Capítulo 168 — La brujería

En la cumbre del Pico Que Toca el Cielo reinaba una gravedad solemne; no solo en el bando de la senda recta imperaba un silencio absoluto: incluso las hordas de bestias demoníacas, aquella negrura apiñada al frente, parecieron presentir algo, y una tras otra se aquietaron y alzaron la mirada al cielo, expectantes.

De pie sobre la enorme cabeza del monstruo de huesos blancos, la túnica de seda de vivos colores del Señor de las Bestias ondeaba suavemente con el viento; su rostro parecía el de un adolescente, mas en sus ojos se leía una mirada que había conocido incontables penalidades. También él contemplaba el grandioso despliegue de espadas que iba tomando forma en lo alto del cielo.

Un aire púrpura imponente se elevó primero desde la montaña posterior del Pico Que Toca el Cielo, en la cordillera de Canglan; veloz como el rayo, de ímpetu sin par, se alzó hacia lo alto como una columna púrpura gigantesca que sostuviera el cielo y la tierra, y de pronto apareció en este vasto mundo. Mas solo se vio el aire púrpura bullir y fluir impetuoso, hendir el vacío y, al fin, posarse sobre aquella espada antigua, mitad piedra mitad no, la Espada Asesina de Inmortales.

Al instante siguiente, la Espada Asesina de Inmortales se iluminó; aun a gran distancia, innumerables seres humanos pudieron percibir que, en lo alto del firmamento, algo dentro de aquella antigua espada se había conmovido, despertando lentamente de un letargo inmemorial.

Sobre la Espada Asesina de Inmortales estalló un esplendor magnífico que iluminó el rostro del venerable Daoyan.

Su túnica taoísta verde oscuro se henchía sola, sin viento, y restallaba; sostenía la espada con la diestra, el rostro grave, y con la siniestra ejecutaba el sello de espada. Entre el cielo y la tierra se oyó su voz grave, semejante a un cántico brahmánico, semejante a un conjuro extraño, que resonaba remota y prolongada. De pronto agitó el sello de la mano izquierda y lo apuntó al confín del cielo; casi al mismo tiempo, desde las otras seis altas cumbres de la cordillera de Canglan se elevaron a la par seis fulgores de seis colores, como arcos iris que atravesaran el cielo, hendieron el vacío y trazaron largas estelas en la bóveda celeste, hasta posarse todos, al fin, sobre la Espada Asesina de Inmortales.

En un instante, la Espada Asesina de Inmortales quedó devorada por un resplandor deslumbrante, como un sol naciente caído en el mundo, imposible de mirar; de la antigua espada brotó una luz esplendorosa que disipó de inmediato, sin dejar rastro, el aire negro que hasta entonces giraba en uno de los extremos del firmamento.

Entre la luz intensa, los fulgores de los siete colores se fundieron en uno y se alzaron dentro de aquel blanco deslumbrador; en el cielo se transformaron en una espada colosal de siete colores, de brillos cambiantes y centelleos de arcoíris. Luego, aquella gran espada multicolor, alimentada sin cesar por el aliento espiritual de las siete cumbres, empezó a crecer, y en el proceso de crecer fue desprendiendo espadas de aire de cada color por separado, cada vez más numerosas, hasta que densas y apretadas comenzaron a poblar el cielo.

En tierra, entre la multitud que observaba, estalló un clamor de júbilo; innumerables discípulos jóvenes, fueran o no del linaje de Canglan, mostraban en el rostro reverencia y admiración, y contemplaban hacia lo alto aquel despliegue de espadas casi mítico y majestuoso.

Y muchos de los que habían vivido los disturbios de Qingyun de diez años atrás sentían ahora emociones encontradas: unos se alegraban, otros callaban.

Entre la multitud, entre los jóvenes discípulos que reían alegres a su alrededor, Lu Xueling alzaba en silencio la cabeza y miraba el esplendente y sobrecogedor despliegue de la Espada Asesina de Inmortales; los rayos de luz tornasolada se reflejaban incluso desde el cielo hacia abajo y envolvían a toda la muchedumbre, a ella incluida, iluminándole las mejillas. Mas en su rostro, frío y hermoso, no había expresión alguna; solo en sus ojos brillantes se reflejaban los siete colores, que centelleaban tenues con un sentimiento extraño, y nadie alcanzaba a ver, sin embargo, lo más hondo de su corazón.

