Capítulo 182 — El castigo celestial

En la bóveda del cielo, el estruendo de los truenos ensordecía, y cada retumbo parecía tener el poder de rasgar el firmamento, como si este hubiera sido provocado; en un instante, la columna de luz del castigo celestial, de una majestuosidad sin igual, se desplazó unos palmos, apartándose del cuerpo de Ming Li, y fue a descargar justo sobre aquel resplandor altivo e indomable que se alzaba desde el muro de jade sin inscripciones hacia lo alto del cielo.

Las dos columnas de luz incandescente chocaron con estruendo entre el cielo y la tierra; el suelo y las cordilleras temblaron por completo, innumerables rocas enormes y paredes de peñascos se resquebrajaron, y entre el rugido de los truenos, miríadas de bestias aullaban, como si el fin del mundo hubiera llegado.

¡Aquel resplandor deslumbrante e imposible de mirar entre el cielo y la tierra!

El cielo y la tierra quedaron petrificados, como si todo se hubiera detenido en aquel instante.

Sobre el muro de jade sin inscripciones, la superficie de piedra, antes lisa como un espejo, empezó a crujir; desde el centro mismo de la pared, con un leve «puf», se abrió una pequeña grieta, y de inmediato innumerables fisuras finísimas se extendieron desde aquel punto en todas direcciones, haciéndose cada vez mayores. Finalmente, entre un confuso y agudo silbido, se oyó un estruendo formidable: aquel enorme paredón de montaña estalló en pedruscos que salieron volando, y se desplomó por completo.

En el horizonte, la gigantesca columna de luz se disipó lentamente; las bajas nubes negras parecieron haber hallado desahogo, el viento huracanado fue amainando poco a poco y los truenos también cesaron gradualmente. Después, el cielo y la tierra parecieron recobrar de golpe la calma; las nubes oscuras se abrieron, y aquel cielo apacible fue iluminándose poco a poco.

Una figura descendió lentamente desde el aire: era Ming Li; solo que en aquel momento tenía el rostro cubierto de sangre y yacía inconsciente. Quien lo protegía en torno suyo era un tenue resplandor misterioso que, tras posarse su cuerpo en el suelo, osciló unas cuantas veces y acabó por desvanecerse con suavidad, sin dejar el menor rastro.

Los monjes del templo Fanyin contemplaban atónitos aquel muro de jade sin inscripciones ahora destruido, y a Ming Li, que había escapado milagrosamente del castigo celestial; no acertaban a pronunciar palabra alguna.

Aquel sueño parecía ser de nuevo un dormir remoto y profundo.

Parecía que, en su interior, muchas personas iban y venían a su alrededor, muy atareadas, y que otras hablaban junto a él, con voces que tan pronto subían como bajaban, y hasta parecía que en ocasiones algunos discutían. Pero la mayor parte del tiempo reinaba la quietud.

En aquella serena calma, no sabía cuánto tiempo había dormido; vagamente percibía algo, mas al final no despertaba.

Quizá, seguir durmiendo de aquel modo era, en el fondo, lo que su corazón anhelaba.

Unos pasos resonaron fuera de la puerta; Facheng, en la sala de meditación, echó una mirada hacia afuera y se puso en pie a toda prisa; con las palmas juntas, hizo una reverencia al maestro Pucheng, que entraba por la puerta. El maestro Pucheng asintió y, tras lanzar una ojeada a Ming Li, que seguía dormido en el lecho de meditación, dijo en voz baja: —¿Cómo está?

Facheng asintió y dijo: —Desde que regresó aquel día, el donante Zhang no ha dejado de estar así, inconsciente. Solo que su respiración es apacible, no presenta ninguna anormalidad y en todo su cuerpo no hay otras heridas; en rigor, debería haberse despertado hace mucho, pero no sé por qué sigue durmiendo sin despertar.

