Capítulo 38 — Un verdadero quebradero de cabeza

A la mayoría del pueblo llano de Tansang le tenía sin cuidado que aquellos «forasteros» se quedaran o se fueran, pero el hecho de que, al partir, compraran tantas cosas había reportado grandes ganancias al gremio de comerciantes local, de modo que sus quejas contra su propio señor disminuyeron de inmediato. Antes de eso, el señor había requisado no pocas chozas para alojar a los forasteros, y además a aquellos miserables refugiados no se les podía sacar ni unas monedas de cobre, lo que había disgustado sobremanera a más de un comerciante.

Mientras los dos caballeros de la familia corrían de acá para allá reuniendo suministros, Gao Yang mandó a Hedy y a Rebecca que hicieran el censo de todos los súbditos de Cecil y que confeccionaran un registro detallado de aquellos más de ochocientos supervivientes.

—Con precisión de nombre, edad, sexo, estado de salud y oficio de cada uno, agrupados por familias; y aparte, otra lista donde se consignen por separado carpinteros, canteros y herreros. Ah, y si es posible, asignad un número a cada persona para facilitar las consultas.

Tal fue la tarea que Gao Yang encomendó a sus tataratatara… tatarabuelas nietas; creyó que sería fácil, pero no imaginó que dejaría a las dos aterradas.

Jamás habían oído hablar de eso llamado «registro de datos básicos», ni sabían cómo se hacía aquello de las «tablas».

—¿Ni siquiera habéis hecho un censo básico de población? —Al ver las expresiones desconcertadas de Hedy y Rebecca, Gao Yang se sintió aún más perdido que ellas—. Entonces, ¿cómo contabais la población del territorio?

Rebecca respondió con total candidez: —Los dominios alrededor del castillo los administra la tía Hedy, y las tierras de cada caballero las lleva el propio caballero. Basta con saber más o menos cuántos hombres, cuántas mujeres, cuántos ancianos y cuántos niños hay; en cuanto a quién es herrero o quién carpintero, como los vecinos se conocen entre sí, basta con preguntar por ahí.

Gao Yang: «…»

¡Pero qué demonios! ¿Preguntar por ahí y ya está? ¿La legendaria gobernanza por la mirada, el orden por el gesto y la paz del reino a fuerza de voces?

Al advertir el rostro de Gao Yang, que cambiaba como las nubes, Hedy se puso enseguida nerviosa: —Antepasado… ¿Acaso cuando vos y el soberano fundasteis el reino usabais ya esas tablas de las que habláis para contar la población?

Gao Yang se apresuró a rebuscar en su memoria; un instante después, se puso lívido.

Maldita sea… En aquel entonces era aún más caótico.

El Imperio de Gondor se derrumbó de la noche a la mañana; la próspera y desarrollada región central quedó completamente aniquilada. Quienes lograron sobrevivir al primer embate eran todos pobladores de las regiones apartadas, y aquel antiguo imperio constituía una sociedad típicamente desequilibrada, cuya forma de desarrollo, a ojos de Gao Yang, rayaba incluso en lo deforme: dado que la tecnología mágica de este mundo debía apoyarse en focos de poder mágico, y los focos naturales de poder mágico eran limitados, toda la tecnología avanzada del Imperio de Gondor se concentraba alrededor del «Azul Profundo», el más poderoso de los focos de poder mágico, en el centro del continente; en cuanto a las regiones apartadas, de escaso poder mágico…

Eran de un atraso inconcebible.

Por eso, cuando la marea mágica estalló con el «Azul Profundo» como epicentro, toda la tecnología avanzada y la población portadora de conocimientos superiores del Imperio de Gondor fueron ofrendadas, y los supervivientes fueron cribados una y otra vez por la radiación energética persistente; al final, cuando los colonos condujeron a todos a la salvación, la civilización humana podía darse por completamente derrumbada…

Dicho sin rodeos: los Cuatro Reinos fueron erigidos por un puñado de escolares que guiaban a una horda de analfabetos.

Solo que en este mundo, donde existen poderes extraordinarios, la fuerza individual situada en la cúspide puede contrarrestar hasta cierto punto el declive general que trae consigo el atraso civilizatorio; por eso los Cuatro Reinos pudieron alzarse sostenidos a pulso por aquellos colonos de capacidad combativa desbordante, y resistir las presiones de todo tipo en sus inicios.

¡Pero, pero, pero!

¡Sietecientos años! ¡Sietecientos años, y estos descendientes indignos no han mejorado en absoluto!