Capítulo 251 — El ser demoníaco

Aquellas furiosas llamas de sangre caían sin cesar desde lo alto, arrasándolo todo a su paso, y allí por donde pasaban hasta las rocas durísimas se fundían. Xiao Hui, aunque no era de naturaleza mortal, tampoco osaba recibirlas de frente, y no le quedaba sino saltar de un lado a otro sobre la plataforma, esquivándolas en medio de un peligro que no dejaba el menor resquicio. Se veía que todo su pelaje gris estaba ya cubierto de heridas, señal evidente de que había sufrido lo suyo; por ahora no hacía más que sostenerse a duras penas, prolongando una agonía.

En aquel preciso instante, Xiao Hui saltó con todas sus fuerzas y apenas logró esquivar por un pelo una llama de sangre que pasó barriendo por debajo de su cuerpo; incluso en el aire sintió que el pelaje de su vientre se quemaba, y no pudo contener un rugido. Pero al parecer esta vez también había escapado; cayó desde lo alto y, sin embargo, en el momento en que sus dos pies tocaron el suelo, sintió de pronto un dolor agudo bajo las plantas, un dolor que casi le llegaba a la médula. Xiao Hui bajó la vista y vio que la superficie rocosa de la plataforma bajo sus pies se había convertido por completo en líquido pétreo incandescente, y que sus dos pies, en un instante, tenían el pelo chamuscado y la carne desgarrada.

Aquel dolor no era cosa pequeña: el enorme cuerpo de Xiao Hui se tambaleaba a punto de caer, y el gigante de vapores sanguíneos en el cielo parecía no sentir la menor compasión; otra capa de llamas de sangre llegó cubriéndolo todo, y a la vista de todos Xiao Hui estaba a punto de quedar hecho añicos entre aquellas llamas. El mono colosal lanzó un grito al cielo, y desde muy abajo, bajo su cuerpo, parecieron llegar también algunos rugidos de furia, pero sin efecto alguno, evidentemente.

Las incandescentes llamas de sangre cayeron de plano sobre su cabeza, y los tres ojos de Xiao Hui parecieron teñirse por completo del rojo de aquellas llamas. En aquel momento crítico, de pronto resonó a su espalda un largo silbido, como el del dragón, y un resplandor azulino, cual arcoíris que cruza el cielo, trazó una curva en el aire, como trueno repentino, como relámpago veloz; llegó justo a tiempo e, instantáneamente, formó ante Xiao Hui un escudo de luz azulina, en cuyo interior centelleaban filos penetrantes y se dibujaba un diagrama del Taiji, radiante y vivo. Entre un estruendo ensordecedor, detuvo en seco aquellas llamas de sangre que el gigante de vapores sanguíneos parecía lanzar con fuerza irresistible.

Era Ming Li, que había llegado en el instante más crítico.

Aunque logró detener aquel golpe, el cuerpo de Ming Li se estremeció con violencia y llegó a nublársele la vista; no solo el escudo de luz que había desplegado estuvo a punto de disiparse, sino que su cuerpo casi cayó hacia el estanque de sangre. Por suerte, su cultivación era profunda y, al caer, se apoyó con la mano en el borde de la plataforma de piedra y todo su ser se elevó de nuevo; se deslizó hasta el lado del mono colosal, escrutó a Xiao Hui con una mirada rápida y, sin decir palabra, lo agarró directamente. Con un grito quedo, levantó con una sola mano el enorme cuerpo de Xiao Hui y lo separó del suelo.

Xiao Hui lanzó un grito de dolor; su cuerpo se elevó en el aire y todos sus huesos crujieron; momentos después su figura se encogió rápidamente y en un instante recuperó su tamaño habitual, convertido de nuevo en aquel monito de pelaje gris.

En aquel momento, el gigante de vapores sanguíneos de lo alto parecía irritarse aún más por el hecho de que alguien hubiera detenido de pronto sus llamas de sangre, y su objetivo se desplazó hacia Ming Li; abrió su enorme boca y, con un «¡bum!», escupió un torrente de llamas de sangre de cinco zhang de largo, semejante a un dragón de fuego que descendiera del cielo, abrasando hacia Ming Li.