El maestro Pucheng caviló un momento y dijo: —Que haya escapado por fortuna bajo el terrible rayo del castigo celestial ya es una suerte extraordinaria. Aquel castigo es una manifestación de la majestad celeste que se ve una vez cada diez mil años; no imaginaba que pudiera desencadenarse sobre él. ¿Acaso... será de verdad un ser monstruoso que ni el cielo tolera?

Facheng cambió de semblante y dirigió una mirada furtiva al maestro Pucheng; al ver que este tenía el rostro grave, pero sin otra expresión extraña, volvió a depositar con sigilo en su pecho aquel corazón que de pronto se le había quedado en vilo, y dijo en voz baja: —Maestro, ¿es que sus tíos, los venerables, han vuelto a discutir con usted?

El maestro Pucheng esbozó una sonrisa amarga, mas no dijo palabra.

Facheng guardó silencio.

Al cabo de un buen rato, el maestro Pucheng dijo despacio: —El muro de jade sin inscripciones es el tesoro sagrado de nuestro templo Fanyin y una reliquia budista legada por el fundador; que esta vez haya sido destruido por el castigo celestial se debe únicamente a mi egoísmo personal. He decidido que, en cuanto este donante Zhang despierte, presentaré mi renuncia al cargo de abad ante todos los monjes del templo y me consagraré desde entonces a la contemplación de la doctrina budista frente al muro, para expiar mi culpa.

Facheng se quedó tremendamente consternado y exclamó: —Maestro, ¿cómo puede decir eso? ¡No es culpa suya!

El maestro Pucheng negó con la cabeza y dijo: —Sus tíos, los venerables, tienen razón. Al ver que el donante Zhang disipó el resentimiento y la malevolencia del espíritu vengativo del cuerpo dhármico de mi hermano Puzhao, decidí por mi cuenta y con una presunción temeraria querer salvarlo mediante la doctrina budista de este sagrado recinto.

De ahí que se desencadenara el castigo celestial y se destruyera el muro de jade; en verdad, esa es mi culpa. Solo que...

Al llegar a este punto, sonrió levemente y dijo a Facheng: —Solo que no me arrepiento en absoluto. ¿Sabes por qué?

Facheng negó con la cabeza en silencio.

El maestro Pucheng sonrió y dijo: —Aquel día, cuando descendió el castigo celestial, este donante Zhang no tenía en absoluto posibilidad de sobrevivir, pero el muro de jade sin inscripciones lo resistió por sí mismo y salvó a este joven donante. Aunque ninguno de nosotros sabe por qué ocurrió así, el muro de jade posee un espíritu, y sin duda tuvo sus razones para no querer ver a este donante Zhang morir bajo el castigo celestial. Puesto que hasta el muro de jade actuó así, se ve que no obré mal. Por eso, aunque destruir el muro de jade fue ciertamente mi error y por ello pienso pedir perdón, en mi corazón no me arrepiento en lo más mínimo.

Facheng apretó los dientes, alzó la cabeza y llamó: —Maestro...

El maestro Pucheng le dio unas palmadas en el hombro y, con una sonrisa, le dirigió unas palabras de consuelo; luego se acercó al lecho de Ming Li, lo observó con detenimiento unos instantes, asintió y dijo: —Parece que su semblante ya ha mejorado mucho; si no surge imprevisto, calculo que despertará en el plazo de estos días. Cuídalo bien.

Facheng, con las palmas juntas, dijo: —Puede estar tranquilo, maestro.

El maestro Pucheng asintió, lanzó otra mirada a Ming Li y se volvió para salir.

Mas justo en el momento en que iba a franquear el umbral, de pronto, el cuerpo de Ming Li se estremeció sobre el lecho de meditación y de sus labios escapó un leve gemido.

Facheng se sobresaltó y dijo, lleno de alegría: —¡Maestro, parece que ha despertado!

El maestro Pucheng se alegró sobremanera, se acercó a pasos rápidos y se sentó al borde del lecho de Ming Li. Bajo la mirada de maestro y discípulo, los ojos de Ming Li se movieron levemente y, por fin, se abrieron despacio.