Capítulo 10 — Volver a los problemas prácticos

Gao Yang soltó sin más: «¿Y a qué necio se le ocurrieron estas normas absurdas?».

Contra ese tipo de reglas familiares típicamente anquilosadas, él, de mentalidad abierta, había sentido siempre una profunda aversión.

Pero no esperaba que, apenas pronunciadas sus palabras, la atmósfera se volviera de pronto tan delicada: el caballero Byron bajó la cabeza al instante y fingió atarse los cordones, aunque llevaba botas de hierro; Hedy se quedó petrificada en el sitio, y Rebecca, dos segundos después, alzó tímidamente un dedo y señaló al propio Gao Yang.

Gao Yang: «…».

Hurgó en su memoria: aquel año… parece que sí hubo algo así.

El joven y fogoso gran héroe Gao Yang Cecil, tras un regreso triunfal, había bebido a grandes tragos con Carlos I, fundador del reino de Ansu, en un banquete de celebración; los dos compadres, ya entonados, se pusieron a fanfarronear sobre lo cerca que tenían la gran empresa, y comentaron cómo aquella pandilla que antaño había huido penosamente al norte con sus clanes ahora se había convertido en un grupo de pioneros y fundadores, y cómo en un futuro no muy lejano se avecinaba toda una oleada de nobles de primera generación; y que, con tal de que vivieran y procrearan, tras aquellos nobles sin abolengo alguno brotarían una tras otra antiguas casas de larga estirpe y limpia raíz…

Así que los dos ebrios —soberano y vasallo— se arrimaron el uno al otro a discurrir si no convendría organizarlo todo por adelantado, redactar unas normas familiares y preceptos domésticos para evitar que aquella prole de descendientes olvidara el espíritu del clan Xuan Mai; y como pionero entre los pioneros y fundador entre los fundadores, Gao Yang Cecil y Carlos I debían, sin lugar a dudas, dar ejemplo.

De modo que el Gao Yang Cecil de hacía setecientos años se apuró media copa larga de aguardiente de alta graduación, echó un vistazo a la espada de caballero que llevaba al cinturón y, alzando la mano, garabateó sobre la mesa una línea de caracteres:

Los caballeros molan más que los magos.

Carlos I, al verlo, se sintió sumamente reconfortado y garabateó también una línea:

El señor Gao Yang tiene razón.

Lo primero se convirtió en el precepto ancestral de la familia Cecil; lo segundo… lo segundo hizo que los servidores y consejeros de Carlos I se lo hicieran retirar a fuerza de amonestaciones mortales.

Los ministros, que velaban por el interés general con mirada previsora, y el rey, ya despejado de la borrachera, desde luego no iban a incluir semejantes desvaríos etílicos entre las políticas fundamentales del reino; pero Gao Yang Cecil, en cambio, había consignado muy formalmente sus impresiones de aquel momento entre las normas de la familia.

Al salir de su almacén de recuerdos, Gao Yang miró a Hedy y a Rebecca con el rostro encendido de vergüenza.

Suspiró: «Aquel año bebí de más; haced como si esa norma no existiera…».

Hedy y Rebecca: «…¿?».

Y justo entonces, un gruñido procedente del vientre de Amber vino por fin a sacarle del aprieto.

«Aunque sé que no es muy oportuno decirlo mientras vosotros, abuelo y nieta, disfrutáis de la dicha familiar», dijo la joven semialfilla, frotándose el estómago con cierto apuro, «pero tengo un poco de hambre».

Y el hambre de Amber pareció la señal de partida, pues tras sus palabras siguieron varios borborigmos estomacales procedentes del vientre de cada uno de los presentes.

Ni siquiera Gao Yang fue la excepción.

Solo en aquel momento cayó en la cuenta de que, desde que habían salido de aquella tumba sombría, ninguno de los presentes había probado bocado en mucho tiempo.

Y el tiempo que él llevaba sin comer superaba con creces al de todos los demás; la última vez que había disfrutado de la satisfacción de masticar un alimento, los monos del continente de Loren aún estaban muy lejos de saber caminar erguidos.