Capítulo 39 — Montañas tenebrosas

Cuando el auge colonizador de antaño aún no había decaído, los descendientes de los caballeros colonizadores de la primera generación habían clavado en esta tierra salvaje, con espada y fuego, pequeños asentamientos, y planeaban expandir de nuevo el territorio hacia el yermo de Gondor; pero, a medida que los estertores de la marea mágica se agitaban una y otra vez, y las fuerzas oscuras y primigenias de las fronteras civilizadas erosionaban sin cesar, los monstruos que proliferaban y el medio natural cada vez más deteriorado hicieron insostenibles aquellos asentamientos. Más tarde estalló la guerra civil de la Luna de Niebla, las fuerzas del sur se vieron barajadas y las últimas aldeas colonizadoras que a duras penas se mantenían en esta tierra perecieron con ello.

Hasta hoy, las fuerzas salvajes que contraatacan han devorado todos los vestigios de civilización de antaño: entre aquellos poblados en ruinas y los bosques y montes primigenios solo quedan las fieras y los monstruos.

Aunque ahora la energía mágica se ha calmado de nuevo y la marea oscura se halla contenida en el yermo de Gondor, la humanidad parece haberse conformado con sus actuales fronteras civilizadas; sumado al declive de la familia Cecil del sur, hasta la fecha el Reino de Ansu no tiene intención de volver a desarrollar esta tierra.

La caravana de carros y caballos avanzaba en silencio por caminos escabrosos y llenos de baches. Aunque el aliento de Gao Yang había surtido efecto en Hedy, los demás de la tropa no podían evitar sentir inquietud: nadie sabía qué resultado tendría aquella marcha hacia la tierra salvaje, ni siquiera si quien los guiaba era aquel gran colonizador de hace setecientos años. Sobre todo para los artesanos sacados de entre los plebeyos y los siervos, más que el sentido del honor, lo que los impulsaba a dar un paso tras otro era la obediencia habitual al señor feudal y la insensibilidad ante la vida.

Así, avanzaron todo el camino a lo largo de las playas fluviales y, tres días después, detuvieron la tropa junto a un descampado.

Aquel descampado ya lindaba con las Montañas Tenebrosas; de hecho, encajonado entre el río y la montaña, era una franja de pequeña llanura larga y estrecha. Allí el afluente del Río de Aguas Blancas se ensanchaba un poco, la corriente se aminoraba y fluía apaciblemente por el lado norte de las Montañas Tenebrosas, hasta desembocar hacia el este en territorio del Imperio de Tifón.

Mirando hacia el sur y alzando la vista, se hallaban las grandiosas e imponentes Montañas Tenebrosas.

Gao Yang subió a una gran roca junto a la playa fluvial, contempló el paisaje de los alrededores y lo comparó con la vista cenital de satélite que guardaba en su mente: vio que al oeste de la llanura crecían bosques, en su mayoría de abetos negros y árboles gigantes de madera dura, que podrían ser una valiosa fuente de madera para los primeros tiempos del territorio; al este, el macizo montañoso sobresalía un poco y, si no fallaban los recuerdos de Gao Yang Cecil, allí debía de haber mineral de hierro.

Además del hierro, por los alrededores había otros yacimientos: las Montañas Tenebrosas eran, sin duda, una tierra preciada.

En su día, la expedición colonizadora guiada por Gao Yang Cecil y Carlos I, aunque no se detuvo en las Montañas Tenebrosas, sí hizo investigaciones y prospecciones básicas a lo largo del camino; Gao Yang conocía a la perfección las vetas minerales descubiertas en la ruta colonizadora que no habían podido aprovecharse.

Puesto que la realeza de Ansu ya había renunciado a todo esto, él lo aceptaría con gusto.

Tras observar el terreno, Gao Yang saltó de la roca y miró a Hedy: —Acampad aquí, levantad todas las tiendas que habéis traído y haced que los soldados escolten a los leñadores al bosque a buscar madera, pero que no se adentren demasiado, para evitar ataques de las fieras. No os preocupéis por los monstruos: las Montañas Tenebrosas no son tan terribles como imagináis, el influjo de la marea oscura hace mucho que amainó; para toparos con un monstruo tendríais que meteros cerca de un foco de energía mágica. Aparte de los que vayan a talar, el resto de la mano de obra que se quede aquí para ayudar a levantar el campamento. Rebecca, Byron, Ámbar: vosotros tres, venid conmigo.

Hedy se quedó un instante atónita: —Antepasado, ¿qué se propone...?

—Id a recuperar mi herencia.