Capítulo 43 — Las limitaciones de una época

—Antepasado, no puede exigir demasiado a esos plebeyos y siervos —Rebecca pensó un momento y explicó—. La mayoría no tiene muchos conocimientos; aparte de hacer en los campos y en las minas el trabajo al que sus antepasados se acostumbraron, no dominan otras labores más complejas. La gran mayoría de esta gente jamás ha levantado una tienda, y menos aún cuando usted ha especificado las medidas y funciones de las tiendas y la planificación de todo el campamento: para ellos es demasiado complicado.

Gao Yang negó con la cabeza: —¿De verdad es tan complicado?

Hetty asintió levemente: —Solo los ejércitos acampan con tanto rigor; estos plebeyos y siervos no pueden hacerlo.

—No, no es nada complicado. He descompuesto cada paso que deben dar hasta el nivel más básico; cada persona solo tiene que hacer una cosa: clavar un clavo, atar bien una cuerda o aserrar un madero. No necesitan saber nada de la planificación del campamento, y lo que deben hacer no es mucho más complejo que un trabajo pesado —Gao Yang miró a Rebecca y a Hetty—. ¿Creéis que los plebeyos y siervos son tan necios que ni siquiera esto pueden dominar?

Hetty y Rebecca se miraron la una a la otra; veían que Gao Yang estaba muy descontento, pero aún no comprendían dónde estaba la clave del problema. Y en cuanto a la pregunta de Gao Yang, a sus ojos, y sobre todo a los de Hetty, era algo de lo más natural.

Los plebeyos y los siervos eran, por supuesto, necios.

Habían nacido en esta época, se habían criado en esta época, y ninguna de las dos era una ilustradora de espíritu amplia y talento excepcional; no podían tener conocimientos ni comprensión muy superiores a los de su tiempo.

De hecho, Hetty y Rebecca ya eran entre la nobleza de su tiempo unos seres extremadamente progresistas y heterodoxos: Hetty jamás permitía que los caballeros o soldados de su familia saquearan a su antojo los bienes de plebeyos y siervos, y buscaba la manera de que todos los habitantes de su territorio pudieran llenar el estómago; Rebecca, por su parte, había roto la férrea ley de la servidumbre vitalicia, ofreciéndoles un camino ascendente para convertirse en hombres libres, y además permitía la libre circulación de plebeyos y siervos dentro de sus tierras y el libre comercio de los plebeyos…

Cada una de estas medidas dispersas podía considerarse un desafío a la norma, pero el yugo del pensamiento en su conjunto seguía impidiéndoles romper del todo con un estereotipo: los plebeyos y los siervos eran inferiores.

Quizá ellas mismas no lo creyeran así, pero lo subconsciente no se niega con solo negarlo de palabra.

Gao Yang, por supuesto, también lo sabía; por eso había llamado a sus dos bisnietas no para reprenderlas ni para darles una suerte de ilustración ideológica, ni era tan ingenuo como para creer que con cuatro palabras convertiría a los plebeyos y siervos del campamento en ciudadanos lúcidos, activos y llenos de ardor combativo.

Sería un proceso largo, y por ahora solo necesitaba que aquellas gentes cumplieran cuanto antes las exigencias de trabajo que él había impuesto.

—Reúne a todos: plebeyos, siervos, soldados, a todos —ordenó Gao Yang—. Mientras aún hay buena luz.

Los que trabajaban y los que descansaban fueron reunidos muy pronto; incluso Amber, que en ese momento le contaba a Betty sus aventuras en el tesoro de la montaña, acudió movida por la curiosidad, con Betty a su lado, mirándolo todo con cara de desconcierto.

Todos sabían lo que pretendía aquel hombre de la secta Xuanyuan de hacía setecientos años; incluso Hetty y Rebecca estaban sumidas en la más completa confusión.

Y aquellos plebeyos y siervos se limitaron a obedecer con insensibilidad, agrupándose: los plebeyos en un montón, los siervos en otro, y junto a ellos, de pie, los soldados encargados de mantener el orden.

Muchos creyeron que su «nuevo señor» tenía nuevas órdenes, y quizá más complicadas aún que aquellas intrincadas «normas para levantar tiendas»; por eso algunos empezaron a poner cara de preocupación, pues se habían figurado que, una vez terminado el trabajo, podrían irse a dormir.

Gao Yang estaba de pie sobre una gran piedra, contemplando desde lo alto a más de cien personas; ya había divisado a Amber, que se ocultaba furtivamente entre la multitud, y su primer impulso fue sacar de allí a aquella criatura capaz de provocar un desastre en cualquier momento, pero, tras pensarlo un poco, se quedó callado.

Luego se aclaró la garganta y, con un volumen que todos pudieran oír con claridad, dijo en voz alta: —Pobladores del feudo de Cecil: tengo algo que deciros acerca de vuestro futuro y de las nuevas leyes del feudo de Cecil.