Capítulo 177 — El mar del sufrimiento es difícil de cruzar

Ming Li despertó como de un sueño, apretó los dientes, respiró hondo, soltó la mano de Pu Cheng y volvió a enderezarse; sin embargo, su mirada no se había apartado ni una sola vez del rostro de Pu Zhao. En la penumbra luminosa, sobre el semblante apacible de Pu Zhao, aquel matiz de sufrimiento parecía haberse ahondado aún más.

El monje superior Pu Cheng, a un lado, observaba con atención a Ming Li; a sus ojos, el rostro de aquel joven, atormentado y cambiante, se transmutaba en la luz tenue; en aquel momento, Ming Li ya no parecía aquel demonio de la secta heterodoxa famoso en todo el mundo, sino solo un mortal afligido ante su vista, como el muchacho de años atrás.

Suspiró quedamente, con la mirada sombría, volvió la cabeza hacia Pu Zhao, avanzó despacio y, contemplando su rostro, dijo en voz baja: —Hermano menor, la última voluntad que expresaste en vida, este hermano mayor ya la ha cumplido; fui incapaz, en su día no pude salvarte. De mala causa nace mal fruto; cada cual debe expiar su propia deuda. Así lo dijiste tú mismo en su momento; ojalá pronto depongas la culpa acumulada y renazcas para la otra vida. ¡Amitabha!

Juntó las palmas ante el cuerpo de Pu Zhao, lo saludó con una reverencia y luego se encaminó directamente hacia afuera; en el momento mismo de salir, dijo con tono leve: —Joven benefactor, supongo que también desearás quedarte a solas un rato con mi hermano menor Pu Zhao. Estaré en la sala de meditación de adelante; si tienes algo, ven a buscarme.

Ming Li no respondió, como si no hubiera oído nada; en aquel momento, sus ojos solo veían al monje Pu Zhao en la luz tenue.

El monje superior Pu Cheng suspiró, abrió la puerta, apartó la cortina y salió. En la habitación quedó un silencio absoluto.

Ming Li, despacio, muy despacio, fue moviendo los pies, paso a paso, hacia Pu Zhao. Parecía temer algo, no sabía qué hacer; por más que en su día lo había odiado con dientes apretados, no sabía por qué en aquel momento brotaba de su corazón una tristeza infinita.

Aquella persona estaba sentada allí en calma, sin el menor indicio de vida, y aun así parecía haber estado aguardando algo todo el tiempo; incluso en su rostro, marcado por el sufrimiento, parecía haber un anhelo y una espera.

Ming Li se acercó lentamente hasta ponerse frente a él, clavó la mirada en Pu Zhao y fue cerrando las manos con fuerza, hasta que las uñas se le hundieron en la carne; pero al final, al cabo, las aflojó. Como si hubiera perdido todo apoyo, sin fuerzas en el cuerpo, se dejó caer así, sin ruido, al suelo, sentado ante Pu Zhao, sin decir palabra.

La luz tenue parpadeaba, alumbrando a Pu Zhao y a él. ¡Las siluetas de ambos!

El tiempo se detuvo en aquella habitación; a ratos retrocedía, a ratos saltaba, pero lo que al final no cambiaba eran… ¿qué clase de dos corazones?

¡Aunque uno seguía latiendo y el otro ya estaba en silencio!

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—Dong… dong… dong… dong…

La campana matinal volvió a tañer, resonando en cada rincón del monte Sumeru, prolongada y flotante, despertando a la gente del sueño y, a la vez, con un dejo capaz de arrancar al hombre del polvo y la vulgaridad del mundo.

En la cima del monte Sumeru, en el pequeño Templo del Sonido Brahma, fuera de la silenciosa sala de meditación, sonaron golpes en la puerta.

El monje superior Pu Cheng alzó las cejas, sacudió luego levemente la cabeza, suspiró y dijo: —¿Eres tú, Fa Cheng? Entra.

Fa Cheng entró al oír la venia, se acercó y presentó sus respetos al monje superior Pu Cheng; en su rostro, sin embargo, parecía haber un dejo de preocupación, y dijo: —Maestro, ha pasado ya un día y una noche enteros, y el benefactor Zhang todavía no ha salido.

