Capítulo 200 — El murciélago negro

En aquel momento, las alas del murciélago negro mostraban siete heridas abiertas por Ming Li, y una sangre extraña de color azul claro salpicaba su cuerpo: sin duda había resultado gravemente herido. Pero semejantes criaturas nunca eran cobardes; al contrario, parecían haber caído en una furia desenfrenada. Abrió sus enormes fauces con un rugido, desplegó las alas y, aunque con cierta inestabilidad, la oscuridad volvió a arreciar, y se lanzó volando hacia ellos.

Un destello frío cruzó los ojos de Ming Li, y al mismo tiempo se encendió el fulgor demoníaco de la Perla Devoradora de Sangre en la punta de su bastón. Cuando parecía que el murciélago monstruoso iba a abalanzarse sobre ellos, de pronto se oyó un chillido en el hombro de Ming Li: una sombra gris pasó rauda, y no era otra que Xiao Hui, que saltó desde su hombro y se lanzó contra aquel monstruo infinitamente más grande que el cuerpo de un mono.

Ming Li frunció el ceño, y hasta Jin Pingyue, que estaba detrás, se quedó un instante atónita. A primera vista, la diferencia de aspecto entre aquellos dos animales que surcaban el aire era demasiado grande.

Pero no esperaba Jin Pingyue que, justo cuando pensaba esto e incluso sentía una leve inquietud por aquel mono, bajo la luz azulada el cuerpo de Xiao Hui comenzara a crecer sin cesar: en muy poco tiempo, de un monito gris de menos de tres pies se transformó en un Mono Espiritual de Tres Ojos casi tan grande como para llenar todo el espacio de la caverna, que rugía con furia y tenía los tres ojos inyectados en sangre.

Las dos bestias colosales chocaron en el aire con un estruendo formidable.

Las paredes de piedra que los rodeaban parecieron no poder soportar semejante impacto y comenzaron a temblar violentamente; Jin Pingyue llegó incluso a sentir que el suelo bajo sus pies se estremecía. En cambio Ming Li, que estaba de pie no lejos de las dos bestias, recuperaba poco a poco la calma en el rostro, y hasta parecía dibujarse en la comisura de sus labios una leve sonrisa, sin prestar la menor atención a las piedras que caían como lluvia ni al aire cargado de matanza que los envolvía.

El enorme murciélago negro, evidentemente, también se había asustado ante la súbita aparición de aquel simio gigantesco, pero seguía abalanzándose con ferocidad. Solo que la sombra gris pasó veloz, y Xiao Hui, con una agilidad extrema, se coló entre las dos garras del murciélago, extendió sus dos enormes manos y agarró las raíces de ambas alas, junto al cuerpo.

El murciélago lanzó un chillido desgarrador, como si por primera vez sintiera miedo; pero los tres ojos rojos que tenía delante eran aún más terroríficos que él: los afilados colmillos brillaron en la oscuridad, y luego alzó la cabeza y lanzó un largo aullido.

Aquel aullido, como una marea impetuosa, se extendió por la caverna con un fragor irresistible, como si provocara insolente a todas las criaturas de este mundo.

Entre el parpadeo del negro y la luz azulada, en la alternancia de ferocidad e ira, el simio gigante rugía y agitaba sus enormes brazos, ¡como un demonio que danzara riendo con frenesí!

—¡Ssss!

La sangre azul salpicó en un instante: el enorme murciélago negro fue desgarrado en dos por el Mono Espiritual de Tres Ojos y arrojado muy lejos.

A lo lejos, el eco de aquel largo aullido seguía reverberando, capa sobre capa, sin cesar.

¡Tal era la majestad de una sola ira!

El simio gigante se giró lentamente y, bajando la mirada, vio que aquel hombre seguía de pie en su sitio, mirándolo.

El resplandor rojo de sus ojos se fue apagando poco a poco; de pronto, alargó una mano y se rascó la cabeza, mostró una sonrisa amplia, y su cuerpo se encogió rápidamente hasta recuperar su tamaño original, volviendo a convertirse en Xiao Hui.

Se agachó en el suelo, volvió la cabeza y miró a su dueño, tocándose la cabeza una y otra vez con la mano derecha, mientras la larga cola se balanceaba suavemente a su espalda. Ming Li lo observó, y poco a poco una sonrisa afable fue apareciendo en sus ojos. Solo ante aquel mono podía sonreír así, con toda el alma.