Ming Li agarró a Xiao Hui y lo colocó sobre su hombro, gritando: —¡Agárrate bien! —Enseguida su cuerpo volvió a elevarse; su velocidad para avanzar y retroceder era ahora mucho más ágil y rápida que la de Xiao Hui. Aunque las llamas de sangre de aquel gigante de vapores sanguíneos tenían un poder incomparable, él se deslizaba y revoloteaba siempre por los resquicios entre las llamas, y su aspecto era mucho más tranquilo.

Y Xiao Hui tampoco estaba ocioso en aquel momento: recuperada su figura habitual, con una mano se aferraba al borde de la ropa en el hombro de Ming Li y, por mucho que este volara de arriba abajo atravesando el aire, se mantenía sentado con una estabilidad asombrosa; con la otra mano, en cambio, no hacía más que agarrarse los pies y mirárselos, con el rostro contraído por el dolor, chirriando sin parar «chi chi chi chi», y luego se abanicaba una y otra vez con la mano, como si usara un abanico, enviando aire fresco a sus dos piececillos, seguramente porque las plantas quemadas le causaban gran molestia.

Sin embargo, al oír a Xiao Hui chillar así y verlo de reojo, Ming Li se tranquilizó por el contrario: si podía abanicarse y quejarse de dolor, por lo visto, aparte de algunas heridas superficiales, no había sufrido daños graves. Un poco más sereno, su vuelo se volvió algo más desenvuelto; aquellas llamas de sangre, aunque de gran poder, eran impetuosas pero lentas, y a sus ojos ya no infundían temor alguno. Aprovechando la ocasión, empezó a observar a su alrededor y al propio gigante de vapores sanguíneos en los intervalos entre esquivas.

Bajo sus pies se abría algo semejante a un abismo, pero el estanque de sangre que yacía en el fondo del abismo ofrecía un cuadro de lo más extraño; y en especial, cuando Ming Li vio a las cuatro bestias espirituales sumergidas en el estanque de sangre, se quedó atónito al punto. De entre las cuatro grandes bestias espirituales, salvo el Dragón Antorcha de la Remotez Salvaje, con quien no había tenido contacto, las otras tres tenían todas una relación nada superficial con él; no esperaba que estuvieran allí encerradas.

Y de inmediato le vino a la mente que el Rey del Inframundo, a lo largo de estos años, había agotado las fuerzas de toda la secta del Rey del Inframundo: desde el primer buey Kui, diez años atrás, hasta ahora, cuando las cuatro grandes bestias espirituales estaban por fin reunidas. ¿Así que todo había sido para tender aquí tan prodigioso arreglo?

Algo se movió en su mente; alzó bruscamente la cabeza y miró al gigante de vapores sanguíneos. Una llama de sangre le vino de plano, y el viento abrasador que lo rodeaba era como fuego; Ming Li, con la figura de un espectro, se desvió en un instante varios zhang y la esquivó. Aquella llama de sangre golpeó con estruendo el muro de piedra a su espalda, y no hizo más que levantar rocas en todas direcciones, dejando en la dura pared un enorme agujero de varios zhang.

Ming Li flotaba en el aire y miraba de lejos: el cuerpo entero de aquel gigante estaba formado por energía espiritual de color sangre, y los resplandores rojos se alzaban y removían como vapores de nubes, sin cesar en su fluir. En sus dos enormes ojos, la luz sanguínea era aún más intensa, ardiendo como llamaradas, fijos en la silueta de Ming Li; abrió la boca y otra llama de sangre llegó disparada. La energía espiritual de aquel gigante parecía inagotable, interminable.

Ming Li apenas logró esquivarla de nuevo, pero esta vez una luz afilada centelleó en sus ojos y ya no se quedó en el sitio; por el contrario, siguiendo la dirección de aquella llama de sangre, cargó en sentido contrario a menos de tres chi de distancia de las incandescentes llamas, lanzándose derechamente contra el propio gigante de vapores sanguíneos. Xiao Hui, tendido sobre el hombro de Ming Li, veía acercarse cada vez más a aquel gigante temible, pero no mostraba el menor temor; al contrario, chillaba «chi chi chi chi» con gran excitación y blandiendo los puños, con todo el porte de quien va a librar con él un combate a muerte.