Capítulo 244 — El astrolabio

No obstante, al cabo de un momento, Ming Li ya había desechado aquella duda. Para él carecía de importancia que el disco de jade fuese la «Rueda del Ciclo del Cielo y la Tierra» o el «disco estelar»; lo más importante era si el señor Gui conocía el secreto de aquel objeto sagrado y si podía emplearlo para sanar a Bi Li. Y a juzgar por la actitud tan resuelta del señor Gui hacia aquella joya, parecía tener cierta confianza, de modo que Ming Li no pudo contener la emoción y preguntó con apremio: «Entonces… entonces, ¿sabéis si… si puede salvar a Bi Li?».

El señor Gui guardó silencio un instante; aunque fue breve, a Ming Li le pareció atravesar siglos de suplicio, con el corazón en un puño, temiendo que de los labios del señor Gui escapara un «no».

Por fortuna, aunque el señor Gui vaciló un poco, no dijo directamente que no fuera posible. Solo lo oyeron hablar despacio: «Este objeto es un instrumento ritual de la antigüedad; de remota data y jamás aparecido en el mundo de los hombres. Aunque sé de él una o dos cosas, tampoco me atrevo a afirmarlo con total certeza; habrá que probarlo».

Solo entonces se sosegó el corazón de Ming Li, aunque no pudo evitar cierto desaliento. Pero al pensar que, fuera como fuera, contaba al menos con una esperanza más, y que por lo que se veía aún no era seguro que aquella esperanza fuera grande, aun así se sentía inmensamente dichoso.

Llevaba demasiado tiempo sumido en la desesperación; quizá una mínima esperanza bastara para hacerle perder la cabeza.

El señor Gui reflexionó un momento y dijo a Ming Li: «Este no es lugar apropiado. Más vale que entremos primero en la cámara de piedra helada».

Ming Li asintió y quiso adelantarse, pero vaciló un instante; luego, por primera vez en su vida, extendió el brazo hacia un lado para cederle el paso al señor Gui y dijo: «Que pase primero el señor».

Ming Li siempre había sido altivo en la secta del Rey del Infierno, y rara vez mostraba deferencia incluso ante el propio Rey del Infierno; que ahora adoptara semejante actitud con el señor Gui, por quien nunca había sentido buena impresión, demostraba cuán importante era Bi Li en su corazón. El señor Gui pareció sorprenderse también por un instante, pero luego le dirigió una mirada, asintió y pasó adelante; Ming Li lo siguió y ambos volvieron a entrar en la cámara de piedra helada.

En la cámara, Bi Li yacía sobre la plataforma de piedra tal como antes, serena y hermosa; un tenue vapor blanco y gélido se elevaba del lecho de piedra helada y flotaba en el aire.

Ming Li se acercó al lado de Bi Li y quiso tomar de su mano la Campana de la Alegría Conyugal, cuando de pronto oyó detrás al señor Gui: «Espera, no tomes todavía esa Campana de la Alegría Conyugal».

Ming Li se quedó atónito, se volvió hacia el señor Gui y dijo: «El alma de Bi Li está encerrada en la Campana de la Alegría Conyugal; si no la tomamos, ¿cómo la vamos a sanar?».

El señor Gui negó con la cabeza y dijo: «Ya lo dije antes: el disco estelar es un instrumento ritual de la antigüedad, y yo solo sé de él una o dos cosas; no puedo afirmar que tenga plena seguridad. Antes de intentarlo, más vale no perturbar todavía la Campana de la Alegría Conyugal de la joven Bi Li; cuando lo domine algo más, no será tarde para aplicar la técnica. Al menos hay que proteger la seguridad del alma de la joven Bi Li».

Ming Li comprendió y asintió repetidamente: «El señor tiene razón».

Acto seguido, el señor Gui tomó el disco de jade y se sentó con las piernas cruzadas al otro lado de la cámara; Ming Li también fue a sentarse frente al señor Gui y lo observó fijamente. Aunque la súbita aparición del señor Gui le había traído una esperanza, Ming Li aún no confiaba por completo en él; aunque de palabra era cortés, en su interior no dejaba de mantenerse en guardia.

Vieron al señor Gui depositar lentamente el disco de jade en el suelo, ante sí, y cerrar los ojos para meditar, como si alguna duda siguiera rondándole sin cesar. Pasado un buen rato, abrió por fin los ojos y luego extendió despacio el índice de la mano derecha, dirigiéndolo lentamente hacia el disco de jade que tenía delante.