Sonriendo, extendió la mano.

Xiao Hui chilló varias veces, dio un salto con las dos patas y, en un dos por tres, volvió a trepar al hombro de Ming Li, donde se acomodó, y se quedó con la boca abierta, riendo sin parar, con un aspecto de lo más alegre.

Ming Li pensó un momento, alargó de nuevo la mano y levantó al mono Xiao Hui, lo sostuvo con ambas manos, lo trajo ante sí y lo examinó con atención de arriba abajo. El monito gris parpadeaba con sus tres ojos a la vez, sin saber qué pretendía Ming Li. Entretanto, Jin Pingyue se acercó despacio y se quedó a un lado, mirando a Ming Li, con el rostro pensativo, sin que se supiera qué pasaba por su mente.

Ming Li contempló a Xiao Hui un instante, asintió, lo devolvió a su hombro y luego le acarició la cabeza; de pronto, sonrió levemente y dijo:

—Cuando salgamos, te invito a beber vino.

Jin Pingyue, absorta en sus cavilaciones, oyó de pronto aquellas palabras y por un instante no reaccionó; se quedó con la boca abierta, atónita, y su mente quedó en blanco por un momento. El mono, en cambio, se quedó un instante pasmado y luego, rebosante de alegría, saltó de contento, riendo sin cesar; en el hombro de Ming Li brincaba y agitaba las patas de un lado a otro. Al cabo de un momento, como si de pronto cayera en la cuenta, arrancó de su cuerpo aquel gran odre de vino que llevaba tanto tiempo cargando y que hacía mucho estaba vacío; sin mirarlo siquiera, lo arrojó con fuerza al suelo con un golpe seco, y el polvo se levantó muy alto.

Ming Li sonrió levemente y siguió adelante, hundiéndose poco a poco en la oscuridad; pero bajo la luz azulada su figura se recortaba con gran nitidez en medio de las tinieblas, y también la alegre silueta del monito gris armonizaba de tal modo con él que parecían fundidos en una sola cosa, inseparables. Jin Pingyue avanzó unos pasos y, contemplando aquellas figuras, la de un hombre y la de un mono, no pudo evitar un escalofrío. Pero sin darse cuenta, al faltar la iluminación del resplandor azul del Bastón Devorador de Almas de Ming Li, todo a su alrededor fue oscureciéndose poco a poco. Jin Pingyue reaccionó, extendió la mano derecha y una luz violeta surgió, iluminando de nuevo cuanto la rodeaba.

Se serenó, y justo cuando pensaba apresurar el paso para alcanzar a Ming Li, de pronto vio una sombra negra que se agitaba en la oscuridad del frente y que se lanzaba corriendo hacia ella.

Jin Pingyue se sobresaltó y se puso en guardia con presteza; mas no esperaba que aquella figura, al acercarse, resultara ser, bajo el resplandor violeta, el mono Xiao Hui.

Jin Pingyue frunció el ceño, aunque en su interior se sintió aliviada; solo que no entendía qué asunto traía de vuelta aquel mono, tan extravagante como su dueño, y a la vez tan temible.

Xiao Hui saltó en unos cuantos brincos hasta ponerse frente a Jin Pingyue, miró a su alrededor y, de pronto, una expresión de enojo asomó a su rostro: se puso a gritarle y a rugirle con fuerza a Jin Pingyue. Esta se quedó atónita, abrió las manos y dijo con extrañeza: —¿Qué haces?

Los tres ojos de Xiao Hui se clavaron a la vez en Jin Pingyue. Ella era, de suyo, una belleza incomparable, pero al parecer aquella hermosura no surtía el menor efecto en el mono; Xiao Hui, con un gesto de fastidio, señaló con indignación el suelo con el dedo. Jin Pingyue bajó la mirada, exclamó «¡Ah!» y dio un paso atrás: resultaba que había pisado justamente el gran odre de vino que Xiao Hui había arrojado antes.

Xiao Hui, indignado, recogió de nuevo el odre, lo sacudió con la mano para quitarle el polvo y, contra todo pronóstico, se lo colgó otra vez al cuerpo. Jin Pingyue, entre el enfado y la risa, le reprochó: —Oye, mono estúpido, ese odre lo tiraste tú mismo. ¿Por qué te enfadas tanto conmigo?