Capítulo 44 — Siervos y hombres libres

—El siervo es fuerza de trabajo, y el fin de la fuerza de trabajo es aportar labor; pero si convertirlos en hombres libres permite obtener más labor, ¿por qué empeñarse en conservar el concepto de «siervo»? —Rebecca se rascó el cabello—. Mi padre me dijo en su día que la razón principal para no dar libertad a los siervos era que, en cuanto la obtuvieran y dejara de azotarles el látigo, se volverían perezosos al instante y dejarían de trabajar. Pero yo creo que el látigo no es necesariamente lo mejor…

Gao Yang la contempló con aprobación; y Rebecca, alentada por primera vez por el Xuánmài Zong, cobró ánimo de inmediato y dijo con soltura: —Además me he fijado en que, si se manda a un siervo a trabajar, siempre busca el modo de holgazanear; pero si se pone a dos siervos a hacer el mismo trabajo y se les dice que quien acabe antes recibirá un pan de más, de golpe realizan la labor de tres o cuatro personas, un valor muy superior al de ese pan… Así que ya entonces pensaba que, para que no sean perezosos, no hace falta recurrir al látigo; quizá con otros métodos se logre mejor.

—Eso ya es una ilustración muy estimable —dijo Gao Yang sin poder contener la risa. Era algo bastante elemental y comprensible, y sin embargo en esta época casi nadie prestaba atención a ese aspecto; de hecho, los nobles ni siquiera se molestaban en observar cómo trabajaban los siervos y aun los plebeyos bajo su dominio, ni tenían noción alguna de medir la eficiencia del trabajo. Azotar con el látigo y apostar soldados para vigilar eran la expresión suprema de su arte de gobernar. Alguien como Rebecca…

No cabía sino decir que aquella señorita vizcondesa de provincias, tan pobre y tan desocupada, tenía en verdad mucho tiempo libre.

Y gracias a ese tiempo libre había podido ocurrírsele todo aquello.

Solo que ella únicamente alcanzaba, a partir de sus observaciones, estas cuestiones superficiales; en realidad Gao Yang sabía muy bien que la aparición y la abolición de la esclavitud no es solo un asunto de «látigo y pan»: la razón más profunda es si las fuerzas productivas bastan, si la sociedad ha llegado de verdad al punto en que precisa cambiar.

A través de la observación de este tiempo, consideraba que, al menos hasta donde alcanzaba su vista, el régimen de servidumbre ya no encajaba con las fuerzas productivas de este mundo. Una enorme masa de población se hallaba acumulada en trabajos repetitivos, de baja eficiencia y de ínfima categoría, produciendo toda clase de bienes con la mínima eficiencia y a fuerza de número para sustentar a la clase alta, y esa gente no tenía además cauce alguno de ascenso. Mientras los de arriba, dueños de la magia, habían entrado ya en la etapa de contemplar fuegos artificiales y escuchar música en sus castillos, iluminándose incluso con lámparas de luz diurna (piedras de cristal mágico), los plebeyos de abajo no vivían mucho mejor que los hombres primitivos: la sociedad entera era casi deforme.

En la Tierra, a estas alturas hacía ya mucho que se había producido una transformación radical; aquí, en cambio, la existencia de poderes sobrenaturales había impedido ese proceso.

Porque cien plebeyos armados con horcas no podían vencer a un mago o a un caballero de bajo rango, ni aunque, despreciando la muerte, duplicaran su número.

Quizá, si este mundo siguiera desarrollándose, tarde o temprano acabaría rompiendo ese punto muerto; sin embargo, Gao Yang no estaba dispuesto a esperar. Debía cambiar todo aquello por adelantado y dar comienzo a su gran plan de desarrollo.

Porque tenía la sensación de que la marea mágica, muy probablemente, estaba a punto de llegar de verdad.

En su tiempo, ni el Imperio de Gondor en su pleno apogeo pudo resistir la marea mágica. ¿Y los reinos de este continente, hoy retrocedidos en todos los aspectos hasta el estado oscurantista de la Edad Media, iban a resistirla con la cara?

Y aun sin contar el problema de la marea mágica, Gao Yang tenía otras cosas que le preocupaban.

Esos «ojos» del cielo cuya naturaleza nadie conocía.

Un mundo atrasado de la Edad Media difícilmente puede zafarse de la gravedad: con la garganta atenazada por ella, ni siquiera queda el derecho a alzar la vista hacia el cielo, y mucho menos la posibilidad de estudiar los secretos que se ocultan entre las estrellas.