve instante de desconcierto, no pudo evitar ponerse a reflexionar sobre los cambios recientes en su estado de ánimo y a considerar cómo debía ajustarlos. Ámbar, entretanto, se quedó un rato con la barbilla entre los dedos, pensativa, y de pronto lanzó una pregunta: —¿Qué era eso de los visitantes de fuera del cielo que mencionaste hace un momento?

Gao Yang: «…»

¿Cómo podía el arco reflejo de esta tipa ser tan largo y tan corto a la vez, como un movimiento browniano? Hace un momento, al ver que no reaccionaba, pensó que ni siquiera había prestado atención a esa palabra…

Justo entonces, en un rincón de su campo de visión apareció de pronto una pequeña figura: la doncella Betty, con su vestido de tela basto, venía corriendo hacia aquí a toda prisa.

La muchachita corrió hasta Gao Yang, resopló con fuerza un par de veces y luego, parpadeando con sus grandes ojos, dijo con aire atolondrado:

»La señora Hedy quiere verlo.»

—¿Qué es lo que quiere?

Betty lo pensó un momento:

»¡Se me olvidó!»

Gao Yang: «...»

Fue entonces cuando Amber reparó de pronto en que Betty traía las manos vacías, y sin poder contenerse preguntó con curiosidad:

»¿Y tu preciada sartén?»

Betty alzó la cabeza y respondió con total seriedad:

»La señorita Rebecca dijo que esta es nuestra nueva casa, que ya hemos llegado, así que dejé la sartén en la cocina.»

Llevar consigo los utensilios de cocina cuando se salía con todos, y devolverlos a la cocina una vez en casa, era también algo que la señora Hansen le había enseñado.

Y a esas alturas Gao Yang ya sabía por qué Hedy lo mandaba llamar.

Ya había visto aquellas siluetas que aparecían a lo lejos, hacia el oeste.

El segundo grupo... por fin había llegado.