Capítulo 203 — El misterioso desconocido

Solo que la extraña arte que Zhou Yixuan desplegaba esta vez era de veras asombrosa: aunque las bestias gigantes que se materializaban no resistían un solo golpe del enemigo, de entre aquella masa de llamas encendidas no se sabía cuántas bestias prodigiosas podía aún evocar su poder dhármico; tras el tigre blanco y el león, las bestias que las llamas materializaban eran cada vez más numerosas, y su ritmo, cada vez más rápido: jabalíes, leopardos, hipopótamos, elefantes colosales, ciervos espirituales, gatos monteses y otros sin cuento surgían sin cesar, y sus cuerpos, de proporciones enormes, muy distintos de lo común, eran de una ferocidad extrema.

Pero el personaje misterioso que ahora afrontaba todo aquello parecía poseer de verdad una potencia y una cultivación tan prodigiosas que ni dioses ni fantasmas podían sondear: frente a aquellos incontables monstruos que se sucedían uno tras otro sin dar respiro a los ojos, ni siquiera jadeó; solo agitaba los brazos al parecer con desgana, y por donde pasaba el filo de su palma, las bestias más feroces y temibles se desvanecían en la nada.

En medio del furioso combate, el hombre misterioso resopló de pronto con frialdad, como si algo hubiera percibido, y cambió bruscamente el corte de su palma por un barrido: al punto la luz verde se hizo deslumbrante, y un torrente de claridad, como una rueda, arrasó directamente hacia delante con un ímpetu robusto y arrollador. La masa de llamas encendidas, al toparse con aquella columna de luz verde, resistió un par de veces, pero al cabo fue atravesada de lleno y traspasada.

En el aire pareció que, de pronto, miríadas de bestias rugían al unísono con furia, mas en seguida todo calló: el fuego se extinguió y, entre las llamas vacilantes, solo dos hojas de papel talismán amarillo, a punto de consumirse del todo, descendieron lentamente flotando desde lo alto.

En el patio del depósito de cadáveres se restableció por un instante la calma, mientras que al otro extremo del patio, Zhou Yixuan y sus dos compañeros, que acababan de deslizarse hasta el rincón de la tapia con la intención de huir a escondidas, se volvieron atónitos, pues evidentemente tampoco habían esperado que el enemigo pudiera deshacer aquel hechizo de Zhou Yixuan con tanta rapidez.

Sin la ilusión que les cerrara el paso, dar la espalda y huir era una idea tan ridícula como necia; las tres siluetas de Zhou Yixuan se detuvieron un instante y fueron volviéndose poco a poco, en tanto que aquel personaje misterioso se les acercaba lentamente, avanzando paso a paso; su negra figura traía consigo un denso aroma de matanza, y en todo el depósito flotaba un aire de muerte.

Zhou Yixuan tenía el ceño fuertemente fruncido, sin duda inquieto por algo; pero al ver que la sombra negra se aproximaba cada vez más, sintió tan solo que la vida y la muerte pendían, por así decirlo, de un solo aliento.

El semblante de Xiao Wan cambió; de pronto quiso adelantarse a hacerles frente, mas antes de que lograra dar un paso, Zhou Yixuan ya la había atraído hacia atrás y le espetó en voz baja: »Desatino, este hombre no es cosa de broma; no es algo que una niña como tú pueda enfrentar.«

Xiao Wan se sorprendió levemente y miró a Zhou Yixuan con estupefacción, como si jamás hubiera visto a su abuelo tan tenso y prudente. En aquel momento se oyó que la sombra que se acercaba se detenía un instante, y una voz ronca dijo con frialdad: »Esa ilusión que acabas de emplear, ¿acaso es...«

A mitad de la frase, Zhou Yixuan, como si se lanzara sin importarle nada, alzó de golpe ambos brazos, y lo que en esta ocasión apareció de pronto en sus palmas fueron nada menos que ocho hojas de papel talismán amarillo.