El monje superior Pu Cheng negó con la cabeza y dijo: —Deuda kármica de vidas pasadas, rencores y amores de una existencia entera; ¿cómo habrían de soltarse y olvidarse con tanta facilidad?

Fa Cheng juntó las palmas y dijo en voz baja: —Maestro, lo que me preocupa es que en la casita está el ‹Disco de Jade Helado›; si bien puede preservar incorrupto el cuerpo dhármico del tío maestro Pu Zhao, su aliento gélido es sumamente dañino para una persona común. Y además, el benefactor Zhang acaba de recuperarse de graves heridas, y su mente está en un caos y un dolor extremos; si por desgracia le quedara alguna… raíz de enfermedad, ¿cómo podríamos responder a lo que el tío maestro Pu Zhao nos encargó antes de morir?

El monje superior Pu Cheng dijo con calma: —No hay por qué. Ayer ya protegí sus meridianos vitales con el Gran Brahma Prajna, y a eso se suma su propia cultivación; por venenoso que sea el frío, supongo que ya no habrá peligro.

Al oírlo, Fa Cheng se tranquilizó y, juntando las palmas, dijo: —Así es, entonces; este discípulo también queda tranquilo.

El monje superior Pu Cheng asintió y, mirando de paso a Fa Cheng, dijo: —Veo que te preocupas mucho por este benefactor Zhang. Aunque medió el encargo de tu tío maestro Pu Zhao antes de morir, por lo que a ti respecta, parece que también lo miras con otros ojos.

Fa Cheng sonrió y dijo: —El ojo sagaz del maestro, en efecto es así. —Y, como evocando el pasado, suspiró y añadió—: A decir verdad, maestro, desde que conocí al benefactor Zhang por primera vez hasta hoy, diez años han transcurrido veloces. En estos diez años, tal vez mi estudio del budismo y mi cultivación hayan progresado un poco, pero en lo tocante a la vida humana, es como un niño que aprende a andar, casi sin cambio alguno. Solo este benefactor Zhang: al contemplar su existencia, olas gigantescas y mareas tempestuosas, cumbres y abismos, grandes penas y grandes dolores, agravios, favores, rencores y amores; las diversas penas de que habla el Buda, parece que él las ha probado todas, una por una.

El monje superior Pu Cheng se conmovió levemente y, juntando las palmas, musitó una plegaria al Buda.

Fa Cheng prosiguió: —Este discípulo, en noches de insomnio, también ha pensado en este benefactor Zhang, llegando incluso a ponerme en su lugar e imaginar que tales penas me ocurrían a mí. Mas, por desgracia, mi saber budista no es aún profundo, y no hice sino sobrecogerme de espanto. El Buda dice que **la piel y la médula no son, al fin y al cabo, sino polvo; solo el camino del corazón tiene su peso en la vivencia íntima. Cada vez que pienso en esto y recuerdo la vida accidentada del benefactor Zhang, que aun hoy es capaz de sostenerse penosamente, este discípulo lo admira de veras.

Al llegar aquí, Fa Cheng cambió de pronto de semblante y se arrodilló ante el monje superior Pu Cheng. Este se quedó atónito y dijo: —¿Qué haces?

Fa Cheng dijo en voz baja: —Maestro, tenga a bien escucharme: este discípulo lleva poco tiempo cultivándose y no penetra hondo en la enseñanza budista; sin embargo, no puedo soportar ver a una persona como el benefactor Zhang atormentada por su demonio interior. Ruego al maestro misericordioso que despliegue su gran poder sobrenatural y, con la ilimitada fuerza dhármica del Buda, lo guíe y lo ilumine; que con la compasión budista transforme su cólera y lo libere del mar de sufrimiento de su demonio interior. Es también una gran obra meritoria: arriba responde a la benignidad del Cielo, abajo consuela al difunto tío maestro Pu Zhao. ¡Maestro, tenga compasión!

Dicho esto, se postró de rodillas con las manos en el suelo e hizo tres reverencias seguidas.