Capítulo 256 — La tablilla espiritual

En la luz sombría, su rostro parecía también inconstante, claro y oscuro a la vez; solo el tibio resplandor de aquel punto de incienso alzaba una tenue humareda.

«Antepasados de todas las generaciones de la secta Canglan, este indigno discípulo, Daoyan...». Su voz era grave y ronca; las manos que sostenían el incienso parecían temblar ligeramente, como si en su interior hubiera una gran agitación, hasta el punto de que, tras decir la mitad de la frase, no siguió con lo demás.

Hundió la cabeza muy abajo, postrado ante las innumerables tablillas. En la amplia y grandiosa sala, no se sabía de dónde, se levantó viento; las cortinas de alrededor comenzaron a ondear suavemente, e incluso la llama de las velas sobre la mesa de ofrendas empezó a parpadear.

De pronto, el cuerpo del daoísta Daoyan, postrado en tierra, se estremeció con violencia; no se sabía qué fuerza había empleado, pero las tres varillas de sándalo que sostenía en la mano fueron de repente corroídas por un poder inmenso y, en un instante, se deshicieron sin ruido en polvo. Y una masa de qi negro se esparció en ese momento desde el cuerpo del daoísta Daoyan, revolviéndose con rapidez y expandiéndose sin cesar, hasta que, al parecer, estaba a punto de envolver por completo su cuerpo.

Lin Jinghong, de pie fuera de la sala principal, como si hubiera percibido algo, frunció el ceño y, sin poder contenerse, dio un paso hacia la sala. En lo profundo de aquella sombra se alzó de pronto una masa de aura extraña, en la que el qi demoníaco era muy denso, y que en modo alguno pertenecía originalmente a aquel salón de los antepasados.

En su mente cruzó el recuerdo del extraño semblante que el daoísta Daoyan había mostrado poco antes, y sintió una inquietud; pero al mirar aquella grandiosa sala principal, vaciló de nuevo.

El bosque y la montaña estaban en silencio; alrededor del salón de los antepasados, en un abrir y cerrar de ojos había cesado hasta el canto de los pájaros, como si también aquellas aves hubieran percibido un aura de peligro incomprensible y todas callaran, mudas de espanto.

Dentro de la sala principal, el cuerpo del daoísta Daoyan temblaba cada vez con más fuerza, y el qi negro que lo rodeaba se hacía más y más denso. En la sala, antes silenciosa, no se sabía cuándo había surgido un torbellino, que emitía un grave zumbido y soplaba con rapidez por el recinto desierto. La fuerza del viento crecía sin cesar; el cuerpo del daoísta Daoyan, entre temblores y envuelto en el qi negro, se fue poniendo lentamente de pie, y en aquel momento la expresión de su rostro parecía la de una persona completamente distinta, rebosante de un qi violento y feroz.

Pero, mirando con atención, detrás de aquella ferocidad había en los ojos del daoísta Daoyan otro color de sufrimiento, hasta el punto de que los músculos de su rostro se deformaban, como si todo el tiempo estuviera conteniendo algo a la fuerza; pero, a juzgar por las apariencias, claramente ya no podía sostenerse mucho más.

En aquel trance extraño y crítico, aquel viento anómalo que lo rodeaba soplaba con fuerza cada vez mayor: no solo hacía retroceder ligeramente la pesada mesa de ofrendas, sino que incluso alcanzaba las remotas tablillas de los espíritus sobre el altar del incienso, detrás de la mesa; muchas tablillas se balanceaban sin cesar en el vendaval, y algunas daban muestras de estar a punto de caer.

Como daoísta Daoyan de la secta Canglan, ofender así las tablillas de los antepasados podía considerarse ya un acto de extrema impiedad; pero, a juzgar por su rostro, el qi maligno era cada vez más intenso, ¿cómo iba a tener ánimo para reparar en ello?

Fue en ese preciso momento cuando, de pronto, se oyó un leve crujido: en efecto, bajo el vendaval, una tablilla de los espíritus colocada en el borde de una esquina del altar del incienso no pudo sostenerse más y cayó, estrellándose contra las losas del suelo con un sonido nítido.