Sopló el viento nocturno y las ocho hojas de talismán ardiendo al mismo tiempo; las chispas de fuego, danzando furiosas sobre las palmas de Zhou Yixuan, hacían brillar sus ojos con destellos.

»¡Ah, los cinco soldados y la legión de espectros, el retorno del manantial amarillo;

las sombras vanas toman forma y se ocultan, y he aquí que por mi mandato os convoco!«

Casi al unísono con los gritos de Zhou Yixuan, en el depósito de cadáveres se desató de pronto un viento furioso, que arremolinó arena y piedras y sopló desde los cuatro costados hacia dentro. La figura del misterioso personaje se detuvo, como sorprendida también, y observó con atención a su alrededor. Apenas salieron de la boca de Zhou Yixuan los conjuros, en el aire, junto a él, resonaron cinco estruendos sordos —›¡boom, boom, boom, boom, boom!‹—; las siluetas de los tres temblaron ligeramente y luego volvieron a quedarse inmóviles.

Aullaba el vendaval, arrastrando la arena amarilla en remolinos que se abatían sobre el misterioso personaje y hacían ondear con estrépito sus ropas; mas en medio de aquel viento, la negra energía de su rostro permaneció impasible, y dejó escapar, una vez más, una fría carcajada.

Aquel hombre llegó incluso a abandonar a los tres que estaban ejecutando el hechizo: retrocedió de pronto seis pasos seguidos, lanzó una leve exclamación y hundió la mano izquierda en la tierra. Se vio entonces un halo azul verdoso que, en un instante, se clavó hacia abajo, y la dura tierra estalló al punto; no se sabía cómo, entre el resplandor verdiazul que temblaba y centelleaba, las siluetas de Zhou Yixuan y sus compañeros, a lo lejos, empezaron a temblar violentamente, y desde bajo tierra brotó de pronto un grito de dolor:

»¡Ay!«

Un destello azul brilló y se extinguió; en el depósito de cadáveres amainó mucho la furia del viento, y la arena y las piedras fueron calmándose poco a poco. Al cabo de un momento, en el lugar donde se hallaban Zhou Yixuan y los otros dos, se oyó de pronto un estallido en el suelo, y en seguida un fragor: se había abierto de golpe un gran boquete, y las tres siluetas que allí estaban plantadas desaparecieron al instante; sin que se supiera cuándo, aquellos tres se habían convertido en meras sombras vanas.

Y del gran boquete del suelo, entre gritos y quejidos de dolor, salieron rodando y tambaleándose, con ruidos sordos, tres figuras: ¿quiénes iban a ser sino Zhou Yixuan y sus dos compañeros? Tenían los rostros cubiertos de polvo; el de Zhou Yixuan presentaba manchas lívidas y moradas, señal evidente de que había sufrido un daño oculto; mas parecía que aún no había tenido tiempo de reparar en ello, pues solo levantó la cabeza para mirar al misterioso personaje, con el rostro desencajado.

El extraño y misterioso personaje, de pie y con frialdad a lo lejos, los observó, dejó escapar un resoplido y dijo con voz ronca: »No esperaba que dominaras incluso artes tan largo tiempo perdidas como las ›Cinco Armaduras de Oro‹ y el ›Transporte de los Pequeños Espíritus‹, y que además pudieras ejecutar a la vez estas dos artes insólitas junto con la ›Fuga por la Tierra‹. Por poco te había subestimado; solo por estas artes insólitas, me temo que en todo el mundo no habría quien te supere.«

Zhou Yixuan, de semblante grave —aunque pareciera algo ridículo—, dijo en aquel momento con voz profunda: »¿Cómo lo has descubierto?«

El otro respondió con indiferencia: »¿No dijiste que yo era de la Secta Canglan? Esas pequeñas artes del mundo de las sociedades secretas fueron precisamente el arte predilecto de los patriarcas de la Secta Canglan. Aunque no las dominara, ¿cómo no iba a reconocerlas?«