Diez años habían pasado, al parecer, inadvertidamente, en silencio; ¿quién recordaba aún aquel grito desgarrador que se alzó en la cumbre de Canglan? ¿Quién recordaba al muchacho sumido en la desesperación?

El cuerpo de Lu Xueling tembló ligeramente, como si de pronto hubiera pensado en algo intolerable que la conmovía hasta el alma, y hasta la expresión de su rostro se ensombreció; solo que, sin darse cuenta, apretó aún más la Espada Divina Tianxuan entre sus manos.

La miríada de sombras de espada se volvía cada vez más densa; una luz ilimitada cubría toda la bóveda del cielo.

En las pupilas del Señor de las Bestias se reflejaba la infinita sombra de espadas que llenaba el cielo; tras observarla un buen rato, asintió, con semblante grave, y suspiró: «En verdad es obra de una maestría divina. No imaginaba que en las tierras centrales hubiera alguien tan excepcional, capaz de congregar el aliento espiritual de las montañas y crear un despliegue de espadas tan incomparable. ¡Realmente admirable!»

Palmoteó en señal de elogio y repitió tres veces: «¡Admirable!»

«¡Admirable!»

«¡Admirable!»

Así los elogiaba, mas no había en su rostro el menor rastro de temor o espanto; o mejor dicho, nadie sabía si un ser como él —ni hombre ni del todo, ni fantasma ni del todo, sino algo entre la categoría de los monstruos— conservaba aún emoción alguna de miedo.

Entre vientos y nubes, el colosal monstruo de huesos blancos lanzó un sordo rugido y se elevó despacio, suspendido en el aire, frente al Qilin de Agua que alzaba las garras al frente, y frente al venerable Daoyan, que se erguía sobre el lomo del Qilin de Agua.

El viento violento soplaba, y el confín del cielo quedó en absoluto silencio.

El bullicio de las muchedumbres y de las bestias demoníacas a sus pies pareció volverse de pronto remoto; solo dos personas se encaraban así, cara a cara, y el cielo y la tierra, vastos, parecían a la vez estrecharse, como si no dieran cabida a dos hombres.

Se miraron.

El venerable Daoyan dijo con frialdad: «Bajo la Espada Asesina de Inmortales, ningún demonio ni espíritu maligno ha escapado con vida. Si eres sensato, ríndete ahora y enciérrate en la montaña de Canglan el resto de tus días; te perdonaré la vida.»

El Señor de las Bestias quedó un instante perplejo, luego soltó una risa y, sin hacerle caso, se limitó a negar suavemente con la cabeza, con un dejo de burla en el rostro. Al verlo, el venerable Daoyan dejó de hablar, respiró hondo, empuñó con la diestra la Espada Asesina de Inmortales y, con la siniestra, hizo de pronto un ademán: entre la miríada de espadas de aire que colmaban el cielo, una espada anaranjada se separó del despliegue, lanzó un agudo silbido al hender el aire y se disparó hacia el Señor de las Bestias.

El rostro del Señor de las Bestias permaneció impasible, pero sus ojos siguieron con fijeza aquella espada de aire que volaba hacia él; vio que la pequeña espada anaranjada, cual relámpago, llegaba en un instante a menos de una vara de distancia. Entonces el Señor de las Bestias alzó de pronto la mano izquierda y abrió los cinco dedos, planos, hacia la dirección de donde venía la espada.

En el aire, el aire negro surgió de la nada; en el espacio de una vara ante el Señor de las Bestias se condensó al instante en un muro de escudo negro, ancho arriba y puntiagudo abajo, que se interpuso de golpe ante la pequeña espada anaranjada.

Momentos después, ¡la espada anaranjada chocó contra el escudo negro!

Entre el cielo y la tierra, por un instante, todo siguió en silencio.

«¡Bum!»