Aquel ruido pareció sacudir también al daoísta Daoyan, que se esforzaba por mantenerse en pie; volvió la cabeza instintivamente para mirar y, en un instante, no se sabía cómo, todo su cuerpo se estremeció, como si le hubieran volcado un barreño de agua fría sobre la cabeza. La expresión feroz se desvaneció rápidamente, el extraño qi negro se replegó y desapareció de igual modo, y en su rostro solo quedaron el arrepentimiento y la tristeza.

Bajo la luz tenue, la tablilla caída yacía quieta en el suelo, sin moverse lo más mínimo. En la tablilla de madera, para sorpresa de todos, había una superficie en blanco.

Era una tablilla vacía, sin inscripción.

Aquel espacio en blanco parecía también mirarlo fríamente.

Los labios del daoísta Daoyan temblaron ligeramente; contempló absorto la tablilla vacía y luego se acercó despacio, la recogió con cuidado y la palpó suavemente entre sus manos...

No se sabía cuánto tiempo había pasado cuando, desde la oscuridad, llegó su voz ronca, ligeramente entrecortada por el llanto: «Hermano menor...».

Lin Jinghong, fuera del salón de los antepasados, estaba tan nervioso que le sudaba la frente; tras debatirse innumerables veces en su interior, por fin tomó una resolución y se dispuso a entrar sin importarle nada para ver qué ocurría en el salón principal. Pero, para su sorpresa, justo en el momento en que iba a saltar, aquella aura extraña del salón desapareció de repente.

Esto lo dejó de nuevo presa de la duda y el sobresalto; la determinación que antes había tomado no bastaba para que diera un paso, pues, después de todo, quien estaba dentro del salón de los antepasados era el actual maestro de la secta Canglan, el daoísta Daoyan, que en tiempos pasados había salvado al mundo en varias ocasiones. No solo la gente común del mundo, sino también los discípulos corrientes de la secta Canglan, incluido Lin Jinghong, lo tenían por un personaje semejante a un inmortal.

Con aquella vacilación pasó otro largo rato; Lin Jinghong nunca había sentido que el tiempo transcurriera tan despacio. Ni siquiera en aquellos días en que, solo, se había enfrentado a la montaña desierta y al solitario salón de los antepasados, había tenido un ánimo como el de ahora. Y fue precisamente cuando empezaba a dudar de si su cultivo era insuficiente cuando la silueta del daoísta Daoyan volvió a aparecer en la puerta del salón principal.

Su semblante seguía tan inexpresivo como antes; bajó despacio, sin mirar apenas a Lin Jinghong. Este, no se sabía por qué —quizá intimidado por la autoridad que el daoísta Daoyan había tenido en otros tiempos—, tampoco se atrevió a preguntar más y se apartó en silencio. Cuando el daoísta Daoyan pasó a su lado, se detuvo de pronto un instante y, al cabo de un momento, se le oyó decir en voz baja: «Cuida bien de él... de ellos».

Lin Jinghong se quedó atónito, sin saber a quiénes se refería el daoísta Daoyan con aquel «ellos»; pero, puesto que acababa de salir del salón de los antepasados, lo más probable era que se refiriera a las tablillas de los antepasados de la secta Canglan allí presentes. Asintió y dijo con gran respeto: «Este discípulo lo sabe».

El daoísta Daoyan lo miró profundamente, recorrió con la vista su figura, contempló la túnica blanca de Lin Jinghong y la espada Matadragones de verde jade que centelleaba en su cintura y, de pronto, esbozó una sonrisa amarga: «Es tan parecido...».

Lin Jinghong no lo entendió de momento; quiso alzar la cabeza para preguntar con claridad, pero vio que el daoísta Daoyan ya se había marchado, y por la dirección que llevaba, se dirigía hacia la Caverna del Cielo de la Luna Ilusoria, el recinto prohibido más importante de la secta Canglan. Lin Jinghong vaciló un instante y, al fin, decidió entrar primero en el salón de los antepasados para echar un vistazo; se volvió, recogió del suelo la escoba que poco antes había arrojado allí y entró en el salón de los antepasados.